Современный индийский рассказ - Читра Мудгал

Голоса наяву

В снах нет места для мечты, но если задуматься, то можно осознать одну простую вещь: в них человек окутан лишь бесплодными и обманчивыми иллюзиями, которые многие принимают за истину. Но я сама создала себе мечты, в поисках которых бесконечно брожу в пустыне своих сновидений. В надежде на встречу с ними мой зов разносится по песочной глади. Странно, но ведь с недавнего времени я поняла, что кошмары начали вытеснять мечты, которые как пугливые мыши забиваются в норы и не показывают даже носа оттуда. Их крохотное сердечко наполняется страхом и ужасом перед этими пугающими коршунами, которые беспощадно набрасываются на этих малюток и проглатывают их целиком. Поэтому единственное, что им остается, это скрываться в глубинах сознания так, как будто они никогда и не появлялись в моих снах.

Поверьте, как только я осознала, что происходит с моими мечтами, решение было принято незамедлительно – их надо спасать! Я уже сделала некоторые заметные движения в этом направлении в надежде на уничтожение корня этого зла. Но если кошмары чувствуют, что я даю слабину или отвлекаюсь от своей главной задачи, то они снова оживают как надоедливый сорняк. Вдруг разразившийся грохот от колес идущего мимо почтового поезда оглушил меня. На минуту мне показалось, что стоит открыть глаза – и я увижу этот поезд около своей головы. От такой встряски мои глаза тут же открылись сами собой, и я поняла, как долго спала. Проснулась я вся в холодном поту, хотя дни были отнюдь не жаркие в это время. Как раз заканчивался месяц пус[22], холодные ночи которого тянутся так долго и так одинаково для любого человека. Еще во время сна я почувствовала, как сквозняк гулял по всему вагону и пробирался через любые щели, несмотря на то, что у нас был вагон с кондиционером и герметично закрытыми окнами. И как можно провести эту холодную ночь только под одним одеялом?! На самом деле, было бы правильно пойти и пожаловаться проводнику, чтобы он хотя бы повысил температуру в вагоне… Но, может, он уже и так это сделал?

«Сестра, сестра, те вещи для Пушпы, которые вы мне обычно посылали, не были доставлены – они остались в Трилокапури».

Спустя сутки, как только я открыла дверь дома вдовы Кульсум, на пороге появилась Ведавати:

– Пушпы здесь нет…

– А что с ней?

Ведавати спешила на станцию, но увидела меня и ее планы изменились. Вот уже прошел целый час, как она закончила дневную работу по дому. Она понимала, что через какое-то время мне придется ехать обратно на станцию.

– Говори, Ведавати, – она была задета моей грубостью.

– Какой-то парень облил кислотой лицо Пушпы. Ее доставили в больницу Лала Бахадура Шастри в Кальянпури. Но меня туда не пустили. Это мать Пушпы попросила меня туда сходить и узнать, что именно произошло. Она пришла в ужас от этого события, попросила сообщить о несчастье старшей сестре.

От этого известия я содрогнулась.

– Что ты говоришь, Ведавати? Как такое несчастье могло произойти с такой невинной девушкой, как Пушпа?

– Вас сюда попросила приехать ее мать, так?

– Я несколько раз по ее просьбе приходила к ней домой.

Я взглянула на наручные часы. Пора было уже заказывать такси.

Ведавати взволнованно посмотрела на меня и стала рассказывать: «Отец Пушпы пришел в полицию и написал заявление. Или нет? Но при упоминании вашего имени сразу похолодел. На сто вопросов отца Пушпа дает только один ответ: она не видела того, кто плеснул ей кислоту в лицо».

От таких новостей у меня начало стучать в висках. Госпиталь находился в Кальянапури. Чтобы навестить Пушпу, сначала нужно около 15 минут идти до станции Нью-Дели, и дальше путь оттуда займет не менее часа.

Скоростной поезд «Раджхани» скорее всего уже ушел. А если поехать на машине, то все намеченные еще полтора месяца назад планы рушатся. Я заранее распечатала карту и положила ее в кошелек. Придется руководить ежегодным фестивалем, который проводится на базе университета Ба-лика Видьяпитх, в Бихаре. Будет присутствовать тамошний губернатор Би Кей Синх. Обычное событие. Нужно с ним обсудить несколько важнейших дел. Затем поднимем вопрос о языке. Он будет этим недоволен, вследствие чего потеряет доверие. Зато будет очень хорошая возможность обратиться к 4000 студентам. В будущем это ему может принести более 4000 голосов. Так мелкими шагами можно все изменить! На сессии парламента закон о правах женщин на работу не прошел, но надежда еще есть. Кто знает, какая партия примет этот закон в будущем?

Глупая Ведавати пристально посмотрела мне в лицо. Кульсум, как обычно, принесла нам крепкий кофе. Сделав по глотку, мы услышали звонок домашнего телефона. Сторож сказал, что такси уже стоит у крыльца здания, чтобы мне легче было погрузить свой багаж. Кульсум ответила ему: «Уже идем».

Пушпа также была одной из тех девушек, которые, как и я, мечтали приехать в Лаки Сарай. Может ли существовать прогрессивное общество в развивающейся стране без расширения прав и возможностей женщин?

«Думаешь, ее глаза не пострадали?»

Ведавати надеется, что я отвечу положительно: «Что я могу сказать, сестра?»

Такси не может ждать больше 15 минут, тогда придется платить 500 рупий сверху. Нужно сесть в машину, пришедшую по указанному адресу, и не заставлять водителя ездить кругами.

Вопрос Ведавати вызвал в моем воображении страшную картину: глаза Пушпы молят о помощи; бедный ребенок корчится от боли, ищет мазь. Неповрежденные от ожога части лица ждут прикосновения моих пальцев.

Я открыла кошелек: «Ведавати, вот держи тысячу рупий». Заметив ее удивление, сказала: «Возьми их и немедленно на рикше отправляйся в больницу к матери Пушпы. Отдай ей эти деньги и скажи, что мне нужно успеть на скоростной поезд в Патну. Как только вернусь, сразу навещу Пушпу».

Я повернулась к Кульсум: «Дай Ведавати сто рупий на рикшу».

Перед уходом Ведавати Кульсум вопросительно посмотрела на меня.

– Хорошо. Сделаем так. Не говори, что ты встретила меня дома. Скажи, что я уехала на станцию перед твоим приездом, ты меня не застала дома.

– А что сказать о деньгах?

– Деньги взяла в долг на работе. В это трудное время коллеги тоже должны помогать. Если бы встретилась старшая сестра, тогда о том, чтобы взять деньги