Хорошие девочки тоже лгут - Карен М. МакМанус

убрала? – Голос дрожит, как у испуганного ребенка, каким я себя и ощущаю. И действую соответственно. Лишь повторив вопрос, понимаю, насколько нелепо он звучит.

Джейми в бессознательном состоянии. Не могла она проснуться, заметить, что я оставила рюкзак на виду, и спрятать ожерелье в другом месте. И все же я обыскиваю кровать, затем чемодан. Вытаскиваю и свою дорожную сумку. К счастью, кольцо с бриллиантовой лозой надежно спрятано в носке.

На нетвердых ногах возвращаюсь в гостиную.

Взгляд цепляется за ключ от квартиры, висящий на крючке рядом с дверью. Где я его оставила после возвращения с работы.

Торопясь выбраться на свежий воздух, я забыла запереть входную дверь.

– Не-е-е-ет!.. – Со стоном опускаюсь на колени.

Желудок скручивает, и я сгибаюсь пополам, сотрясаемая пустыми рвотными позывами. Затем в полном отчаянии ложусь на бок.

Все плохо. Очень-очень плохо. Несмотря на протесты Джейми, я увязалась за ней в Биксби в самодовольной уверенности, что нам нужно держаться вместе, в то время как ей явно было бы намного лучше одной. Джейми больная лежала бы в кровати, и дверь в квартиру все выходные оставалась бы запертой. Рюкзак по-прежнему надежно покоился бы под диваном. И не осталось бы ни малейшего шанса, что кто-то…

Постойте.

Я сажусь и откидываю с лица прядь волос. При виде кольца у Вики чуть глаза из орбит не вылезли. Она ведь назвала меня «королевой побрякушек» и наблюдала, как я уходила на «встречу с другом». Наверное, даже заметила, что кольца на пальце у меня нет. Вики понятия не имеет, что я здесь не одна. В памяти вновь звучат ее слова: «Похоже, счастье за деньги не купишь. Хотя я не отказалась бы попробовать».

Вероятно, после моего ухода Вики обнаружила, что я не заперла дверь, и вошла внутрь, чтобы поискать кольцо. Конечно, ее взгляд привлек рюкзак Джейми, поощрительно стоящий на полу. Оставалось лишь расстегнуть молнию. А внутри ждал еще более ценный подарок.

Под действием адреналина я вскакиваю на ноги и через несколько секунд стою перед дверью Вики. Она понятия не имеет, с кем связалась. Пусть даже не надеется, что я закрою глаза на воровство. Сперва я еще нахожу в себе силы сдержанно постучать, но, не получив ответа, начинаю колотить в дверь.

– Эй! Открой! – Прижимаю ухо к двери; изнутри не доносится ни звука. Я начинаю дубасить так, что дверь раскачивается на петлях. – Вики, сейчас же открой!

– Полегче, детка. Если сломаешь дверь, придется платить.

Я резко оборачиваюсь. Джермейн из комитета по приему гостей, одетый в черную униформу официанта, прислонился к дверному косяку своей квартиры.

– Извини, – выдавливаю я. От паники и приложенных усилий дыхание немного сбивается, и слова звучат не слишком нормально. – Мне просто очень нужно с ней поговорить.

– Я заметил. Она ушла на смену. – Джермейн выходит в коридор и, заперев дверь на ключ, вновь поворачивается ко мне. – Я направляюсь туда же. И поскольку ты, как я полагаю, тоже официантка, а не убитая горем бывшая пассия Вики, молящая о втором шансе, тебе тоже следует поторопиться. Перед началом большого события все должны быть в сборе.

К черту большое событие. Сейчас оно меня ни капли не волнует. Однако Джермейн со снисходительной улыбкой явно ожидает ответа.

– Я не бывшая, – отвечаю, не придумав ничего лучше.

– Тогда ноги в руки, детка, и вперед, – ухмыляется Джермейн. – До начала шоу осталось десять минут. – Сунув ключ в карман, он добавляет: – Не опаздывай. Парня, который много лет проработал на подобных мероприятиях, уволили за то, что он пришел на обеденную смену всего на три минуты позже.

Джермейн направляется к лестнице. За оставшееся время я никак не смогу взять себя в руки, так что меня тоже уволят. Но это уже неважно. Без ожерелья нет смысла выдавать себя за Джейми. Мне следовало раньше позвонить Джем, когда подделка лежала на месте. Так у Джейми хотя бы оставался шанс попытаться в другой раз.

А теперь мы обречены. Разве что…

Оттолкнувшись от стены, я кладу руку на дверную ручку Вики и пытаюсь ее повернуть. Заперто. Она умнее меня. Разве что не хитрее…

Я возвращаюсь в квартиру и роюсь в куче, вываленной из косметички Джейми. Прихватив пару «невидимок», снова выхожу в коридор. Жаль, что здесь нет Джем, чтобы мне помочь. Придется применить на практике один из ее уроков. Ногтем я сдираю с одной «невидимки» все резиновые выступы, другую сгибаю под прямым углом. Пользуясь ими как отмычкой и рычагом, осторожно двигаю «невидимки» в замке вверх и вниз. Почти сразу же раздается щелчок. Я нажимаю на ручку, и дверь открывается.

– Спасибо, Росс Сазерленд, – бормочу я, входя в затемненную квартиру Вики. – Рада, что ты решил сэкономить именно на замках.

Квартира Вики зеркально отражает нашу. Я обшариваю ее всю сверху донизу: открываю шкафы, выдвигаю ящики, роюсь в чемодане Вики и даже проверяю щели между диванными подушками. На осмотр уходит почти час, по истечении которого становится предельно ясно: ожерелья здесь нет.

Должно быть, Вики извлекла урок из моей глупости и забрала его с собой в поместье Сазерленда. А я не смогу пройти туда за ней следом, поскольку уже на час опоздала на смену Джейми. Даже если попытаюсь, меня выставят за ворота.

Пропуск больше не действует. Игра окончена. Джейми – и Джем – никогда меня не простят.

Нервы натянуты до предела. В кармане жужжит телефон, и я едва не вскрикиваю. Но это лишь сообщение от Лиама, который, как всегда, ведет себя на удивление нормально.

«Огастес думает, твое кольцо настоящее. Скажи, бред. Как Джейми? А ты?»

Необычайно милый парень. Странно, что они с Люком вообще родственники. Есть и еще одно сообщение:

«Тебе что-нибудь нужно?»

Я смотрю на экран, мысли путаются в голове. Мне нужно… много всего. Например, найти Вики и забрать ожерелье. Однако в первую очередь хотелось бы попасть на территорию поместья. Поэтому нужен тот, кто проведет меня через ворота без всякого пропуска. И такой человек есть.

План «Б» не сработал, «В» и «Г» тоже. Но я не собираюсь сдаваться, пока не переберу все буквы алфавита.

Постукивая телефоном по ладони, я вновь и вновь перечитываю последнее сообщение Лиама. И постепенно форму начинает обретать план «Д».

«Тебе что-нибудь нужно?»

«Вообще-то…» – пишу в ответ.

Глава 16

Кэт

«Дело в том, – пишу Лиаму, – что кольцо, которое было на мне сегодня, настоящее».

Он в ответ присылает кучу восклицательных знаков.

«Джейми хранила его для