Меркьюри - Эми Джо Бернс

Она накрыла его ладонь своей.

– Мне не следовало уезжать, не предупредив тебя. И я не должна была без твоего ведома увозить Тео. Я поступила неправильно, и я прошу меня простить.

Уэйлон медленно убрал из-под ее ладони руку.

– Ты предполагала вернуться?

– Да, ― ответила Марли, зная, что это истинная правда. ― Всегда.

Уэйлон кивнул, однако не потянулся ее обнять. Чувствуя, как от него волнами исходит печаль, Марли пожалела, что сейчас добавит ему переживаний.

– Мне необходимо еще кое-что тебе сказать. Когда я уезжала, то была беременна. ― Она нервно сглотнула. ― И я потеряла ребенка.

– Бог ты мой, Марли… ― слегка возвысил голос Уэйлон, и она даже не разобрала, то ли в нем упрек, то ли утешение. ― Надо было позвонить мне.

Марли терпеть не могла это «надо было» в сочетании с подобными вестями. Примерно то же она услышала и от Рут ― как будто имелся некий более правильный способ перенести выкидыш. Как будто ей не пришлось просто бороться, чтобы выжить.

– Я не хотела, чтобы ты приехал ко мне лишь по этой причине.

Он застыл с раскрытым ртом.

– А это… ― Уэй замялся, словно подыскивая верное определение. ― Было больно?

– Ужасно, ― кивнула Марли.

– И болит до сих пор?

Марли и хотела ответить, но не нашла нужных слов. Может такое быть, что тело исцелилось, но все равно болит? Она знала точно, что может ― потому что ее плоть еще страдала.

– Я не знаю, как нам все это исправить, Уэйлон, ― тихо сказала она.

Он откинулся макушкой к изголовью кровати.

– И я не знаю. Но очень бы хотел. ― Уэй потеребил пальцами золотую цепочку на шее. ― Вот только уход однозначно не поможет.

Марли хотела ему ответить, что у нее не было другого выбора, что он первый отказался от нее, приняв сторону отца, и что она не могла тогда оставаться в этом доме ни минуты. К тому же, как бы он это ни отрицал, Уэйлон не готов был взять на себя одного заботу о Тео.

Однако вместо этого Марли сказала:

– Я не хочу больше спать в комнате Тео.

Он развернулся к ней:

– Я тоже больше не хочу, чтобы ты ночевала у Тео. ― И он распахнул одеяло.

Марли быстро стянула одежду и скользнула к Уэйлону. Она ждала, что он потянется к ней, обхватит руками, прижмет к себе. Но Уэй откинулся на спину, уставясь в потолок и подсунув руки под голову. Марли припомнила те обещания, что они давали друг другу на крыше в первую годовщину их свадьбы. Как поклялись тогда доверить друг другу всю свою жизнь.

Но одно дело – спасать чью-то жизнь и совсем другое ― с кем-то делить существование. Марли опасалась, что, любя ее по-прежнему, Уэйлон уже не желает ее так, как желал когда-то. Что он рассматривает теперь ее тело как место, где произошел несчастный случай, как место потери. Не связывает ли их теперь скорее общее горе, нежели счастье? Скорбь ― серьезная сила, способная как сплавить людей воедино, так и развести. Марли невольно задумалась: а сколько раз доводилось Мику с Элизой пережить такую трагедию? И как долго способны продержаться при этом двое любящих друг друга людей?

Глава 24

Но, как бы то ни было, они держались, пережив тяжелый конец года, когда из-за бесконечных простоев в самый разгар рабочего сезона у компании «Джозеф и сыновья» затраты оказались куда больше, чем доходы. Смерть Элизы вызвала резкий спад и в психологическом, и в материальном плане. В завершение всего от них уплыл к конкуренту «жирный» заказ, о котором Уэйлон договаривался с больницей в Гринвилле.

Снова облачившись в костюм и галстук, Уэйлон, пусть и подрастерявший былой блеск, двинул в поисках любой возможной работы на запад по трассе I-80. Марли научилась составлять платежные ведомости, не пользуясь услугами банковских специалистов, а заодно распространила свои новые умения на салон Джейд. Она просиживала до глубокой ночи, штудируя нормативы по технике безопасности и охране труда, нюансы страховой политики, а также всевозможные строительные термины и характеристики, которые ― как ни втемяшивал ей все это Бэйлор ― для Марли оставались пустым звуком.

И во всем, где только было возможно, она занимала четкую позицию.

Однажды холодным январским днем ― спустя пять месяцев после кончины Элизы ― Марли собрала всех мужчин дома за столом, заявив, что им необходимо кое-что обсудить.

– Речь пойдет об унитазе, ― начала она.

– Он что, сломался? ― спросил Уэй.

– Сиденье вечно шатается, ― вставил Бэйлор.

– Давай принесу вантуз, ― поднялся со стула Мик.

– С унитазом все в порядке, ― сказала Марли. ― Проблема в вас. Вам надо научиться справлять нужду в него. Не вокруг, не на него. А только внутрь.

Мужчины покраснели, как школьники. Они и понятия не имели, что после себя оставляют, поскольку Элиза всегда за ними все убирала.

После этого они изо всех сил старались исправиться. Марли могла бы сказать, что Уэйлон просто пытается ей угодить ― как когда-то своей матери. Она уже начала понимать, что Элиза была тем человеком, кого Уэйлон безмерно любил, но кому не мог доверять. И все чаще Марли задавалась вопросом: а доверял ли он кому-либо из них вообще ― даже ей?

Мало-помалу Тео подрастал, бизнес развивался. В 1996 году, когда мальчик пошел в детский сад, Уэйлон получил самый крупный на тот момент коммерческий заказ от производителя холодильников в Питтсбурге. Больше он не оценивал перспективность зданий вообще, а сосредотачивался лишь на конкретных проблемах. Ставил диагноз по тому, что видел, и объявлял, когда повреждения становились критичными. Освоил искусство впаривать максимум услуг тем, кто готов был платить лишние деньги.

В 1999 году, когда Тео одолел второй класс, Шэй окончил старшую школу и теперь смог работать на семейную фирму полный рабочий день. Дело это было ему не по душе, однако парень не жаловался. По-прежнему по пятницам он проводил вечера с Патриком под ужастики и мороженое. Марли гордилась тем, что ее часто принимают за мать Шэя, хотя она и была всего на семь лет его старше.

Мик, как и всегда, делал то, что заблагорассудится. Марли всякий раз изумлялась его способности затевать три разных дела одновременно, жонглируя ими, точно тарелками, и никогда не заморачиваясь, если вдруг что-то из этого пролетит мимо рук и разобьется: устанавливал священнику в дом входную дверь, косил школьное футбольное поле, укладывал вокруг мэрии новенький тротуар. Его совершенно не волновало, откуда берутся в доме