Слово атамана Арапова - Александр Владимирович Чиненков
Пришпорив коня, старец и Никифор с быстротой молнии ускакали из поселения, оставив кулугуров почесывать в раздумье затылки и с недоверием посматривать на Тимоху.
10
Как бы трагичны и тяжелы ни были события, как бы ни оглушали они, как бы ни был велик наносимый ими вред, жизнь всегда торжествует, и то, что исторически оправданно и неизбежно, развивается тем неизменнее и победоноснее, чем глубже было потрясение.
Василий Арапов стоял в центре развивающейся жизни на реке Сакмаре. Ему, воину, было трудно, так как в житейских делах он неопытен. Искусством руководства людьми приходилось овладевать на ходу. Чувство ответственности мешало спать: он боялся о чем-нибудь забыть, за чем-либо не доглядеть, не сделать чего-то важного. Тревог, забот, трудностей было много, но и радости было больше, чем когда-либо, – ее давали люди, дела, развитие жизни.
Утро встретило казаков новостью: сбежал татарчонок Закирка. Ему удалось развязать веревки и, ужом проскользнув мимо бодрствующей стражи, спуститься с горы. Арапов был недоволен, но наказать нерадивых стражников не разрешил. Он ограничился тем, что подозвал к себе Карягина Акима и, глядя ему в глаза, строго спросил:
– А ты пошто остался?
– Ня знай, – ответил тот неопределенно.
– Ты же с ним бучу давеча чинил?
– Было дело.
Атаман посмотрел на Борисова:
– Развяжите ево, а наказанье отменяю!
После завтрака занялись подготовкой к походу. Зарево ночного пожара видели все казаки, и им было интересно знать, кто же проживает с ними по соседству. Часть людей Арапов оставил на горе, назначив старшим Борисова. Двадцать человек он взял с собой, так, на всякий случай.
Отряд пошел напрямик, через лес, еле заметными звериными тропами. Кое-где в лесу еще лежал почерневший снег, но весна уже торжествовала, сочась томными, сладкими древесными запахами. И хотя спутавшиеся ветви деревьев были черны и голы, чувствовалось, что весна уже колдует над ними, и не сегодня завтра все это воспрянет, распустится, расцветится нежными весенними красками.
Идти было тяжело. То и дело перелезали через вывороченные бурями деревья. Ноги вязли в болоте. Под сапогами чавкала вода. Сапоги Арапова насквозь промокли, но атаман безмятежно шагал, восторженно втягивая запахи и поглядывая вокруг с жизнерадостным любопытством. В начале пути переговаривались, шутили. Потом устали, пошли молча.
На исходе третьего часа впереди мелькнул просвет. Еще сотня шагов – и показалась поляна, а на ней домик. Казаки остановились, не решаясь к нему приблизиться.
– Петро, ущипни меня, – сказал Арапов, не веря глазам.
– Толку-то в том, – сказал есаул, – я тоже дом вижу!
– Мы куды шли? – спросил атаман.
– К горе, на которой пожар видели.
– А пришли куды?
– Сам тово не знаю. – Кочегуров провел ладонями по лицу и снова уставился на лесное «диво». – Мож, с пути сбились, а?
Арапов во все глаза глядел на дом. Он ничего не понимал. Казалось, он спит и видит красивый сказочный сон. А дом перед ним вовсе не дом, а избушка на курьих ножках. Сейчас дверь откроется и…
Дверь действительно открылась. Но вместо старой карги на крыльце появилась удивительной красоты девушка, державшая в руках не метлу, а хлеб с солью.
– Милости просим, казаки, – пропели ее уста. – Мы вас прямо заждалися!
Прежде чем ответить на приглашение, атаман повернулся к Кочегурову и спросил:
– Ты што-нибудь понимаешь, Петро?
– Не-а, – коротко ответил тот, не лукавя.
– Я тожа. Завсегда полагал, што мы одне тута, а на деле…
Он так и не договорил. Не в правилах казаков заставлять женщину приглашать дважды. Опасаясь колдовства, он мысленно призвал всех святых на помощь и первым сделал шаг навстречу приветливо улыбающейся красавице.
* * *
Гости разместились за дубовым столом, стоявшим посредине просторной горницы.
– Скиньте оружие, здеся ворогов нет, – проворковала Мариула, – довольно вы ево потаскали.
