Современный индийский рассказ - Читра Мудгал

По возращении домой также было решено, что лучше самой привезти прокладки в дом Пушпы, чем передавать их через кого-то.

Ее родители перестали оплачивать обучение дочери только потому, что хотят выдать ее замуж. Но им придется взять на себя ответственность за такое решение. Если ваша дочь хочет учиться – позвольте ей это сделать, а замуж она сможет выйти и после учебы. Сейчас такое время, когда в обществе такую независимую и образованную девушку позовут замуж уже не один, а пятьдесят мужчин.

Я была настолько занята конференциями различных женских ассоциаций, которые одна за другой проходят за границей, что постоянно откладывала поездку к Пушпе. Временами я раскаивалась в том, что сразу не отправила ей все необходимые вещи вместе с коротким письмом. Как только будет удобно, встречусь с ее матерью.

Через три месяца, как только появилась возможность, я приехала к ней домой в деревню Чилла.

Я была приятно удивлена, когда Вина, мать Пушпы, по-доброму поприветствовала меня: «Как только увидела вас, сразу почувствовала в вас старшую сестру. Пушпа вами восхищается! Присаживайтесь! Я сейчас приготовлю чай».

Вина, хватая пакеты с прокладками, сказала: «Дорогая, но вы уже много пакетов прислали Пушпе. Я их тоже буду использовать, только так, чтобы Пушпа не видела».

Меня это удивило: неужели Самина отправила их? Если бы это была она, то обязательно сообщила бы мне. Хотя она всегда небрежно относилась к работе с моими визами и поездками. Мы несколько раз говорили о Пушпе, и она сама советовала: «Что бы ни говорили, она все еще ребенок, и пока не встретишься с ее родителями и открыто об этом не поговоришь, разговор бессмысленный. Главная тема – ее дальнейшая учеба, и они не должны препятствовать этому».

Сидя в кресле со сломанным подлокотником, я взглянула на стоящую рядом смущенную Пушпу. Вопрос был деликатным, и в нем надо было разобраться. Я знала, что ей не выдают карманных денег. Дом и стены были в удручающем состоянии, да и лица его обитателей выражали желание поскандалить.

– Как мне представиться? – спросила я у Пушпы.

– Скажи маме, что ты – Диди, то есть старшая сестра.

– А детей что-то не видно?

– Двое младших пошли с отцом в магазин старьевщика Саху, к тому, что за гурудварой[23], чтобы продать товары.

Должно быть, их попросила об этом сестра. Оба учатся в начальной муниципальной школе в Трилокапуре. Там учатся только до 5-го ласса.

Слышится бульканье воды в чайнике.

Пушпа, с тех пор как я взялась за ее образование, сдает ежемесячные экзамены лучше всех в классе. Два ее брата также стали прилежнее учиться. Исправляются, негодники.

Взяв в руки чашку чая, Вина умоляюще сказала: «Займись обучением и младших братьев, ты же старшая сестра! Черт, кто нас защитит. Наш рабский труд становится все тяжелее».

Вина от души добавила в чай имбиря. Сделав глоток, я коснулась ее сложенных рук: «Вы позволите Пушпе продолжить обучение, а она и о двух братьях позаботится, не волнуйтесь».

– Волнуюсь еще больше, сестра!

Потом сказала: «Я только еще одну вещь объясню Пушпе. Она бегает к соседям смотреть телевизор. Видит там современных модниц, и сама распустила волосы. Поздно вечером ходит гулять с такими же девицами. Живут-то они в Дели, а здесь – мусульманский район, деревня Чилла! Тут свой уклад и свои законы».

«Пожалуй, я пойду», – сказала я, отдавая чашку Вине. Потом, бросив взгляд на Пушпу, попросила: «Разрешите Пушпе меня проводить. У переулка она остановит мне рикшу».

Вина подняла сумки двух своих младших сыновей. Я начала понимать ее намерения, но моя голова была занята пакетами с прокладками. Где же Пушпе брать их? Кто должен давать их ей? Не спросить ли Самину по телефону. Просьбу-то она выполнит, но неловко говорить с Саминой в присутствии Пушпы. Английский-то она знает, подумает, что я сомневаюсь в ней, и перестанет доверять.

Недалеко от дома Пушпы, возле Управления развития Дели, был небольшой садик. В нем было несколько скамеек, которые не были видны из ее дома. Я решила там спокойно поговорить с Пушпой.

В тени раскидистых деревьев Пушпа выбрала очень удобную скамейку, которая как раз-таки находилась вне поля зрения; но как только она вошла в сад, все же прикрыла свое лицо платком.

Пушпа, смутившись из-за того, что носового платка у нее не оказалось, как только я приблизилась к скамье, начала рукой расчищать для меня место. Чтобы шероховатая поверхность скамьи не повредила ее ладони, я мягко отряхнула ее маленькие ручки краем своего сари. Она смущенно съежилась от волнения.

«Ты должно быть поняла, Пушпа, почему я привела тебя сюда?»

Было тяжело начать говорить. В воздухе повисло молчание.

«Давай сначала я извинюсь перед тобой. Дело в том, что я не смогла выполнить обещание, данное тебе, так как была на это причина. Послушай, ты можешь сказать мне правду, моя дорогая девочка! Зачем тебе что-то скрывать от меня? Почему ты солгала матери, что я прислала тебе эти прокладки? Наверное, только мое желание скрыть ложь и спасло тебя. Я-то это понимаю, но неужели у тебя не хватает смелости сказать правду? Пушпа, я могла бы сказать правду даже перед мамой. Подумай, дорогая, может ты перестанешь лгать? Ты же знала, что последствия могут быть опасными. Если ты их сама себе купила, то скажи мне». Я нежно обняла ее и похлопала по плечу.

Как маленькая сломанная веточка, она упала на мое плечо и зарыдала. Все ее горе и личные переживания постепенно начали отпускать ее.

Пушпа начала говорить: «Он часто глядел мне вслед. Однажды утром, после молитвы в школе, он расспрашивал обо мне у директора школы. Директриса сказала, что с сегодняшнего дня я больше не вернусь в школу, наверное, уеду из страны».

Это был мальчик, работавший курьером в аптеке в Трилокпури. С Сатишем познакомила ее подруга Наджма, которая живет на глухой улочке и работает уборщицей в государственной амбулатории округа Майюр Вихар.

Втроем они пошли смотреть фильм «Веселые мошенники 3» в торговый центр в Ноиде. Постепенно Наджма отделилась и оставила их вдвоем. Их дружба крепчала день ото дня, и теперь всякий раз, когда она шла куда-то с Сатишем, он настаивал на том, чтобы купить ей какой-нибудь подарок.

Каждый раз Пушпа находила предлог, чтобы отказаться от подарка Сатиша, но она не смогла этого сделать в