Тыква с секретом - Ксения Леонидовна Пашкова

– И?

– За год человеческая голова не могла стать такой, понимаешь? Она бы не стала просто черепом, на ней бы сохранялись остатки тканей. Я сама в этом плохо смыслю, но суть в том, что убийца растворил кожу, мышцы, сухожилия и все в этом духе. Остались только кости.

– Получается, убийца разбирается в химии? – предположил явно озадаченный услышанным Итан.

– Возможно. А может, просто почитал статьи в интернете, – пожала я плечами и направилась прямиком в столовую. – Есть хочу, умираю просто.

– А дома чего не поела, раз так поздно пришла?

– Я… я не была дома.

– Вот это новости! А где ты была?

– Да так… ходила кое-куда…

– Меня настораживает то, как ты уклоняешься от ответа. – Нахмурившись, Итан встал прямо передо мной, перекрыв путь к свободному столику, который я собиралась занять. – Ты пытаешься скрыть что-то от меня, да?

– Допустим.

– Это что-то плохое?

– С твоей точки зрения, пожалуй, да.

– Только не говори, что ты ходила к Гэвину Уилсону… – Наверное, меня выдала перемена в лице, потому что он сразу понял, что попал в точку. – Лидия, ты что?! Нельзя общаться с ним, это опасно!

Скрестив руки на груди, я встала в выжидающую позу.

– Почему? Объясни, откуда у местных такая неприязнь к этому человеку?

– Ладно, давай сядем.

– Сначала возьмем обед.

Устроившись за столом с двумя подносами, мы сразу же вернулись к разговору.

– Ну? – настойчиво спросила я.

– Ты же голодная, – ответил Итан, успевший откусить немного от сэндвича с индейкой и сыром.

– По важной информации я изголодалась куда сильнее. Выкладывай.

– Окей. – Отпив немного сока, он подался вперед и начал говорить: – Четыре года назад в городе случился пожар. Кто-то поджег дом семьи Андерсон.

– Чирлидерши Элис Андерсон? – вспомнила я знакомую фамилию.

– Да. В том пожаре едва не погибла ее мать Джуди. Она получила ожоги и несколько недель провела в реанимации.

– Какой кошмар… А почему ты говоришь «кто-то поджег»? Преступника так и не поймали?

– Все в городе знают, кто это сделал, но он избежал наказания.

– И кто же он?

– Николас Андерсон, бывший муж Джуди и по совместительству лучший друг Гэвина Уилсона.

– Зачем ему поджигать дом, в котором живет его дочь? – удивилась я.

– После развода он остался ни с чем. Какое-то время кантовался у друзей, а когда и те дали ему пинка, слетел с катушек и поджег дом своей семьи.

– А доказательства есть?

– Один из соседей подтвердил, что видел Николаса на улице в ту ночь незадолго до пожара.

– И это все?

– Показания свидетеля в совокупности с безумным поведением Николаса сложились в единую картину. Его арестовали, в прессе даже появилась информация о найденных уликах. Все говорили, что ему не избежать тюрьмы, а потом… знаешь, что случилось потом?

– Догадываюсь, – кивнула я. – В дело вмешался Гэвин Уилсон.

– Именно. Он заявил, что Николас был с ним, когда начался пожар, и обеспечил ему алиби. А улики, если они вообще существовали, куда-то исчезли. Так что Николаса освободили и он спешно покинул Гост-Харбор. Больше он в городе не появлялся.

– Ты сказал, что после развода Андерсон остался ни с чем.

– Да.

– Тогда где он взял деньги, чтобы дать взятку Уилсону? Или детектив помог ему по доброте душевной? Зачем ему так подставляться? Зачем рисковать карьерой ради обеспечения алиби очевидно виновному человеку?

– Они были друзьями с самой старшей школы. Не знаю, Лидс. Может, Уилсон был должен ему. Или просто захотел выручить приятеля. Вариантов куча, но факт остается фактом: Николас избежал тюрьмы благодаря Гэвину.

– И теперь его презирает весь город.

– А как иначе? После того как он отмазал от тюрьмы этого мерзавца.

– Что-то здесь не так, Итан, – покачала я головой. – Гэвин Уилсон не похож на дурака. Он точно знал, какая за этим последует реакция, и все равно пошел на это, помог Николасу. Ради чего?

– Один плохой парень помог другому плохому парню. Классика, разве нет?

– Нет, – возразила я, вспомнив уставшее и осунувшееся лицо бывшего детектива. – Может, он и помог ему, но должна была быть веская причина.

– В любом случае, дело четырехлетней давности никак не связано с убийством мистера Фокса, так что мы просто тратим время.

– Тут ты прав, – согласилась я, забирая с подноса тарелку с пастой в соусе Альфредо. – Я вчера с папой говорила.

– И как прошло?

– Похоже, у него все под контролем.

– Да?

– Ага. И он в курсе про интрижку Габриэля и Эшли.

– Думаешь, мы зря этим занимаемся? – тихо уточнил Итан.

Посмотрев ему в глаза, я пожала плечами, потому что не знала, что на это сказать.

– Можем прекратить в любой момент. Просто подождем, пока твой отец раскроет это дело.

– Не хочется отступать. Но я пока не понимаю, что делать дальше, в каком направлении нам нужно двигаться.

– Возьмем паузу, – предложил Итан.

Обратив внимание на коробку, которую я поставила на край стола, он поинтересовался:

– Что внутри? Брауни для Эштона?

– Прикалываешься? – фыркнула я, открывая крышку. – «Красный бархат». Угощайся, если хочешь.

– С радостью, – улыбнулся он.

– Ты так и не сказал, почему Эштон помог тебе прошлым вечером, – напомнила я.

– А, это… Когда дружили, мы с ним часто играли в «Тебе слабо?» В общем, он как-то отказался выполнять задание и остался должен мне одно желание. Вчера я этим воспользовался.

– Какие странные у вас игры. И какое задание ты ему дал?

– Прогулять школу.

– Что? – не поверила я услышанному.

– Проще простого, да? Но не для Эштона. Он повернут на учебе. Всегда таким был.

– Когда ты так говоришь, я снова начинаю подозревать его в убийстве мистера Фокса.

– Лидия, Эштон учится, потому что хочет обеспечить себе хорошее будущее. Пойти на убийство – равно испортить себе жизнь. Он бы не стал.

– Как скажешь.

Заметив проходящую мимо нас Фелисити в сопровождении других девчонок, с которыми она тусовалась до того, как мы стали подругами, я непроизвольно вскочила с места.

– Фел! – позвала я ее.

Обернувшись, она натянуто улыбнулась, как если бы сожалея, что ей приходится иметь со мной дело.

– Привет, – вежливо поздоровалась она.

– Можем поговорить?

– Без проблем.

Повернувшись к остальным, она попросила их не ждать ее.

– Ты меня избегаешь? – спросила я, когда мы отошли к окну, где нас никто не услышит.

– Мне не по себе от того, что случилось, Лидия, и я все еще пытаюсь прийти в норму. Боюсь, мы не сможем общаться какое-то время. Точно не сейчас.

– Но почему? Я ведь ничего не сделала, Фел…

– Слушай, я не хочу обидеть тебя, но ты