– Верно, – улыбнулся Арапов, показывая ровные белые зубы, и прислонил ружье к окну. Потом, потянувшись, он сел возле есаула, который спокойно расположился во главе стола. Пока казаки усаживались, девушка хлопотала у раскаленной печи.
Она сварила похлебку. Мастерица же была Мариула готовить ее!
Сначала поджарила мясо кусочками, потом нарезала лук, покрошила морковь и бросила все это в жир, накаленный до дыма, потом залила водой и засыпала мукой, посыпала перцем и луком.
Вот уж поистине, как говорится, пальчики оближешь!
Казаки принялись за дело: и ели, и пили, как настоящие богатыри. Говорили они мало, все скупо улыбались.
Арапов и не заметил, как первым опустошил миску и вычистил глиняное дно куском свежевыпеченной лепешки.
– Марья, – крикнула довольная девушка, – а ну, неси ешо чашку побыстрей!
Прикрыв лицо платком, Марья принесла вторую чашку похлебки чуть ли не бегом. Мариула, разламывая лепешку, пошутила:
– Всегда будете вспоминать нашу похлебку и наши лепешки. Больше нигде таких не отведаете. А ежели захотите нашей еды, потяните токо носом, поймате ветерок – и айда в гости. Я буду завсегда рядом! Чашка вкусной похлебки и горячая лепешка для вас, казаков, завсегда найдется.
Арапову понравилось, как их приняли в лесном доме. Стало немного грустно от слов девушки. В сдержанном девичьем приглашении слышалось что-то трогательное. И как это она сказала: «Я буду рядом!»? Выходит, она собирается жить рядом и делать с казаками общее дело?
– Спаси Христос, дева, за еду твою, – сказал атаман. – Я большой почитатель похлебок, так што непременно побываю у вас, и не единожды. Токо вот звать-то тя как, скажи. Неловко как-то угощения принимать, не обзнакомившись даже!
– Мариулой меня зовут, – покраснела, как роза, девушка и кивнула на женщину, подающую добавку казакам. – А ее зовут Марья!
– И вы што, вдвоем здеся проживате? – как всегда, не замедлил спросить Кочегуров.
– Нет, што вы, – обворожительно улыбнулась Мариула. – Ешо здеся живут Андрон-старец, казак Никифор и Степушка Погадаев.
– Хто-о-о? – в один голос воскликнули Арапов и Кочегуров. – Степка Погадаев здеся?!
– Да, он самый, – кивнула девушка. – Мы ево прошлым летом в лесу израненым подобрали. Вот и выходили.
– Хде он? – Атаман вскочил и горящим взглядом посмотрел на Мариулу. – Немедля хочу ево видеть!
– А ты присядь, Василий Евдокимыч, – улыбнулась Мариула. – Ужо скоро всех увидишь. Андрон, Никифор и Степушка в лесу щас. Вот-вот возвернуться должны.
Арапов сел. Но раздувающиеся ноздри говорили о том, что атаман пребывает в состоянии сильного возбуждения.
Довольные обедом казаки блаженно улыбались. Марья отошла мыть посуду, а девушка терпеливо отвечала на вопросы есаула, которыми он сыпал как из рога изобилия.
– И давненько вы в энтом теремке проживате? С родителями?
– У меня нет родителей. – Лицо Мариулы сделалось суровым. Но эта перемена осталась Кочегуровым незамеченной.
– А муж есть? –
Откройте для себя мир чтения на siteknig.com - месте, где каждая книга оживает прямо в браузере. Здесь вас уже ждёт произведение Слово атамана Арапова - Александр Владимирович Чиненков, относящееся к жанру Историческая проза / Исторические приключения. Никаких регистраций, никаких преград - только вы и история, доступная в полном формате. Наш литературный портал создан для тех, кто любит комфорт: хотите читать с телефона - пожалуйста; предпочитаете ноутбук - идеально! Все книги открываются моментально и представлены полностью, без сокращений и скрытых страниц. Каталог жанров поможет вам быстро найти что-то по настроению: увлекательный роман, динамичное фэнтези, глубокую классику или лёгкое чтение перед сном. Мы ежедневно расширяем библиотеку, добавляя новые произведения, чтобы вам всегда было что открыть "на потом". Сегодня на siteknig.com доступно более 200000 книг - и каждая готова стать вашей новой любимой. Просто выбирайте, открывайте и наслаждайтесь чтением там, где вам удобно.
