Выжили только влюбленные - Дэйв Уоллис

Внезапность маневра обеспечила победу: местные мигом ретировались к своей школе. Ребята с Сили-стрит двинулись за ними по широкой асфальтированной площадке, заваленной ржавыми консервными банками, гниющей одеждой и отбросами.

– Все назад! – скомандовал Эрни. – Сегодня не до них!

Чарли помог оттащить в сторону недовольных бойцов.

– Слушайте, не стоит тратить здесь время, – объяснил Эрни. – Больше они попыток не предпримут, вот и хорошо. Тут рядом ярмарка, поехали.

Двигатели трех железных коней дымились, еще два были искорежены. Бензобаки подожгли, сели на оставшиеся мотоциклы по двое и направились к Бродвею.

– Сперва едем в автосалон! – крикнул Эрни.

Следовало срочно заменить выбывшую из строя технику – думать и выбирать не приходилось.

Они свернули за угол и в замешательстве открыли рты, несмотря на опыт и привычную скорость реакции. Открывшаяся перед ними широкая дорога была заполнена молодыми людьми, унаследовавшими мир, и вся эта толпа танцевала. Лотки ломились от консервов с яркими, хоть и отслаивающимися этикетками и уже порядком выцветшей готовой одежды. Ярмарка простиралась от угла Бридж-роуд до замка. Эрни и Чарли едва успели притормозить перед группой из трех девушек.

Колонна с Сили-стрит совершила отработанный маневр: мотоциклы поставили на подножки, бойцы с цепями в руках расположились лицом к потенциальному противнику. Девушки в фургоне, споро работая пальчиками с накрашенными подходящим к концу лаком ноготками, развернули промасленную ветошь, скрывающую главный секрет банды: холодную сталь трех безупречных в своем совершенстве автоматических винтовок. Кэти осталась за рулем, не глуша двигатель, готовая в любой момент сорваться с места.

Из выложенного кафелем вестибюля станции подземки доносились звуки музыки. Как выяснилось, помимо прекрасной акустики метро обладало свойством создавать необычное гулкое эхо. Из плотного кольца танцующих в вестибюле и струилась ритмичная мелодия. Молодые музыканты играли не слишком умело, однако здорово оживляли ярмарку, где шла бойкая торговля.

Часть толпы двинулась вперед, обтекая спешившихся мотоциклистов, улыбаясь и отпуская шутки:

– Гляньте на этих храбрецов!..

– Зацени флаг с тигром!..

– Ну и флаг – просто мрак, ха-ха!..

– Где тигр, где?..

Эрни был готов к любой опасности, но к такому… Никто ему не угрожал, ни один из парней не был вооружен хотя бы ножиком. Посреди толпы шутливых танцоров их велосипедные цепи и поникший стандарт казались глупыми. Смущенно улыбнувшись, он посмотрел на Чарли.

– Отдай какой-нибудь приказ, что ли, – усмехнулся тот.

– Слушай, брось. Я ведь извинился.

– Извинился? Когда?

– Ну, когда говорил, что на нас все смотрят. Прямо не сказал, но имел в виду. – Эрни улыбнулся с неожиданным обаянием, которое отмечала в нем Кэти. – Обычно ведь они не смотрят ни на кого, кроме меня, вот это я и имел в виду.

Тщательно отрепетированные маневры банды вызывали у ритмично раскачивающейся в танце толпы веселый смех и поднятые вверх большие пальцы.

– Что будем делать? – спросил Эрни, вроде бы продолжая извиняться перед Чарли, хотя на самом деле чувствовал себя не слишком уверенно в не самой обычной ситуации.

– Поговорим с ними, потанцуем, – пожал плечами приятель. – По-моему, здесь вполне безопасно. У них, похоже, свои правила.

– Ладно… Все равно оставим несколько часовых.

– Конечно, конечно.

Эрни подал знак своей команде, и все отошли от мотоциклов, а они с Чарли направились к фургону. Толпа уже потеряла к ним интерес, однако оставшаяся рядом пухленькая девушка схватила Эрни за руку и крикнула:

– Пошли, парень-тигр! Не зевай!

