Современный индийский рассказ - Читра Мудгал

она его жена и она ведет хозяйство в доме. Первая жена бессердечно бросила пятерых детей и оставила его. У Зубейды было трое. Это была совсем не маленькая семья. Она, действительно, делала различия между детьми, но плохо ни с кем не поступала. Но вот что можно сделать с ее острым языком? Это был ее самый большой недостаток, который всегда его сильно ранил.

Для Сарвари в таком состоянии на сегодня поездок хватит. Будет лучше уже вернуться домой, не думая о выгоде и больше не пытаясь найти пассажиров. И ему лучше спуститься с тонги и пойти рядом. Но нужно дать некоторое время отдохнуть Сарвари. И тут ему пришла идея в голову. Он остановил тонгу на обочине дороги и слез вниз. Подошел к лошади с намерением погладить ее. Обхватил ее голову руками и внимательно посмотрел ей в глаза. И увидел угасающий свет в ее красных болезненных глазах. Как удар молотка, вспомнились слова доктора Саксены: «Считай себя счастливчиком, если она выдержит еще один-два дня».

Видя свободную тонгу, люди подходили и спрашивали: «Отвезете на Чандни Чоук… к храму Ханумана… в Красный Форт…?»

Первыми были трое пассажиров. Вторыми – целая семья. Третьими – всего двое. Испытывая искушение заработать, он упрекнул себя. Человек он или демон?! Если не иметь жалости к умирающему животному и пытаться заработать еще пять-десять рупий за нескольких пассажиров, разве это сделает его жизнь лучше? Надо иметь совесть. И сколько бы ни заработал в течение дня, надо быть довольным. Как много времени они вместе с Сарвари! Хороший ли корм ей давали или самый простой, она всегда была довольна.

Его отец купил ее на ярмарке Ноучанди еще жеребенком, когда Бахтавар скончался…

Возможно, Сарвари нехорошо от палящего солнца. Она трясет головой и издает свистящие звуки. Но хоть левой ногой уже не дергает. Хотя, возможно, он этого не заметил. Пора вернуться домой. Даже если он остановится здесь на 10–15 минут, она не сможет так расслабиться, как дома. И напоить ее тут нечем. Ну что… пойдем? Он еще раз посмотрел ей в глаза. Какой странный взгляд. У него участилось сердцебиение. Кажется, Сарвари становится хуже. Глаза наполнены слезами, будто плавают в пиалах с водой.

«Довезете до “Happy School”?», – спросила его женщина. Один пассажир. Никого с ней вместе он не увидел. «Happy School» находится прямо по дороге домой, но надо сделать небольшой объезд. Должен ли он взять ее? Это недалеко. Если он пересечет перекресток и повернет налево, то как раз напротив отеля «Агра» и будет «Happy School». Высадив ее, он спустится по склону Котвали и, переехав через дорогу, окажется в своем районе. В любом случае Сарвари придется ехать так далеко. Можно и пассажира взять.

Видя его задумчивость, женщина переспросила: «Могу я сесть?»

– Садитесь, пожалуйста.

– Сначала договоримся о стоимости проезда. Сколько возьмешь?

– Четыре…

– Три обычно берут… Пассажир-то всего один. – Он не стал спорить. Просто взобрался на свое место. У него не хватило храбрости погладить спину Сарвари, она отправилась в путь неспешным шагом, как только он сел. Пассажир, похоже, не спешил. Иногда люди жаловались, что, если им придется двигаться с такой скоростью, подобно черепахе, они могли бы пойти и пешком. У нее была книга в руках. Она вполне ее может открыть и начать читать. И ей надо ехать в сторону школы, должно быть, учительница, определенно…

Когда они добрались до «Happy School», он потянул за поводья Сарвари. Даже если бы он этого не сделал, она могла бы остановиться и сама. Он понял это по тому, как она остановилась. Ему стало совестно. Зверь не только понимает его потребность, но и постоянно помогает ему. А он сознательно использует ее, несмотря на ее плохое состояние.

Спрятав полученную оплату за пояс, он взглянул на Сар-вари. Возникло очень нехорошее предчувствие. Ее изможденный взгляд и дрожащие челюсти не сулят ничего хорошего. И ноги тоже дрожали будто от лихорадки. Казалось, что она собрала все свои силы, чтобы оставаться на ногах, но в любой момент может рухнуть прямо на дороге. Сегодняшняя ночь не будет легкой, что он будет делать без Сар-вари! Он и так зарабатывал мало, едва хватало на еду, каким же образом он купит новую лошадь для тонги? Он уже взял в долг у друзей и соседей на лечение Сарвари и на расходы для дома.

Чего стоит эта расшатанная тонга без Сарвари? Сколько раз она ремонтировалась! Она может быть продана только как утильсырье! Было время, когда можно было брать в аренду рикшу. Но теперь владельцы стали слишком хитрыми, депозит требуют. Недавно приехавший из Бихара Хуррам рассказывал, что Агарвал потребовал у него депозит в пятьсот рупий, сказав, что в этом городе нет никого, кто мог бы поручиться за него – какая гарантия, что ты не сбежишь с рикшей?

Он даже не заметил, как поднялся на свое место на тонге и как Сарвари начала двигаться на своих дрожащих ногах. В сердце будто вспыхнул огонь. В животе закипел огромный котел, обжигающие пары которого достигли головы. Его мозг подобно расплавленной резине начал стучать в висках и прорываться наружу.

Будущее казалось ужасным! Восемь детей, которые жужжат как осы! Ядовитый язык Зубейды, который жалит его словно змея. Ядовитый, черный язык. Как он столкнется со всем этим?

Чего он не сделал для Сарвари? Называл своей женой, своей любовницей, сестрой, дочерью… Если бы он мог спасти ее, продав себя, он не колеблясь сделал бы это…

Со стороны Котвали резко выехал на дорогу белый «Fiat», за рулем была девушка, которая беспрерывно сигналила, чтобы ей дали дорогу. Он не успел даже понять, как очутился посреди дороги, двигаясь вперед. С левой стороны от машины появился огромный автобус, закрыв возможность для перемещения в сторону. Плотный поток машин не оставил девушке никакого пространства. Она снова и снова сигналила, пытаясь не задеть тонгу, и, несмотря на то что сразу затормозила, правый край машины успел ударить левую ногу Сарвари. Машины с обеих сторон остановились, став свидетелями аварии, и звуки сигналов машин стали просто оглушительными. Те, кто был впереди, видели, как Сарвари рухнула на дорогу. Ее раненое тело дергалось в конвульсиях, из дрожащей пасти появилась пена. Взгляд застыл, из левой ноги, которая содрогалась вместе со всем телом, вытекала тонкая струйка крови. Любопытная толпа разрасталась, образуя плотное кольцо вокруг Сарвари.

Испуганная девушка, которая очень старалась избежать столкновения с тонгой, но безуспешно, пробралась сквозь толпу вместе с сопровождающей ее женщиной