Альпаки и алиби - Рейми Джеймс
Я подскочила и подбежала обнять ее.
– Спасибо, что пришла.
– Спасибо, что позвала, – сказала она, крепко меня сжимая. Ее ярко-голубые глаза полнились беспокойством. – Слухи про Клем ходят просто немыслимые. Уму непостижимо!
Чуть раньше я позвонила Пэтти Джин и оставила сообщение с вопросом, не может ли она присоединиться к нам. Она уже многие годы работала в «Корме, фермерских товарах и автозапчастях Большого Хэнка». После «Речных крыс» этот магазин был лучшим местом для сбора сплетен. Старики сидели на скамейке у входа часами напролет, изо дня в день, играли в шашки и без умолку трещали обо всем, что только ни случалось в Хмельвилле.
– Уму непостижимо, что Клем кого-то убила. Но ее арестовали и отпустили под залог, – сказала я и с желчью добавила: – А раз Рид Хокинс считает, что убийца у него в кармане, мы делаем все, чтобы вычислить настоящего преступника.
– Просто смешно думать, что Клем как-то причастна, – согласилась Пэтти Джин, и пошла поздороваться с Мисти-Дон, Дианой Мари и Кэтлин.
Снабдив Пэтти Джин пивом, мы вышли обсуждать план на крыльцо.
– Есть какие-то конкретные имена, на которые стоит обращать внимание в ежедневном потоке сплетен? – спросила Пэтти Джин. – Кого вы подозреваете?
– Кроме мистера Поттса, даже не знаю, – неуверенно сказала я. Алекс всегда говорил, что в убийстве в первую очередь надо подозревать супруга, а Рэндольф после смерти Руби определенно вел себя странно.
– Думаешь, это мистер Поттс? – Лорали закинула в рот карамельку в шоколаде.
– Говорят, первым надо подозревать супруга, – сказала Кэтлин, словно прочитав мои мысли. – К тому же, сегодня утром в кредитном кооперативе он странно себя вел. Да, Сэди?
Я кивнула.
– Да, он пришел рано и проторчал в своем сейфе целую вечность. И вышел с огромной сумкой – как будто вынес все, что там лежало. Не знаю, что это значит, но приди он только за завещанием, он бы нашел бумаги за пару минут. – Я глубоко вздохнула и добавила: – К тому же, он вчера ворвался в участок, когда я ждала адвоката, и потребовал выдать тело Руби. Сказал, что не хочет вскрытия.
– Правда подозрительно, – заметила Пэтти Джин.
Лорали нахмурилась.
– Ты не согласна? – спросила я.
– Не знаю. Может, и подозрительно. Но когда умерла тетя Герти, дядя Пит просто хотел поскорее покончить со всеми формальностями. Будто не мог вынести мысли о них. Может, мистер Поттс просто в шоке и не знает, как со всем этим справиться?
– Сейчас уже все возможно, – сказала я. – Но он определенно в списке тех, кого нужно проверить.
– Итак, мистер Поттс, – Мисти-Дон достала блокнот и записала его имя. – Кто еще?
– Может, начнем с тех, кто видел ее незадолго до смерти? – предложила я.
Все кивнули.
– Кто-нибудь знает, кто это был? – Мисти-Дон постучала ручкой по блокноту.
– Да, я знаю, – сказала я. – Шармейн говорила, что Клем и Руби поссорились на выставке весенних цветов, когда судьи оценивали тюльпаны. Она перечислила свидетелей шерифу Хокинсу.
– Ты имеешь в виду Риду, – Диана Мари хитро улыбнулась.
– Для меня он теперь шериф Хокинс. Этот человек посадил Клем за решетку, – хмыкнула я.
– Ой, ладно тебе, Сэди. Бедняга просто делал свою работу, – сказала Кэтлин. – Тебе не кажется, что ты слишком строга к нему?
Я прищурилась.
– Ты пытаешься доказать, что он действовал разумно, но разве шериф не должен сначала тщательно проверить все факты, прежде чем кого-то арестовывать? Особенно когда есть другие очевидные подозреваемые. Мистер Поттс, может, и убит горем, но мне так не показалось.
Кэтлин подняла руки, признавая поражение.
– Прости. Я просто пыталась взглянуть на ситуацию с его стороны. Улики-то есть.
– Сомнительные улики, – парировала я.
– Верно. Поэтому мы и собрались, чтобы доказать его неправоту, – Кэтлин явно пыталась смягчить мое раздражение.
– Я понимаю тебя, Сэди, – нахмурилась Мисти-Дон. – Но Радж сказал, что обвинения выдвинул прокурор, когда на спицах нашли отпечатки Клем, так что у Рида не было выбора. Ему пришлось ее арестовать. Может, не стоит рубить сплеча?
– А Радж не сказал, продолжает ли Рид расследование? – спросила я, внутренне признавая ее правоту. Я знала, как устроена система – я же была замужем за детективом. Но больше всего меня беспокоило, что, похоже, никто не искал других подозреваемых, а с этим смириться я не могла.
Мисти-Дон сморщила нос.
– Если подумать, точно не сказал.
– Значит, он либо не уверен, либо просто предполагает, – вздохнула я. – В любом случае, надо проверить все досконально. Итак, в списке Шармейн была ее подруга Валь, Дот, Большой Хэнк, Рэндольф Поттс, Тейт Тоттерсон и некто по имени Уэйд. Я всех знаю, кроме Уэйда. Кто-нибудь знаком с ним?
– Уэйд Дэвис ухаживает за садами в Рассвет-Парке, – сказала Лорали. – У Руби был садовник. Если Уэйд работал у Поттсов, он может знать что-то полезное.
Я задумалась.
– Возможно. Если он там работал, надо будет поговорить с ним в первую очередь.
– Так, Уэйд Дэвис. Записала, – Мисти-Дон откинула прядь темных волос и вопросительно посмотрела на меня. – А что насчет Валь? У нее были разногласия с Руби?
– Насколько я знаю, нет, но могу спросить Шармейн. – Я поморщилась. Сестра сразу поймет, почему я спрашиваю, и снова заведется.
– Всегда можно поговорить с Валь напрямую, – подсказала Диана Мари, поняв мои опасения.
– Нет, она сразу побежит к Шармейн, и мне не поздоровится. – Я отмахнулась, намекая, что больше не хочу говорить о сестре. – Давайте решим, с кем поговорить в первую очередь. Я предлагаю мистера Поттса.
– Согласна, – Мисти-Дон поставила цифру «1» рядом с его именем. – Кто-нибудь знает, где его найти, кроме как дома? Заявиться к нему на порог будет слишком подозрительно.
Она была права.
– Я знаю, – глаза Лорали загорелись. – У меня в Парке есть клиентка, которой я вышиваю портреты питомцев, Кэрри Томпсон. Ее муж Джордж каждую неделю играет в гольф с Рэндольфом Поттсом. И, кстати… – она посмотрела на смарт-часы и улыбнулась. – Очень удачно, что как раз завтра у них игра!
– Откуда ты знаешь? – спросила я.
– Кэрри всегда назначает мне сессии по утрам, когда Джордж играет в гольф. Так он возвращается в хорошем настроении и не возмущается, что она потратила кучу денег, – Лорали усмехнулась. – Я вышиваю для нее уже восьмой портрет.
– Отличная наводка, – сказала я. – Но мы не играем в гольф. Как нам их найти?
– Легко, – она улыбнулась. – После игры они всегда заходят в «Девятнадцатую
