Хорошие девочки тоже лгут - Карен М. МакМанус

Я заканчиваю вытирать маме лоб, и она с глубоким, болезненным вздохом поворачивается на бок.

– Уже не помню, что значит чувствовать себя нормально, – хрипло бормочет она.

– Может, найти тебе врача? Или отвезти в больницу…

– Боже, нет, – стонет Джейми. – Никаких больниц. Ты же знаешь, я их ненавижу.

Знаю. Джейми всего раз лежала в больнице – ну, не считая того раза, когда рожала меня. И попала туда после худшего дня в нашей жизни.

– Если ты всерьез больна…

– Это всего лишь грипп, Кэт. Несмертельно. Позвони Джем и расскажи, что происходит, ладно? – шепчет Джейми и закрывает глаза. – Скажи, что я извиняюсь. И после заглажу свою вину.

– Точно? – спрашиваю я.

В ответ она слабо кивает.

Выхожу из спальни и тихо закрываю за собой дверь. Я не могу заставить себя позвонить Джем. Что ей сказать? Ведь она даже не знает, что я здесь.

Несмотря на включенный кондиционер, в квартире душновато, и я не могу сосредоточиться. Мне нужен свежий воздух. Пожалуй, прогуляюсь немного, а потом поговорю с Джем. Понимаю, что просто тяну время, но, не дав себе возможности передумать, я поспешно выхожу из квартиры.

И натыкаюсь на Вики. Она возвращается в свою комнату, держа в руках «Сникерс» и банку диетической колы – похоже, купила в торговом автомате внизу, чтобы перекусить.

– О, королева побрякушек собственной персоной, – замечает Вики, растягивая слова.

Я подавляю стон.

– Еще раз привет. – Вяло махнув рукой, пытаюсь пройти мимо нее.

Она не двигается с места.

– Ты работала в обед? – спрашивает она.

Я останавливаюсь, немного удивленная тем, что соседка снизошла до разговора.

– Да.

– Гриффин Сазерленд в самом деле напился? Все разговоры только об этом, – со злобным блеском в глазах интересуется Вики.

Как и любой другой человек, я люблю посплетничать, но не с Вики и не сейчас.

– Не знаю, – вру я. – Большую часть времени проторчала на кухне.

– Судя по всему, он вконец упился, и его выгнали с обеда. Счастье за деньги не купишь. – Отсутствующим взглядом Вики смотрит куда-то поверх моего плеча. – Хотя я не отказалась бы попробовать.

– Да, я тоже, – отвечаю и делаю шаг в сторону лестницы.

– Ты куда это?

– Встречаюсь с другом. – Достаю телефон и с ужасом смотрю на несуществующее сообщение. – Уже опаздываю. Ладно, я побежала.

– Увидимся, – бросает Вики и наконец милостиво позволяет мне пройти.

Я спускаюсь по ступеням и, выйдя на улицу, выбираю ту же лесную тропинку, по которой гуляла вчера. Глубоко вдохнув пахнущий соснами воздух, выбрасываю все мысли из головы и иду вперед, в лес, стремясь забраться подальше. Вскоре здание для персонала пропадает из виду.

Итак, что теперь? Позвонить Джем и выложить все начистоту? Или есть другой выход? Может, еще не все потеряно и я сумею что-то сделать?

Вчера новый жизненный путь, на который хотела вступить Джейми, вызывал во мне сомнения. Неприятно, что, даже не покинув «Чистюлю» навсегда, я уже чувствовала себя там чужой. Но сейчас, когда за плечами остались сутки, полные лжи и интриг, меня не покидает мысль о том, каким облегчением было бы просто стать нормальной. Вновь поболтать с Лиамом, без уверток, не охраняя тщательно все свои секреты. Иметь возможность не дрожать перед Сазерлендами, а посмеяться над ними – ведь как минимум Лариса на самом деле вызывает смех. Найти красивое колечко в мамином рюкзаке и представить, что она просто побаловала себя, а не гадать, нашелся ли уже на него покупатель.

Джейми права. Нам нужно выбираться. И мы уже в шаге от свободы.

Я запрыгиваю на ствол поваленного дерева и, широко раскинув руки в стороны, иду по нему, как по гимнастическому бревну. Мысли вихрем кружат в голове. Что, если… я сама подменю ожерелье? Сегодня никто из персонала не понял, что я не Джейми. Значит, можно поработать и вечером. Я в курсе плана. Знаю, как найти дом Аннализы и как пробраться внутрь. Если все получится, Джем даже не поймет, что произошло. Джейми, конечно, разозлится, но она меня простит.

Я дохожу до конца ствола, разворачиваюсь и иду обратно. Это не худший в мире план. Только вот за обедом я, сама того не желая, прилично засветилась, и больше не получится незаметно держаться на заднем плане. Если Сазерленды увидят меня, точно вспомнят. С другой стороны, они ведь будут праздновать день рождения отца в окружении сотен людей, которые займут их внимание. Во всяком случае, можно взять ожерелье с собой и посмотреть, не представится ли подходящий случай.

А вдруг получится? Я очень постараюсь.

Мне сразу же становится лучше. Джем права, всегда нужен план «Б». Ну, или «В», поскольку первоначальный план «Б» не сработал.

Спрыгнув с бревна, я спешу по дорожке к автостоянке. Солнце клонится к закату. Мне не хочется второпях собираться на работу, как перед обедом, поэтому ускоряю шаг практически до бега. Немного запыхавшись, добираюсь до главного входа. Возле двери курят несколько человек, с которыми я работала в обед. Приветливо махнув им рукой, прохожу мимо.

Однако стоит войти в квартиру, как хорошее настроение испаряется. Я будто натыкаюсь на невидимую стену и резко застываю на месте. Борясь с нервной дрожью, обвожу взглядом комнату. И мгновенно понимаю – что-то изменилось. Только пока не знаю, что именно.

Я бегу к спальне и открываю дверь. Джейми мирно спит, ее чемодан лежит полуоткрытый на полу, где я его и оставила, вся косметика так же разбросана по туалетному столику. С облегчением вздохнув, возвращаюсь в гостиную и осматриваюсь.

Раздвижная дверь на балкон закрыта и заперта на задвижку. Еда Джейми аккуратно разложена на кухонной столешнице. Ее рюкзак на полу, где я его и оставила… На полу! Не в тайнике под диваном, куда его следовало убрать перед уходом. Он просто лежит, а передний карман…

Расстегнут. Нет, в таком виде я точно его не оставляла.

Стук сердца эхом отдается в ушах. Я опускаюсь на колени рядом с рюкзаком и заглядываю внутрь. Кожаный футляр на месте, и я чуть не оседаю на пол от облегчения. Но когда достаю его, отчего-то он кажется слишком легким. Повозившись с застежкой, открываю ее дрожащими руками.

Футляр пуст. Фальшивое ожерелье пропало.

Глава 15

Кэт

Господи, сейчас меня стошнит еще похлеще, чем Джейми!.. Потом тошнота проходит. Вскочив на ноги, я бегу обратно в спальню.

– Джейми! – шиплю я и хватаю ее за плечо.

– М-м-м. – Она натягивает одеяло на голову.

– Ожерелье у тебя? Ты его куда-то