Небо красно поутру - Пол Линч

у их стаканов мелькает синяя муха. В углу какой-то мужик щупал женщину, а та хихикала от его касанья, и Резчик посмотрел сколько-то на них, а потом встал с гаденькой ухмылкой. Мигом вернусь.

Койл прихлебывал пиво и разглядывал других, мужчин с каменными лицами и могучими ручищами, татуированными причудливой темной зеленью, и вот из задней двери вышел нескладный парнишка с потеющей глыбой льда. Буфетчик кивнул парнишке, и взял пешню, и стал колоть лед. Скрипнула, раскрываясь, дверь, и, сияя, Резчик ввел перед собою двух женщин. Женщины кивнули буфетчику, и тот кивнул им в ответ, и женщины улыбнулись Койлу, а Резчик посадил их за стол.

Это вот Дейзи, а вот эта Джун. Или наоборот?

На них обеих было по ситцевому платью, одно красное, а другое черное, и на обеих атласные шляпки, а Джун, та из них двоих, что повыше, крикливо накрасила себе губы, и он за нею наблюдал и видел ее натянутую улыбку насквозь.

Вот этот человек тут с нетерпением ждет с тобою познакомиться, сказал Резчик.

Койл улыбнулся. Еще б.

Резчик отошел к стойке и заказал всем четверым на круг, и тут дверь открылась, и вошли двое. Резчик сел и начал разговаривать с женщинами, когда услышал у себя за спиной ирландский выговор. Он повернулся и тут увидел, кто это. Быстро развернулся назад, а потом украдкой поглядел еще, и подался к Койлу, и прошептал. У вон той стойки покойник стоит.

Койл поднял голову, и увидел спины двоих мужчин, и разочарованно пожал плечами. Резчик повернулся и увидел, что мужчины стоят с выпивкой. Один крутнул заскорузлым большим пальцем монету на стойке и болтал при этом с буфетчиком. Другой повернулся и уперся взглядом в Койла. Немой. Глаза человека этого вздрогнули, а потом сделались подлыми, и он не отводил от Койла взгляда, пока не отставил выпивку свою и не вышел вон.

Койл встал. Как это, нахер?

Не было наверняк.

Было.

Видать, выплыл.

Но я думал…

Они поглядели на того, кто составлял Немому общество, но тот тоже повернулся и вышел.

Ну, хаханьки-ха, произнес Койл.

Они допили виски и заказали еще два пива, а женщины развалились и обмахивали себе лица, а одна передала другой зеркальце, и мужчины им травили байки, над которыми только сами и смеялись, а женщины улыбались и, когда допили, переглянулись и спросили у мужчин, готовы ли они. Встали выходить наружу. В конце улочки гостиница с тусклым светом, краска шелушится, а на двери вывеска, что места есть, и человек за конторкой лишь кивнул.

Одежда у них была черной и липла к коже, и они ее стащили и встали с черными пальцами на ногах друг перед другом, смеясь.

Ты похож на кого-то из тех негритосов.

Ты черный, как хер у лукавого.

Женщины их подтолкнули к лохани с кувшином и тоже стали раздеваться.

* * *

Ползучие тени на улицах. Немой шел, сгорбив плечи, и услышал у себя за спиной шаги. Он вынул нож и быстро развернулся к стычке и тут увидел, что это его друг. Нахмурился, и повернулся обратно, и пошел дальше без вниманья к поспешавшим за ним шагам человека. Друг догнал его, сам в бороденке и запыхавшись, и возмущенно дернул Немого, спросил, сверкая кобальтовыми глазами, что́ происходит, но Немой просто его стряхнул и показал пальцем. Они пересекли сеть тесных боковых улочек и шагнули на бульвар. Немой вилял между пролетками и экипажами и на другой стороне улицы нашел ступеньки гостиницы «Ореховый дом». Здание в три белых этажа, и Немой подошел к передней двери, и повернулся, и подождал своего спутника, и внутрь они вошли вместе.

На улице клонились тени, словно бродяги, дожидавшиеся ночи. Вспыхнули лампы, и трелью залилось пианино, а серая кошка порыскала и потянулась. Раскрылись двери гостиницы, и наружу вышли Немой и его друг. Постояли на ступеньках, руки неуклюже в карманах. Спутник пощипал себя за волосы на подбородке и посмотрел на Немого, а тот пожал плечами, и повернулся, и понаблюдал за передней дверью. Вышел на улицу и пошаркал по мостовой носком сапога, и тут дверь открылась. Единственный глаз Макена, и человек этот застегивал длинное пальто, а за ним в двери шагал весь громадный рост Фоллера. Сверху вниз поглядел он на молодого человека, а потом повернулся к Макену.

Заплати ему, сказал он. Но если ты мне врешь, Немой, сам знаешь, что я отберу у тебя далеко не только свои деньги.

* * *

Немой с другом повели людей к питейному заведению и встали на углу напротив, наблюдая. Фоллер и Макен перешли через дорогу, и расстегнули на себе пальто, и встали у кабака, а потом вошли внутрь. Немой сглотнул, и поддернул на себе воротник, и посмотрел на своего друга. Дальше по улице мяучил ребенок, и они услышали, как приближается человек, и поглядели, как проходит он мимо. Увидев их, тот остановился, широкоглазый придурок, а не человек, еще и вонючий. Он вытянул руку, заскорузлую и бурую, и мило улыбнулся тем двоим, как дитя. Немой к нему выгнулся и пнул воздух перед ним, и бродяга поскорее отступил и улепетнул за угол. Через дорогу от них открылась дверь питейной. На улицу склонился желтый свет, и появились Фоллер и Макен. С ними вышел буфетчик, и обвис на косяке, и показал гостиницу дальше по улице. Немой увидел, как Фоллер в благодарность поднес руку к шляпным полям и двинулся к ней.

* * *

Фоллер вошел в гостиницу, Макен следом за ним, и увидел конторку, а за ней человека. Тот был лыс, щеки обвисли, и ленивым серым языком он облизывался. Фоллер улыбнулся и учтиво коснулся цилиндра.

Полагаю, у вас внутри мужчина, платящий за то, чтобы побыть с женщиной, кого я очень должен увидеть.

Человек взглянул на Фоллера и выгнул бровь.

Мужчину или женщину?

Мужчину.

Боюсь, не могу.

Фоллер улыбнулся и перебил его, перегнувшись. Сейчас же.

Он вновь выпрямился и трепыхнул полой пальто, являя серебро пистолета. Человек взглянул на оружие, и дыханье в нем замерло, и он обозрел Макена за спиной.

Не желаю я никакой стрельбы у меня в гостинице, сказал он. Верхний этаж. Комната номер пятнадцать. Учтите, никаких грязных делишек. Можете на улице выяснять.

Фоллер коснулся полей и улыбнулся. Макен был уже на лестнице. Они вышли на площадку третьего этажа и глянули налево, а затем шагнули вправо и тихо двинулись по коридору. Дыханья их затаились, и раздавалось там лишь тиканье