Гадюка - Джон Вердон

— Снег опять пошёл, — заметил он.

Она допила кофе.

— Итак, каков твой взгляд на это дело?

— Никакой определённости. Каждая гипотеза у меня хромает.

— Даже гипотеза «Слэйд виновен»?

Он кивнул. Если уж по-честному, главным источником его сомнений была история с обезглавленным кроликом. Но говорить Мадлен о чём-то настолько угрожающем он не собирался.

— Доказательства плохо вяжутся с характером Слэйда. Человек, с которым я встречался в Аттике, сохраняет самообладание даже под давлением. Не думаю, что он наделал бы столько очевидных проколов: оставил бы топор и секатор на виду, напялил бы на Лермана один из собственных камуфляжных костюмов, закопал бы тело рядом с домом, бросил бы окурок со своей ДНК почти у самой могилы.

— То есть ты склоняешься к версии, что его подставили?

— Это один из способов увязать улики. Но он поднимает другой, более тонкий вопрос. Подстава против Слэйда была способом уйти от ответственности за убийство Лермана? Или, наоборот, убийство Лермана — способом подставить Слэйда?

Мадлен взглядом, полным опаски, задержалась на нём:

— Вот такие мысли и мучают тебя.

— Ответ здесь может быть ключевым. Если главная цель — убить Лермана, то именно там мы и найдём разгадку. Страховой следователь уверяет, что всё крутилось вокруг страховки. Значит, под подозрением оказались бы бенефициары — Сонни и Эдриен. Но я не вижу в них преступников. Эдриен работает в хосписе и выхаживает бездомных котят. Сонни, может, и вспыльчив до убийства, но подстава такого уровня требует расчёта, а не порыва.

Мадлен молча продолжала следить за ним.

— Другая линия — что Лермана убили ради подставы Слэйда — тоже дырявая. Для неё надо знать о плане шантажа Лермана, знать, когда Слэйд будет в домике, и знать точное время, на которое Лерман назначил встречу. Слишком уж странная случайность — чтобы один из немногих посвящённых в план Лермана человек одновременно настолько ненавидел Зико, что был готов ради его гибели убить самого Лермана.

— Очевидно, ты перебрал это в голове вдоль и поперёк.

— А вариантов-то всего три. Первый: Слэйд виновен по предъявленному. Второй: Лермана убил кто-то другой и подставил Слэйда, чтобы уйти от наказания. Третий: кому-то нужна была подстава Слэйда, и для этого он убил Лермана. Но в каждом из трёх — серьёзные изъяны.

— Думаю, пора изложить на бумаге твои нынешние соображения — плюсы и минусы всех трёх — и отдать их Эмме. Дальше пусть рулит сама. Ты сделал достаточно.

Гурни кивнул неопределённо.

27.

«Ты сделал достаточно».

Фраза Мадлен звенела у него в голове позже тем утром, когда он сидел в кабинете и просматривал материалы от Маркуса Торна. Он понимал: она права. Ему лишь хотелось предложить версию, где плюсов больше, а минусов меньше. Но если выдвигать новую гипотезу об убийстве Лермана, нужны либо свежие факты, либо новый способ прочтения старых.

Он решил начать с GPS-карты поездки Лермана — маршрута от квартиры в Кэллиоп-Спрингс до домика Слэйда в глуши над Рекстоном. Продолжительность — два часа двадцать одна минута — показалась чуть великоватой. Хотя шестнадцатиминутная остановка на заправке могла это объяснить.

И всё же слишком долго для обычной заправки. Возможно, Лерман задержался в магазине или туалете. Или забрёл в соседний. Гурни открыл ноутбук и вбил адрес в Google Maps Street View.

На экране возникло крошечное, обшарпанное место — всего две колонки, а крохотная лавчонка за ними больше просила сноса, чем ремонта. Он развернул обзор. Прямо напротив — такой же потёртый торговый пятачок: дисконт-сигареты, додзё единоборств, винный магазин, автомагазин и одно пустующее помещение.

Он легко представил: Лерман заезжает pf бензином, замечает винный и идёт туда — успокоить нервы перед встречей со Слэйдом. Но воображение — не доказательство.

У Кайры Барстоу могло быть больше, чем она представила в суде. Он потянулся за телефоном и набрал её.

— Если это насчёт кролика, Дэвид, — ещё не закончила, — сказала она.

— Нет, другое. Если найдётся минутка.

— Чуть-чуть.

— Помимо осмотра улик на месте убийства, проводили ли вы ещё какие-то криминалистические исследования по делу?

— Что именно вас интересует?

— Возможное видео с камер на той заправке, где Лерман останавливался.

— Записей нет. Хозяин заявил, что система сломана.

— А торговый центр через дорогу?

— Там тоже — ничего не работало.

— Выписки по кредитке Лермана?

— За тот день?

— Да.

— Минутку, гляну наши файлы.

Через пять минут она вернулась:

— Есть выписка по его Visa за прошлый ноябрь. Страйкер ей не интересовался.

— А телефонные записи за тот же период?

— Страйкер использовала их, чтобы подтвердить звонки Лермана на номер Слэйда.

— Могу получить копии — и Visa, и звонков?

— Предположу, если меня спросят, вы не имеете понятия, откуда они у вас?

— Я уже забыл.

— Кстати, насчёт кролика. Хотела дождаться финала, чтобы позвонить, но раз уж мы на линии: на шерсти масса чужеродной ДНК — из разных источников, но не человеческой. Часть — от других кроликов. Часть — от иных организмов, вид которых ещё предстоит определить. Пробиваю базы по нечеловеческим видам. Надеюсь, скоро получить совпадение, если это не что-то совсем экзотическое.

— Отлично, Кайра. Вы превысили все ожидания.

— Слышу, как под сахарком прячется ещё одна просьба?

Он рассмеялся:

— Раз уж вы сами… Не взглянете на выписку по карте за день его поездки в домик и не скажете, что и где он купил?

Пауза.

— Две транзакции. На заправке — четырнадцать пятьдесят семь. И в автомагазине Cory’s — шестнадцать девятнадцать. Это вам что-то даст?

— Возможно, — ответил он, вспомнив, что напротив заправки как раз был Cory’s. — По крайней мере, любопытно.

Покупка в Cory’s — озадачивает, отметил он про себя, закончив разговор. Какая автомелочь могла понадобиться человеку по дороге на, возможно, самую важную встречу его жизни? Сумма великовата для срочной кварты масла. Что ещё? Экстренные щётки-«дворники»? Канистра для бензина? Эта мысль напомнила: машину Лермана подожгли — но уже после его смерти. Факт, порождающий больше вопросов, чем ответов. Значит, логичнее звучали бы «дворники»? Он зашёл на архив погоды, вбил округ и дату убийства. Выяснилось: день был ясный, без осадков — покупка щёток выглядит маловероятной. Дальнейшие догадки стоит отложить до появления новых данных. Вздохнув, он вернулся к делу.

Он пролистал первичные заметки судмедэксперта и отчёт