Смерть в райском уголке - Эмили Салливан
— Если ты ищешь подработку, уверен, я мог бы подыскать для тебя занятие…
— Спасибо, но не стоит. Мистер Дориан очень щедро мне платит.
Кристофер с облегчением выдохнул:
— Рад это слышать. Когда он рассказал мне о своей проблеме, я сразу вспомнил о тебе.
— И я навечно у тебя в долгу, — ответила я с улыбкой, но он только отмахнулся.
— Значит, твой визит как-то связан с Оливером? — мягко спросил он. — Тебя опять донимает его брат?
— Ох, нет! — Я яростно потрясла головой. — Ничего подобного.
После смерти моего мужа его старший брат Гарольд — новый виконт — заявил, что Томми должен учиться в Англии. Он воспользовался всем своим влиянием, положенным по титулу, чтобы добиться своего, и даже угрожал лично приехать на Корфу, если я не отдам ему сына добровольно. Ужасная вышла история, особенно если учесть, что я даже никогда не встречалась с виконтом лично. К счастью, Оливер предусмотрительно составил новое завещание с помощью Кристофера вскоре после того, как мы переехали на остров, и в этом завещании его желания были изложены весьма прозрачно.
У виконта не осталось законных оснований требовать отдать ему моего сына, так что постепенно все утихло. К сожалению, у Гарольда имелись только дочери, а их с Оливером младший брат Арчибальд был известным распутником, а потому Томми, по сути, был наследником семейного титула. Я до сих пор надеялась, что у Гарольда родится сын, что избавит Томми от ненужного давления, но пока мои молитвы оставались без ответа. Виконту было позволено писать Томми письма, и он даже открыл трастовый фонд, благодаря которому мы могли бы оплатить учебу в университете, но большего я не позволила.
Я выдохнула:
— Уверена, Флоренс рассказала, что мы с мистером Дорианом занимаемся расследованием смерти Дафны.
Он сдержанно кивнул:
— Да, она об этом упоминала.
Я не сомневалась, что Флоренс не просто «упоминала» об этом, но Кристофер был верным супругом и не стал бы ее выдавать. Я восхищалась этим качеством, особенно потому что знала, насколько порой с Флоренс бывает непросто.
— И если я не ошибаюсь, мистер Дориан заходил к тебе вчера?
Кристофер вновь кивнул.
— Я рассказал ему о том, где был в тот день, когда ее… — Он запнулся, и его лицо исказилось от боли. — И до тех пор, как ты ее нашла, — закончил он.
— Понятно.
Я сглотнула. У него и правда золотое сердце.
Я вспомнила, с какой искренней добротой Дафна говорила о Кристофере. Да и я сама могла лично поручиться за его доброту как работодателя, так и друга. Не удивительно, что ему было сложно говорить о том, что случилось с бедняжкой.
— Ты видел Дафну тем вечером?
— Нет. — Он помотал головой. — Я вернулся домой примерно в семь. Флоренс уже легла в постель из-за мигрени. Я не видел ее.
Семь.
Я подалась вперед.
— Ты знал, что доктор Кэмпбелл установил, что она умерла между пятью и восемью часами вечера?
Кристофер вскинул брови:
— Нет, не знал. Но я не уверен, насколько большое это имеет значение.
— Флоренс сказала, что отправилась в постель примерно между шестью и семью часами вечера, но, если Дафны не было на месте, когда ты вернулся домой, она должна была уйти незадолго до твоего возвращения. А значит, с момента, как она покинула дом, и до ее убийства остается не больше часа.
— Минни…
Я услышала предостерегающую нотку в его голосе, но остановиться уже не могла. Только не сейчас. Головоломка складывалась слишком быстро, и я не хотела, чтобы какая-нибудь деталь ускользнула.
— А это значит, что она не могла уйти далеко. Тогда куда же она шла? До города ей идти слишком далеко, если, конечно, она не собиралась остаться на ночь… — Кристофер щелкнул языком, и я вздернула бровь. — Ты же не будешь утверждать, что она ходила от двери к двери в семь часов вечера, чтобы продавать свое мыло, — заявила я.
Кристофер поник. Теперь он выглядел как раз на свой возраст.
— Ладно. Ты права, — сдался он.
— Прости. Она тебе нравилась, не так ли?
Он бросил на меня рассеянный взгляд.
— Что? Да, очень нравилась. Она немного напоминала мне Селесту, нашу младшенькую. Они с Флоренс периодически сталкивались лбами, но в этом не было ничего особенного. — Кристофер замолк на мгновение, о чем-то раздумывая. — Хотя, если честно, я сомневался, что она надолго у нас задержится.
Я нахмурилась:
— Из-за Флоренс?
— Нет. Она… она часто отвлекалась. Словно что-то занимало все ее свободное время. Что-то гораздо более серьезное, чем мыло, — добавил он с многозначительным взглядом.
— Что-то или кто-то?
Кристофер выдохнул:
— Знаю, что люди о ней болтали. Сперва я думал, что все это полная ерунда. Но теперь, возможно…
— Возможно, не все, что о ней говорили, — правда, — сказала я. — Но общий смысл таков. Получается, существует не так много мест, куда она могла бы пойти той ночью.
Я все больше убеждалась, что она направлялась на виллу мистера Дориана. Она располагалась ближе всего к имению Бельведеров, и Дафне было бы легко сбегать туда и вернуться незамеченной — хотя мне еще оставалось выяснить, добралась ли она до места своего назначения.
— Думаю, ты права, — прошептал Кристофер, а затем тряхнул головой. — Минни, я понимаю твое волнение по поводу полиции, правда понимаю. Но ты должна оставить расследование им. — Я хотела было возразить, но он вскинул руку. — Мы с Флоренс твердо намерены отыскать убийцу. Насколько я знаю, она даже написала об этом несчастной тете Дафны.
— Но…
— Я поговорю с главным инспектором, как только смогу, и расскажу ему о твоих сомнениях, — пообещал он. — Как тебе такой план?
Я выдержала его взгляд, а затем неохотно кивнула:
— Хорошо.
— Я прошу взамен лишь одно: не вмешивайся в расследование.
— Я просто задаю вопросы, Кристофер, — возразила я. — Едва ли это можно назвать вмешательством.
— Возможно, ты только задаешь вопросы, но я не так уверен в твоем компаньоне, — мрачно произнес он. — Я боюсь, что мистер Дориан может использовать это происшествие как пищу для своего нового романа.
— Что? — Пускай я подозревала, что интерес мужчины к расследованию может быть куда более личным, чем он показывал, предположение Кристофера казалось мне преувеличением, и к тому же весьма оскорбительным. — Он уже написал дюжину романов. Едва ли именно это убийство требуется ему для вдохновения.
Кристофер только пожал плечами.
— Этого я не знаю. Флоренс говорит, его первая книга была практически автобиографией. Ты знала, что его отец дослужился до главного инспектора? Жаль только, что потом бедняга спился до смерти, — добавил он прежде, чем я успела ответить.
Я была шокирована, хотя знала, что
