Последний выживший самурай. Том 1 - Сёго Имамура
Сюдзиро ожидал, что сейчас Кёдзин выкинет что-нибудь, но тот больше не шелохнулся. Жетон упал на татами. Сюдзиро глянул на него и спросил:
– Но можно же просто от них избавиться. Сократить конкуренцию.
Для участия во втором этапе – в Токио – необходимо набрать тридцать баллов. Претендовать сумеют лишь девятеро, но, если вывести жетоны из игры, можно заранее уменьшить и это количество. Пока неизвестно, как пройдет вторая половина состязания, но чем меньше народу, тем, несомненно, больше шансы выиграть деньги.
– Лучше я их не выброшу, а подарю лишние баллы вам. – На мгновение улыбка исчезла с лица Кёдзина.
Сюдзиро невольно приподнялся, но в следующий момент выражение лица Кёдзина стало прежним. Перемена случилась так быстро, что Футаба даже не заметила.
Сюдзиро тихо сглотнул, стараясь не выдать себя перед Кёдзином.
– Неизвестно, что нас ждет во второй половине. Может, не помешает заключить союз сейчас.
Да, это верно. Сюдзиро был так занят защитой Футабы, что не мог думать ни о чем другом, кроме пути до Токио. А Кёдзин, видимо, уверен, что в Токио попасть не составит труда. Так что он уже размышлял о «потом».
Само по себе предложение Кёдзина не назвать плохим. Однако оставались вопросы.
– Еще раз. Почему именно мы? Есть же другие, кто согласится.
– Все так, конечно. Опытные воины, как правило, уверены в себе и легко предают. Но, как говорится, были б они слабы, нам могло б не поздоровиться… Ты сильный. Я видел, как ты защищал девчонку, и решил, что ты не такой, как все. – Кёдзин хлопнул себя по колену.
Теперь Сюдзиро не возражал против того, чтобы выслушать его до конца.
– Но тогда я буду вам мешать… – указала Футаба на себя.
– Хорошее замечание. Это и есть главная причина, по которой я захотел примкнуть к вам.
Самое страшное, что может случиться в путешествии в Токио в составе группы…
– Кто-то… может украсть жетоны и сбежать. – Сказав это, Кёдзин сложил руки в особый жест, который в рассказах делают ниндзя, когда исчезают. – Ты доверяешь Футабе?
– Именно так.
– Среди этих ослепленных жадностью мерзавцев Футаба явно выделяется. К тому же ты не можешь бросить Футабу и сбежать. Если же вы обманете меня и сбежите вдвоем, я пойду за вами и убью ее. – Кёдзин говорил спокойно, даже улыбаясь.
Краем глаза Сюдзиро заметил, что Футаба нервно сжимает руки. Кёдзин способен спрятаться и метнуть сюрикэн. Если бы его целью оказалась Футаба, Сюдзиро не мог поклясться, что сумеет ее защитить.
– Значит, Футаба – залог?
– В точку.
Кёдзин без колебаний произнес эти слова, а затем повернулся к Футабе. Девочка вздрогнула, передернула плечами, и Кёдзин прищурился, пристально на нее глядя.
– Но, как я уже сказал, я действительно считаю, что вы отличаетесь от других.
Взгляды Футабы и Кёдзина встретились. Принимать или нет? Достоин ли Кёдзин доверия? Да, именно Сюдзиро защищал девочку, но он не хотел принимать решение в одиночку. Поняв, что эти двое безмолвно общаются, Кёдзин мягко хлопнул в ладоши.
– Обсудите все вдвоем и примите решение. В Ёккаити есть гостиница под названием «Узуя». Давайте встретимся там через три дня вечером. Тогда и дадите ответ.
Следующая точка – Миэ, почтовый городок в девяти таких же отсюда. За ним находится третий пункт: Тирю. Как только Футаба слегка кивнула, Сюдзиро ответил:
– Хорошо.
– Чем дальше, тем сильнее противники. Но не думаю, что это плохо. В конце концов, если мы не доберёмся до Ёккаити, значит, я просчитался.
Наверное, Кёдзин хотел показать, что беспокоиться не о чем. На его лице читалась спокойная уверенность.
– Вот и все, что я хотел сказать. Я пойду. Футаба и…
– Сага… Сюдзиро.
– Цугэ Кёдзин.
Он назвал то же имя, что раньше. Возможно, псевдоним, но в этом путешествии имя – всего лишь символ. Кёдзин показал раскрытые ладони и медленно встал так, чтобы не вызвать подозрений.
– Я тоже хочу тебя кое о чем спросить. О твоей личности.
– Тогда я должен спросить и о твоей? – Кёдзин вскинул брови в удивлении.
– Это ты предложил сотрудничать. Неважно, верим мы тебе или нет, ты должен объясниться.
– Вот как… Ладно. Я был самураем.
– С твоим говором?
Кёдзин откашлялся и открыл рот.
– Сага-доно, прошу простить меня за внезапный визит.
– Ах! – Футаба вскрикнула от удивления.
Дело не в том, что выбор слов, традиционное обращение к самураю, так сильно ее поразили. Сам голос Кёдзина стал совсем другим. Он напоминал голос высохшего, закаленного временем старика.
– Ну как? Я могу и женским.
На этот раз и Сюдзиро едва не вскрикнул. Столь соблазнительным голоском могла говорить лишь женщина. Перемена сама по себе была удивительной, но еще больше поражало, что губы Кёдзина при этом не шевелились. Будто звук исходил из самой глубины его головы.
– Что происходит?..
– Я тот, кого в сказках называют ниндзя. Я бывший член Ига-досин, – ответил Кёдзин, вернувшись к прежнему голосу и манере.
Сюдзиро не мог поверить своим глазам.
Предки Ига-досин жили в провинции Ига, и благодаря их выдающимся навыкам их часто нанимали феодалы периода Сэнгоку. Однако с установлением сёгуната они переехали в Эдо и к третьему поколению уже ничем не отличались от других самураев.
– Вы не поверите, но Ига-гуми, Кога-гуми, Негоро-гуми, Нидзюгоки-гуми, Онивабан… Часть из них в течение двухсот шестидесяти лет тайно выполняли свою работу.
– Ниндзя действительно существуют… – Футаба прижала ладонь ко рту, распахнув глаза.
– Да… существуют. – Улыбка на лице Кёдзина была печальной.
– Но при чем тут говор? – недоуменно нахмурила брови Футаба.
– У меня есть знакомый с таким. Его легче всего перенять. Такой ответ сгодится?
– Понятно. Мы скажем тебе свое решение в Ёккаити. – Сюдзиро прервал беседу, и Кёдзин не стал спорить. Он просто поклонился и вышел.
– Он не похож на плохого человека, – через некоторое время тихо произнесла Футаба. Хоть и сложно было судить по такому короткому знакомству.
– Надеюсь, что так и есть… – неопределенно протянул Сюдзиро.
Футаба подняла жетон с татами и передала его Сюдзиро. Кёдзин, судя по всему, оставил его в качестве некоего подарка для заключения союза.
Девочка не забыла его слов, но высказался Кёдзин слишком уж неоднозначно, чтобы она до конца поняла их смысл. Кёдзин уже передал им два жетона и сам прошел второй пункт. А значит, он забрал столько же жизней. Возможно, и жетоны, и очки, и само сознание, что они забирают жизни, притупляют чувства. Возможно, это и есть цель организаторов, Эндзю и других.
Размышляя об
