Современный зарубежный детектив-11. Книги 1-19 - Сол Херцог

– Я гарантирую, – сказала Алекс, – что связь с нами проследить невозможно. Именно поэтому документы пришли по электронной почте от него самого. Связь прослеживается только с самим Зеллом.

Она смотрела, как Гарретт кивает и делает глоток пива.

– И я ничего не знала о детском порно. Я просто проверяла, что финансовые данные, которые он предоставил фирме, совпадают с его личными файлами.

Гарретт снова кивнул.

– Хорошо. Ты голодна? Приглашаю тебя на ужин.

Алекс принужденно улыбнулась.

– Умираю с голоду, – сказала она и пошла в спальню переодеваться. Так было заведено у них с Гарреттом. Они не говорили лишнего, просто обменивались информацией и оба верили, что собеседник говорит правду, заканчивали разговор и шли дальше.

Через несколько минут Алекс вышла из спальни и обнаружила Гарретта перед доской. Он сдвинул в сторону ширму и теперь анализировал фотографии, заметки и газетные статьи, приколотые к доске.

Алекс прочистила горло.

– Готов?

Гарретт не отходил от доски. Он заговорил, стоя к Алекс спиной:

– Я думал, ты бросила это дело.

– Да, но потом поняла, что не могу. И вернулась к этому.

Наконец Гарретт повернулся к ней лицом.

– Ты в порядке?

– В порядке.

Последовала долгая пауза.

– Это тебе вредит, Алекс. Все время про это вспоминать. Это нездорово – разве не об этом тебе говорит психотерапевт?

Гарретт знал о сеансах психотерапии. Она не была предписана судом, но ее настоятельно рекомендовал судья, который присудил Алекс восемь миллионов долларов. Часть компенсации была выделена на терапию, и ей советовали пойти к врачу.

– Мы с доктором Моралис не во всем согласны.

– Иногда полезно отпустить прошлое, – настаивал Гарретт. – Не все. Не хорошее в нем. Но кое-что.

– Ну, плохое – это просто часть меня. Я пыталась отпустить, но это мне не помогает. Мне нужно искать, необязательно что-то находить, но хотя бы искать… Это помогает мне чувствовать, что я не забываю о них. А поскольку я не хочу о них забывать, я никогда не перестану искать ответы.

Последовала еще одна долгая пауза.

– Так мы идем ужинать? – переспросила Алекс.

Гарретт кивнул.

– Да. Как насчет пиццы?

Глава 27

Вашингтон, округ Колумбия

Понедельник, 10 апреля 2023 года

19:48

В свои пятьдесят шесть лет Аннетт Паккард сохранила атлетическое телосложение благодаря сочетанию пилатеса и плавания. Пилатесом она занялась не так давно, а вот плавание было у нее в крови. В подростковом возрасте она мечтала попасть в олимпийскую сборную США и имела все шансы на это, но травма плеча отняла у нее полсекунды на дистанции четыреста метров баттерфляем, и вместе с этой долей секунды ее карьера пловчихи была окончена. Несмотря на то что ей рано пришлось бросить плавание, она, как и многие, кто вырос на этом виде спорта, продолжала любить воду. В этом ей помогало то, что в здании имени Дж. Эдгара Гувера находился бассейн олимпийского размера. Здание Гувера, в котором располагалась штаб-квартира ФБР, считалось самым уродливым зданием в Вашингтоне, и бассейн только подтверждал это. Он был расположен на втором подземном уровне и представлял собой ветхое месиво из разбитой плитки и плохо залатанного бетона. В гигантском помещении не было ни окон, ни естественного освещения, только плохо работающие подвесные люминесцентные лампы, вечно нуждающиеся в замене. Но когда Аннет работала допоздна, как в этот вечер, круглосуточный доступ в бассейн был как нельзя кстати. У нее была карточка частного фитнес-клуба в пригороде, но бассейн, находящийся там, закрывался в семь вечера, а ее текущий проект редко позволял ей так рано уходить с работы.

Она вышла из душевой в зону между женской раздевалкой и бассейном и с радостью увидела, что из шести дорожек занята только одна. На ней пожилой джентльмен бороздил водные просторы чем-то средним между брассом и собачьим стилем. Это был Лен Палмер, восьмидесятилетний специальный агент в отставке, который проходил реабилитацию после протезирования тазобедренного сустава. Аннетт знала историю жизни этого человека по их разговору на прошлой неделе, когда бассейн был переполнен и ей пришлось делить с ним дорожку. Сегодня она направилась к бортику с противоположной стороны от той, где плескался Лен.

Аннетт Паккард проработала в ФБР двадцать пять лет. Она начинала как оперативник, но быстро поняла, что носить пистолет и гоняться за плохими парнями не ее призвание. Через год ее перевели в отдел наблюдения, а еще через два года поручили провести предварительное расследование в отношении окружного прокурора с губернаторскими амбициями. Именно в этой оперативной группе Аннетт в свои тридцать четыре года, разочаровавшись в работе в ФБР, нашла свое призвание. Она выяснила, что иногда таланты раскрываются, даже если их не развивать, а цели достигаются, если к ним не стремиться и даже не знать об их существовании.

Попав в эту оперативную группу между тридцатью и сорока годами, Аннетт Паккард развила в себе способность вникать в личные дела людей. С годами она доказала, что чертовски хороша в этом деле. Пожалуй, лучше всего ее способности вскрывать человеческую жизнь и выискивать в ней тревожные детали подходит эпитет «безжалостная». В последние годы, когда видные политические деятели проходили проверку, именно Аннетт Паккард поручали вести расследование. Бюро по-прежнему требовало от нее носить огнестрельное оружие, но вместо того, чтобы гоняться за плохими парнями, она вынюхивала секреты, которые политики пытались закопать и спрятать.

Она заправила выбившиеся пряди волос под плавательную шапочку и прыгнула в бассейн. Обхватив грудь руками, резко опустилась на дно. Холодная вода была похожа на объятия старого друга. Многие жаловались на низкую температуру воды в бассейне, но Аннетт предпочитала похолоднее. Прохладная вода не давала ей перегреться и приводила ум в состояние острой сосредоточенности. Она согнула колени, когда ее ноги коснулись дна, оттолкнулась от него, выпуская воздух из легких, и вынырнула на поверхность. Прижавшись к стене, сделала глубокий вдох и сильно оттолкнулась от крошащейся плитки, проплыв под водой половину длины бассейна, прежде чем начать двигаться вольным стилем.

После трех заплывов по дистанции она вошла в ритм и держала его в течение тридцати минут, почти не замечая участившегося пульса. После такого количества лет, проведенных в воде, чтобы устать, ей нужно было изрядно потрудиться. Если она хотела настоящую кардиотренировку, нужно было поднажать, что она иногда и делала. Но в основном она предпочитала медленное и равномерное сжигание жира. Это позволяло не набирать вес и