Он отмахнулся и двинулся дальше, буркнув:

– Позже, цыпа.

Их девушки заворачивали в ветошь винтовки и прихорашивались, готовясь присоединиться к танцующим. В задней части фургона пыхтели и шипели три примуса, и над голубыми язычками пламени покачивались старомодные щипцы для завивки волос. Древние приспособления обрели вторую жизнь, после того как салоны красоты, предлагающие химическую завивку и укладку, приказали долго жить.

– Уберите эту ерунду и поставьте чайник, – скомандовал Эрни. – По-моему, мы заслужили чашку чая после стычки со «школьниками».

Эстель нерешительно направилась к пластиковой емкости с водой, однако Кэти твердо сказала:

– Даже не думай. – Обернувшись к Эрни, она продолжила: – Вы двое, выметайтесь отсюда. Мы еще не готовы.

Чарли, угрюмо маячащий за спиной приятеля, развернулся к выходу. Эрни стоял в нерешительности, пытаясь продумать новый приказ или хотя бы манеру поведения, соответствующую непривычным обстоятельствам.

Кэти крикнула:

– Чарли, не обижайся! Я просто имела в виду…

Тот молча спрыгнул на улицу, а Эрни рявкнул:

– Что ты имела в виду? Какого черта здесь вообще происходит?

Кэти не дрогнула. Девушки наблюдали за происходящим, словно смотрели телевизионный сериал.

– Ладно, мы будем где-нибудь на рынке, – обиженно сбавил тон Эрни и направился догонять Чарли. – Черт, она-то чего дуется?

– Застала тебя с той цыпой – наверное, поэтому, – пожал плечами Чарли. – Да кого это волнует?

– Тебя точно не волнует?

– Не пойму, ты ревнуешь?

Прежде чем Эрни успел ответить, их окружила кучка танцующих.

– Ну, где тут тигр, р-р-р? – насмешничали парни, скаля зубы, а девочки изображали страх.

Перед Эрни, крутя под музыку обтянутой черными джинсами попкой, остановилась стройная светловолосая девушка и впилась ему в лицо пронзительными голубыми глазами.

– Сними эту дурацкую куртку! Мы тут тигров не боимся.

Слегка пританцовывая, она перевела взгляд на Чарли. Под изумрудно-зеленым свитером свободно болтались не стесненные лифчиком молодые груди, и вся она, с загорелыми руками и плавно вращающимися бедрами, производила впечатление камышинки или какого-то цветущего, покачивающегося на ветру болотного растения.

Ансамбль на входе в подземку сделал перерыв, и толпа направилась к киоскам, предлагающим напитки в бутылках и в баночках.

– Следи за своим приятелем, – сказала девушка Чарли. – Пусть не выделывается, и все будет хорошо.

– А ты покажи нам, как здесь принято, – усмехнулся он.

Они начали втроем пробираться сквозь толпу к лоткам с едой, и Чарли обхватил девушку рукой за талию, когда она оказалась между ними.

– У нас все просто, – ответила она. – Люди всегда приезжали к старому замку со всей округи. Потом, когда хрычи поставили точку, а Комитет по контролю накрылся, здесь образовался рынок, и началась торговля. Мы разбиваем лагерь где-нибудь неподалеку или останавливаемся в старой больнице Западного Миддлсекса. Кстати, там до сих пор принимают студенты медицинского колледжа – помогают родить ребенка или избавиться от беременности. Никаких особых правил нет, все идет само собой, как в танце. Если кто-то грубит или доставляет неприятности, над ним просто начинают насмехаться, пока не перестанет. На нашей ярмарке всегда полно народу, понимаете? Вы не первые, кто приезжает в расчете что-нибудь стибрить или захватить пару цыпочек. Сегодня осмотритесь, а завтра возвращайтесь с каким-нибудь товаром на обмен. И сними куртку, – добавила она, обращаясь к Эрни, – не изображай из себя