Алчность - Анита Берг

не замечал». Поднявшись, он с виски в руках побрел в ванную. Душ или ванна? «Ванна, — решил он, — это позволит мне лучше расслабиться». Открыв граны, он разделся и бросил одежду на мраморный пол. Потянувшись, заметил свое отражение в трюмо. «Чертово пузо!» — пробормотал он и втянул живот, но это не помогло — живот все равно слегка выступал. Да и чего следовало ожидать при том образе жизни, который он ведет? Слишком много времени, проведенного за столом, слишком много лимузинов, слишком мало секса. Он бросил взгляд на свое лицо: оно никогда не было особенно красивым, но теперь, когда его возраст приближался к пятидесяти, грубые черты как-то смягчились по сравнению с молодыми годами. Пожалуй, это был единственный плюс от старения — ведь сколько Уолт ни старался, других он так и не отыскал. Вздохнув, он погрузился в заполнившуюся теплой водой гигантскую ванну. В каком-то смысле было даже хорошо, что сегодня ему не удалось заполучить ни одну женщину из тех, которых он желал. Зачем эта излишняя суета? Кстати, почему он старался связаться с какой-нибудь из своих старых подружек — наверное, все дело в привычке? Неужели он теряет интерес к сексу? «Да уж, старею», — подумал Уолт и с головой погрузился в теплую воду.

Джеймс Грантли прибыл в «Карлтон» за день до этого и вообще-то должен был уже улететь обратно. Он мрачно посмотрел в окно на надвигающийся шторм и подумал, не отменят ли завтрашний рейс точно так же, как отменили сегодняшний. На его лице появилось хмурое выражение, но причиной этого было не раздражение, а беспокойство — он не запланировал расходов на лишний день пребывания в столь дорогом отеле. Внезапно он улыбнулся: слово «планировать» как-то плохо связывалось с тем образом жизни, который он вел.

Когда он позвонил в отель по телефону, чтобы забронировать номер, его спросили, желает ли он поселиться в своем любимом «люксе». Сначала он хотел было отказаться и заказать номер из одной комнаты, но потом вспомнил, что ему много лет назад сказал дядя Фредерик: «Послушай моего совета, парень. Если у тебя стало плохо с деньгами, никогда не давай никому об этом знать. Чем хуже идут дела, тем сильнее ты должен притворяться, что все отлично. Надеюсь, столь драгоценная информация тебе никогда не понадобится». Все тело дядюшки Фредерика затряслось от хохота, настолько забавной ему показалась мысль о том, что у его племянника могут закончиться деньги.

Старый добрый Фред! Насколько же ближе он был Джеймсу, чем его хладнокровный, педантичный отец! Ведущий беспорядочную жизнь дядя оказал на него намного большее влияние, чем он думал. Но, как оказалось, Фред слишком верил в Джейми и не понимал, с какой легкостью тот может спустить целое состояние.

Итак, Джейми забронировал «люкс», но теперь ему пришлось платить не за один день, а за два. Впрочем, теперь он стал более осторожен — в частности, меньше пользовался гостиничными услугами. Если все пойдет так, как он надеялся, ему больше не придется беспокоиться о деньгах. Но в последнее время все его планы и надежды шли прахом. Когда этим утром ему позвонил кузен Энди и сообщил, что все собранные накануне деньги проиграны, он почти не удивился. Однако внешне спокойное восприятие Джейми ситуации не могло скрыть того факта, что дела его обстояли плохо, как никогда.

Джейми вытащил из кармана блокнот и начал изучать свои записи. Эта система исключала какие-либо неожиданности — что же пошло не так? Они с Эпл Маком потратили несколько месяцев на разработку надежной системы, способной переиграть рулетку. Наверное, во всем виноват Энди — он плохо запоминал выпадающие номера. Вот тупица! Говорили же ему — не вступать в игру до тех пор, пока ты не уверен в победе. Судя по всему, этот дурак просто поленился внимательно следить за игрой. Следовало проверить систему самому! Хорошо хоть, что дядя Фред уже умер. «Рулетка — это для простофиль, мой мальчик, — говорил он. — Казино всегда выигрывает. Лучше играй в «девятку» — там хотя бы можно в полной мере использовать свои способности».

Смерть тети Томасины приключилась как раз вовремя, но она была последней живой тетушкой Джейми, и теперь ему еще долго не приходилось рассчитывать на наследство. И что же он сделал со своими деньгами? Пустил по ветру! Он выплатил долги, которые посчитал наиболее неотложными, при этом, разумеется, обидев других своих кредиторов. Он купил Мике новую машину, приобрел для себя парочку костюмов. Остаток наследства пошел прахом в предыдущую ночь. Джейми с досадой ударил кулаком по раскрытой ладони левой руки — этот план должен был сработать! Будь у него возможность самому пойти в казино, все обстояло бы совсем иначе. Но он не мог посещать, ни лондонские, ни лас-вегасские игровые заведения — и в тех, и в других ему доводилось спускать крупную сумму и потом тянуть с выплатой долга. Но хуже всего было то, что однажды он проиграл кучу денег в нарды и написал расписку Басти Мортимеру. Теперь в мире азартных игр хорошо знали, что он неаккуратно платит по счетам, и ни в одно приличное казино его просто не пустили бы. Хотя, если бы его план сработал, все пошло бы иначе.

— Вот черт! — пробормотал Джейми, достал бумажник и пересчитал его содержимое. Затем пересчитал деньги еще раз — на тот случай, если ненароком что-то пропустил. Может быть, ему удастся поиграть в нарды за наличность… или получить приличную роль… В последние годы ему предлагали лишь никуда не годные сценарии — не то что раньше, когда он играл частного детектива Питера Аскота в киносериале, продюсированном Форестом Элингемом. Форест был прекрасным продюсером — был, пока не попал в ту идиотскую аварию. Эта авария не должна была случиться, но Форест, богатый, как крез, почему-то ездил не на новых, а на восстановленных протекторах. Какая глупость! Они сняли пять очень успешных фильмов, и деньги лились рекой — но у Джейми такой же рекой и выливались. Теперь он иногда размышлял о том, что было бы, если бы он, подобно многим другим актерам, проявил рассудительность и вложил деньги в рестораны, магазины, жилье. Впрочем, тратить их было так приятно!

Джейми оглядел себя в зеркало — критически, как может лишь человек, все состояние которого заключается в его внешности. Пока что все было на месте — шарм истинного аристократа, ироническая улыбка, вопросительно поднятые брови. Если он бросит пить и если ему подвернется подходящая роль, он еще заставит их всех раскрыть