Выжили только влюбленные - Дэйв Уоллис

уводя потрепанную колонну обратно на восток кратчайшим маршрутом, как репетировали при подготовке. Через некоторое время она услышала сигнал клаксона и съехала в небольшой карман на обочине.

Выбравшись из-за руля, одернула пальто и присоединилась к группе, собравшейся вокруг Эрни.

Все улыбались, радуясь успешному побегу.

– Та самая банда из Виндзора, та самая, – повторял Эрни. – Что это за нашивки у них?

– Перевернутые короны, – ответила одна из девушек. – Когда Короли захватили Виндзорский замок, они устроили нечто вроде коронации, только шиворот-навыворот, издевательски. Это мне один из ребят на ярмарке рассказал. Даже возложили вверх тормашками где-то добытую корону на голову своего вожака. Еще этот парень говорил, что в замке иногда происходит нечто неприличное.

Она замолчала, робко хихикнув.

– Что еще он сказал? – спросил Эрни.

– Ничего, разве только…

– Что?

– Нет, ничего, это уже личное, – снова захихикала девушка, и Эрни раздраженно пожал плечами, а затем кивнул Чарли.

Они отошли в сторону, посовещались, и наконец Эрни сказал:

– Они сильнее, чем мы считали. Пока возвращаемся обратно. Короли не знают, откуда мы, иначе не пытались бы нас преследовать. Боб ведь собирался сходить в Виндзор на разведку – пусть идет, а мы домой. Пока его ждем, будем прочесывать город в восточном направлении, ну или пройдемся по сельской местности. Я слыхал, в супермаркетах в новых городах[17] до сих пор полно товара, а заправляют там ленивые шайки. Словом, пошарим в тех местах.

Его перебил далекий шум мотора. Все бросились к мотоциклам и похватали оружие.

Через некоторое время на дороге появился одинокий мотоциклист. Поравнявшись с бандой, он в нерешительности притормозил.

– Все в порядке, дружище! – окликнул его Эрни. – Все в порядке, если только ты не собираешься попросить нас вступить в схватку с Королями.

Чарли, наблюдая за спешивающимся мотоциклистом, оценил сообразительность Эрни: если парень шпион, он решит, что их отряд не намерен воевать с Королями. Если честный малый – поймет, что ребята с Сили-стрит ему не враги.

Мотоциклист снял шлем и провел рукой в перчатке по жестким светлым волосам.

– Ну, – сказал Эрни, – какие новости? Куда направляешься?

– Подальше оттуда, – ответил парень, ткнув пальцем за спину. – Как только твои ребята начали отстреливаться, Короли уже по-настоящему вторглись в городок. Перебили всех, до кого могли добраться, а выживших преследовали по туннелям подземки. Потом загрузили в машины весь товар, а нас заставляли его таскать. Все здания вокруг подожгли. Видите?

Он указал на поднимающийся в небо столб дыма.

– Они собираются выслать за нами погоню?

– Вряд ли. У них там дел хватает – надо вывезти целый рынок, спалить ярмарочный городок… Огонь уже распространился, так что, наверное, они отправятся к себе – либо сейчас, либо чуть позже. Я быстренько сделал ноги, когда услышал, как они обсуждают, не набрать ли рабов. Слава богу, получилось смыться. Просто взял мотоцикл за руль и покатил, а когда на меня кто-нибудь обращал внимание, спрашивал – куда, мол, его? Потом улизнул в сторону Бьюта и Люксембургских садов.

Он замолчал, и Эрни посмотрел на Чарли.

– Мы уже отчаливаем, – сказал тот.

Парень переминался под их небрежными взглядами.

– Могу я присоединиться к вашей банде хотя бы на пару дней?

– Становись в хвост колонны, в правый ряд, – кивнул Эрни.

Оба вожака подозвали Роберта и удалились к фургону на короткое совещание. Эрни прикрыл дверцу, и они уселись на пол, прислонившись к бортам.

– Надеюсь, ты не хочешь затеваться с Королями? – осведомился Чарли.

Подняв на него взгляд, Эрни мягко начал:

– Давай вместе все обсудим. Да, я думаю об этом. Конечно, у них полно оружия и всякого прочего, однако они не просто так вышли к ярмарке: видать, провизия подошла к концу. Помнишь, они говорили – мол, хрычи на нашем месте вас просто перестреляли бы? Вряд ли Короли хотели, чтобы мы считали их отличными ребятами. Какая им разница? Значит, боеприпасов у них не так много. По-моему, Роберт мог бы выяснить о них побольше, а там уж решим.

– Ну, если только ты не намерен прямо сейчас пуститься туда вслепую…

– Это в любом случае не планировалось.

– Ты так и планировал, не спорь.

– Как мы договорились? Продвинуться на запад и осмотреться. Вот и осмотрелись, теперь обсуждаем.

– Ты точно намеревался отъехать на безопасное расстояние, посовещаться, поздравить всех с успешной разведкой, а потом вернуться к замку.

– Ладно, ладно, – опустил глаза Эрни. – Будь по-твоему.

В фургоне наступило тяжелое молчание. Наконец подал голос Роберт:

– Н-н-ничего, если я прямо сейчас тронусь? Обогну заслоны Королей, зайду с з-з-западной стороны, выясню, что сумею, и вернусь.

Они поднялись и вышли из фургона. Роберт, быстро собравшись, встал на обочине.

– Удачи, Боб! – крикнул Эрни. – Мы на тебя надеемся!

Чарли отвел глаза, словно почувствовав в словах друга фальшь. Колонна двинулась в путь, но Кэти, задержавшись, подбежала к Роберту и попрощалась:

– Счастливо, Боб…

Он решил, что Кэти лишь соблюдает приличия, и его сердце болезненно сжалось. Слабо улыбнувшись, попытался ответить, заикнулся и замолчал.

– Ну, нам пора. Пока! – сказала Кэти и вернулась к фургону.

Роберт смотрел на ее обтянутые джинсами мягкие бедра и упругие ягодицы, когда она залезала на подножку, и чувствовал себя ужасно одиноким. Колонна скрылась за поворотом, и он, сев на мотоцикл, отправился на разведку во владения грозных Королей.

8

Роберт остановился севернее Тернхэм-Грин и зашел в небольшое кафе, где предлагали чай с консервированным молоком и консервированный же суп в обмен на нейлоновые чулки. Сгущались сумерки, и стало холодно, а из окон кафе призывно валил пар. Внутри стоял, угрюмо облокотившись о стойку, парень в мягких замшевых штанах и куртке цвета сероватой сажи. Он глянул на нового посетителя, затем перевел взгляд на запотевшее окно.

Уставший Роберт пристроился за столом; парень подошел и сел напротив, явно желая поболтать.

– Что-то из ряда вон сегодня на ярмарке, да?

Роберт коротко кивнул.

– Эти Короли, как они себя называют, – мерзкая шайка. Я стараюсь держаться от них подальше. Я сам по себе, в банды особо не верю. Есть приятель, он иногда помогает, но в основном я справляюсь и один. – Он покосился на Роберта. – Ты тоже одиночка, как я посмотрю? Или в банде?

– Н-н-нет, – ответил тот.

– Ну, так лучше всего. Что-нибудь планируешь на сегодня?

– Хм…

– Слушай, если хочешь присоединиться ко мне, попробуем отжать хоть немного краденого у Королей.

Роберт покачал головой и улыбнулся, однако новый знакомый не умолкал:

– Тебе меня не одурачить. Вижу – ты из тех парней, что работают без шума. Сразу понял, когда ты