Современный зарубежный детектив-11. Книги 1-19 - Сол Херцог

«Для меня большая честь встретиться с вами, генерал, — сказал он. — Рад, что вы смогли приехать».

Он не подал Самсону руки, а лишь кивнул в его сторону и повернулся к открытым двустворчатым дверям. Птица покачала головой и подмигнула ему.

Они вошли в просторный коридор, стены которого были заставлены старыми ружьями, ящиками с медалями и фотографиями XIX века, изображавшими охотников, стоящих на убитых животных и вокруг них. Далее были выставлены ножи Боуи, мокасины с кисточками, а также фуражка и флаг Конфедерации.

Самсон присмотрелся к Гаспару: резкие манеры, шея и предплечья бодибилдера, маленький рот с опущенными уголками и слишком близко посаженные глаза. Он был такого же роста, как Самсон, но, казалось, слишком остро ощущал, что Птица возвышается над ним.

За исключением ярко-голубых глаз, Гаспар ничем не примечателен – он больше похож на строителя или сантехника, чем на врача, и уж точно не на того, кто способен отдать приказ об убийстве Роберта Харланда и нападении на Дениса Хисами в Конгрессе, или, тем более, о последующей ликвидации всех бездельников, нанятых его приятелем-охотником Анатолием Степуриным. И в его взгляде не было ни малейшего подозрения, хотя он, по всей видимости, подписал контракты на «Самсона» Мирослава Раджавича – Матадора.

и, впоследствии, голландский негодяй Пим Виссер. Сэмсон сомневался, знал ли он когда-либо эти имена, настолько он был далек от самого факта убийств и покушений на убийство.

«Мне нужно кое-что показать вам, господа», — сказал Гаспар, уводя их от витрин в коридоре. «Мы можем выпить по стаканчику лимонада, пока…»

мы говорим об оружии».

Они оказались в огромной комнате, от которой Птица ахнула. От пола до потолка были разложены отрубленные головы, чучела, ампутированные конечности, натянутые шкуры и шкуры; а также бивни, зубы, хвосты и когти –

свидетельство асимметричной войны, которую Гаспар вел на протяжении всей своей жизни против животного мира.

Это было отвратительное зрелище. Птица посмотрела на голову слона; рядом с ней — головы носорога, бегемота и буйвола, у каждого из которых был раскрыт рот, а глаза были заменены безжизненным стеклом. «Ты всех их убил?» — спросил он.

«Да, все до единого».

«А леопард?» — спросила Птица, поворачиваясь к стене слева, где на ветке позировала большая кошка.

Гаспар кивнул. Он держал руки в карманах и покачивался на каблуках, отчасти чтобы казаться выше, но также от волнения и гордости. «Слон, носорог и буйвол были пригвождены к земле с помощью Nitro Express».

«Они на тебя напали?» — спросила Птица с убийственным хладнокровием.

«Нет, генерал, это не так. Но они были близки. Я был в опасности».

Птица молча огляделась. Взгляд её упал на чучело крокодила в дальнем конце склепа. Пасть крокодила была раскрыта, вмещая бутылку виски «Гленморанджи» на небольшом серебряном подносе.

Сэмсон понял, что больше не может этого выносить. «Возможно, нам стоит взглянуть на пистолет», — сказал он.

На столе лежал деревянный ящик с патронами трёх размеров, выложенными в ряд. Гаспар почтительно открыл его и вытащил чек, выданный более века назад, и данные о владельце оружия с тех пор. Гаспар передал их Птице, которая передала их Самсону. «Мой друг осмотрит их. Он эксперт. Он один из лучших стрелков в Европе, хотя и слишком скромен, чтобы признаться в этом».

«А, точно», — сказал Гаспар. Впервые он по-настоящему поприветствовал Самсона.

Гаспар взял ложе и стволы, соединил их, затем прикрепил цевьё к нижней части стволов. Он поднял его, разломил, чтобы открыть два патронника, и передал Птице. Он выбрал самую большую пулю, длиной более трёх дюймов. «К этому ружью я рекомендую патрон с чёрным порохом 450 Nitro Express, который выбрасывает…

«480-грановая пуля диаметром 0,458 дюйма с начальной скоростью 2150 футов в секунду».

Птица кивнула, словно понимая, о чём, чёрт возьми, говорит Гаспар, осмотрела работу и гравировку, заглянула в камеры. Он вернул её Гаспару.

«На самом деле, — продолжил Гаспар, — я неплохо повеселился в Африке, показывая это оружие другу, который усомнился в его разрушительной силе. В саванне был один бабуин. Я загрузил одного из этих детенышей в пролом, прицелился в этого бабуина и выстрелил, и, в общем, от этой уродливой старой обезьяны мало что осталось». Он остановился. «Лимонад, джентльмены? Где мой лимонад? Где Гектор с моим чёртовым лимонадом?» Он подошёл к двери и закричал.

Невысокий латиноамериканец с подносом появился, разразившись извинениями, поставил его на стол и разлил лимонад. Он протянул стакан Самсону и Гаспару, но промахнулся мимо руки Птицы, и лимонад пролился на зелёное сукно стола. В спешке вытирая пролитую жидкость, Гектор опрокинул пули, тщательно рассортированные Гаспаром по размеру, и они со стуком упали на пол.

«Это моя вина», — сказала Птица, наклоняясь, чтобы поднять их. «Это полностью моя вина».

Должно быть, это волнение – видеть это прекрасное оружие». Сэмсон увидел, как он схватил две пули, и задумался, что тот собирается с ними делать. Но его внимание переключилось на Гаспара, который положил винтовку и яростно смотрел на Гектора. «Можешь уходить», – сказал Гаспар. «Забери свои деньги в конце недели и не возвращайся. Просто уходи!»

«Но это была моя вина», — сказала Птица.

Гаспар покачал головой. Гектор ушёл. «Ладно, пойдём и попробуем её».

Ты же хочешь выстрелить из ружья, да? — Он хлопнул себя по лбу. — Ты же принёс задаток, если захочешь купить эту красавицу. Мы же договорились на двадцать тысяч.

«У господина Малека есть деньги».

«Хочешь посмотреть сейчас?» — спросил Самсон. «Я могу легко пойти и забрать его».

«Ты оставил двадцать тысяч в машине? Боже!»

«У вас хорошая охрана», — сказал Сэмсон.

«Может, вам стоит пойти и забрать его. Встретимся сзади. Вам будет всё очевидно. Идите по тропинке между домами, господин Малек». Гаспар неправильно произнёс имя Май-лек. То, что он был расистом и обращался с ним как с прислугой, нисколько не смущало Самсона. Ему нужно было осмотреться. Он вышел через парадную дверь и забрал две пачки сто…

Достал из запертого бардачка машины долларовые купюры в прозрачном конверте, разделил их и разложил по внутренним карманам. Он увидел сообщения, одно из которых было от Зиллы Ди. «Встретимся сегодня вечером или завтра?»

Самсон ответил: «Сегодня вечером».

Он запер дверь и пошёл по тропинке между зданиями к служебной зоне позади дома, которая представляла собой своего рода переулок.