Альпаки и алиби - Рейми Джеймс
– Лорали, ты гений, – сказала я.
Все засмеялись.
– Что до остальных в списке, – задумчиво протянула я. – Завтра я осторожно спрошу Шармейн про Валь, а перед баром поговорю с Тейтом.
– Я могу поговорить с Хэнком, – предложила Пэтти Джин. – Не думаю, что он причастен, но будет полезно послушать его рассказ о ссоре Клем и Руби.
– Отлично. – Я взглянула на список. – Остаются Дот и Уэйд. Если бы Дот знала что-то важное, она бы уже сказала.
– Давайте пока отложим поиски Уэйда. Сначала посмотрим, как завтра пойдет с Рэндольфом Поттсом. Если ничего не выясним, Уэйд будет следующим, – сказала Мисти-Дон. – Так, девочки?
– Точно, – Кэтлин подняла свою бутылку. – За то, чтобы найти убийцу Руби!
Мы чокнулись, я выпила полбутылки и откинулась в кресле, довольная намеченным планом.
Глава 12
К тому времени, как я вернулась в квартиру, мне хотелось только одного – свернуться калачиком с Нектаринкой и насладиться ведерком карамельного мороженого, ждавшим меня в морозилке. Ну и денек выдался. Когда я уезжала из Нью-Йорка, я и представить не могла, что буду расследовать убийство. Тем более произошедшее в моем собственном магазине пряжи. Жизнь иногда преподносит безумные повороты.
Я только начала подниматься по наружной лестнице, как услышала знакомый голос.
– Сэди! Есть минутка?
Я обернулась и увидела, что Тейт Тоттерсон быстрым шагом идет ко мне от своего грузовика. Похоже, он тоже только что вернулся – он, как и я, жил в квартире над хозяйственным магазином. Я дождалась его у основания лестницы и устало улыбнулась.
– Привет, Тейт. Что случилось?
– Просто хотел убедиться, что с тобой все в порядке.
Его искренняя забота тронула меня. Он легонько коснулся моей руки и продолжил:
– Я слышал о Клем и обо всем, что происходит, да и полицейские у тебя тут вовсю орудовали на днях. Заходил сегодня, но тебя не было. А Шармейн… Ну, она была немногословна.
Я хохотнула.
– Вот бы она была так же немногословна со мной. Я бы передохнула от ее вечных придирок. – Я кивнула в сторону двери. – Слушай, мне надо спасти Нектаринку и выпустить ее, пока не произошла авария. Может, поднимешься и подождешь меня, а потом поговорим?
– Конечно, у меня есть время.
Тейт пошел за мной. Оказавшись в квартире, я жестом предложила ему присесть и стала заниматься собачьими делами.
Через десять минут, когда Нектаринка справила нужду и жадно набросилась на ужин, я протянула Тейту кружку кофе и устроилась рядом на диване, поджав ноги и тоже потягивая горячий напиток.
– Ну так о чем мы? – спросила я, еще не пришедшая в себя после сегодняшней беготни.
– Просто хотел заглянуть и убедиться, что ты держишься, – сказал он.
– Да, вроде держусь, – Я благодарно улыбнулась. Приятно, когда кто-то проявляет заботу. Мои подруги, конечно, тоже переживали, но после сегодняшнего совещания, где мне пришлось выступать лидером, внимание Тейта заставило меня почувствовать то, чего я не чувствовала уже долгое время. Приятно было осознавать, что у меня есть друзья, которые из кожи вон вылезут, чтобы помочь. В Нью-Йорке у меня таких почти не было.
– Хорошо, – кивнул он задумчиво. – Похоже, тебе пришлось несладко.
– Еще бы, – согласилась я и рассказала об аресте Клем и о том, что нам не осталось иного выхода, как найти настоящего убийцу. – Очень бесит, ведь мы-то знаем, что Клем невиновна, а шериф уперся и хочет повесить это дело на нее.
Брови Тейта взлетели.
– Неужели он всерьез так думает?
Я крепко задумалась, а потом вздохнула и немного сдала свои позиции.
– Я не знаю, Тейт. Просто так злюсь, что даже не хочу относиться с пониманием.
– Да уж. Но… – Он пожал плечами. – Шериф Хокинс вроде порядочный парень. Может, он тебя удивит.
– Надеюсь. Но я не собираюсь сидеть сложа руки. Так или иначе мы выясним, кто убил Руби, и восстановим справедливость.
– Если кто и сможет, так это ты с подругами, – тихо рассмеялся он. – Жаль тех, кто вас недооценит.
Я покраснела.
– Ты мне просто льстишь.
– Может быть, – подмигнул он. – Но серьезно, я могу чем-то помочь?
– Вообще-то да. Расскажешь, что видел на выставке в тот день, когда Клем и Руби устроили перепалку?
– Конечно. Вообще-то можно понять, почему шериф подозревает Клем. Она тогда реально взбесилась. Многие видели, как она вышла из себя.
Видимо, в Хмельвилле началась эпидемия потери контроля, потому что я почувствовала, что завожусь сама.
– Ты же знаешь, что они просто давние соперницы? Ни больше, ни меньше.
Тейт сочувственно улыбнулся и накрыл мою ладонь своей. Его прикосновение было легким, но когда он провел большим пальцем по моему, я резко отдернула руку. Мне стало неловко от такого интимного жеста. Тейт хороший парень, но меня интересовало только на дружеское общение, не более. Дело не в нем – во мне. Я просто не готова ни к чему такому. Да и есть дела поважнее.
Он откашлялся.
– Сэди, я знаю, что Клем и мухи не обидит. Просто пытался объяснить логику шерифа. Но согласен – абсурдно думать, что она виновата.
Уже лучше. Хотя мне надоело слушать, как все защищают Рида. Он мог бы и сам за себя постоять.
– Спасибо. Я это ценю.
– Не за что.
Он начал вставать, и я вскочила – не хотела, чтобы он уходил.
– Слушай, ты случайно не знаешь Уэйда Дэвиса?
Он кивнул.
– К сожалению, знаю. Летом косит траву, а зимой бесполезен, как жвачка на каблуке.
Теперь вверх поползли мои брови.
– Объяснишь?
– Ничего криминального. Все свободное время он проводит в «Речных крысах», пропивая последние деньги. Насколько я знаю, кроме штрафов за охоту вне сезона проблем с законом у него не было. Просто он не стоит твоего времени. Понимаешь?
– Да, ясно.
Мужики, вечно торчащие в барах, быстро теряли уважение трудолюбивых жителей Хмельвилля.
– Ладно, мне пора, – сказал Тейт. – Если что-то нужно – скажи. Помогу с чем угодно.
Я проводила его до двери и вышла на площадку.
– Спасибо, Тейт. Очень приятно, что ты нашел время зайти и поговорить.
– Обращайся, Сэди.
Он взял мою руку, притянул к себе и обнял. Он держал меня чуть дольше, чем было принято, но тут же отпустил, когда я сделала шаг назад.
В этот момент под ближайшим фонарем затормозила полицейская машина. Я прищурилась и узнала водителя – Рид не отрывал от нас глаз, и особенно – от Тейта. С какой стати он следит за моей квартирой? И почему пытается испепелить Тейта взглядом?
– У тебя какие-то терки с
