Елена Бергман - Мир львинов

Поднялся ветер. Похолодало. Сверкнула молния, в небе глухо пророкотал гром.

— Гроза идет. — мявкнул львинок и оскалился.

Сестра прижалась к нему.

— Хочу домой… — вздохнула она и задрожала. — Дома тепло!

— Трусиха! — фыркнул Миррик. — Перестань трястись!

Шера зашипела на него — она ужасно боялась молний.

Из за поворота реки выплыла большая, странного вида лодка, за ней еще одна, и еще… В лодках сидели вооруженные бородатые мужчины.

Глава 2. Нашествие

— Гляди! — удивленно воскликнул львинок.

Шера открыла рот и взъерошилась.

— Кто это? — спросила она. — Я таких раньше не видела!

Миррик молчал.

Лодки проплывали мимо одна за другой.

— Шесть…Семь… Девять… — считали дети. — Одиннадцать…

— Целое войско… — прошептал Миррик. Он выглядел испуганным.

— Надо предупредить наших. — мявкнула Шера. — Вдруг это враги?

С одной из лодок закричали. Высокий русоголовый мужчина махал львинятам рукой.

— Заметили! — ахнул мальчик. Схватившись за руки, Миррик и Шера бросились бежать.

Мужчина мрачно смотрел им вслед.

Словно вихрь дети пролетели через поселок.

— Лодки! — кричали они. — На реке чужие лодки!

Из домов повысыпал народ. Львинят обступили и принялись расспрашивать.

— Много лодок! — повторяли дети, задыхаясь от быстрого бега. — Длинные! В них люди с оружием! Плывут прямо сюда!

В поселке началась легкая паника — жители готовились встречать незваных гостей. Мужчины выводили из загонов лошадей, женщины криками созывали детей. Высокий молодой мужчина с осанкой вождя, опираясь на палку, командовал.

— Уводите детей в старую пещеру! — кричал он. — Скорее! Воины — седлайте коней! Копья где, иди-оты?! Мирх, почему ты без лука!? Самаш, Нарши, живее! Живее, кому говорят! Что вы копаетесь!?

Где Мрах?!

Юный львин с копьем наперевес подвел вождю оседланного серого жеребца. Хлопнув воина по плечу, хромой легко взлетел в седло.

— Мраха видел? — спросил он.

Львин пожал плечами.

— Держи копье, — велел он. — Пригодится!

Хромой подхватил протянутое копье.

— Спасибо, друг! — поблагодарил он. Конь захрапел и присел на задние ноги.

— Тихо, Бур, тихо… — сказал ему мужчина.

Львин махнул рукой и исчез.

— Найди мне Мраха! — крикнул хромой ему вслед. — Срочно!

Но Мрах уже бежал сам.

Взъерошенный, львин подбежал и схватил бесящегося жеребца под узцы.

— Эрих, кончай орать! — попросил он. — Лошадей только пугаешь!

— Я тебя уже лучину зову! — укорил молодой вождь.

Мрах пожал плечами.

— Спал я. — ответил он, зевая. — А что, нельзя?

Миррик привел отцу коня. За ним прибежала Шера с луком и колчаном стрел.

— Молодцы дети! — похвалил их львин.

Эрих, недобро прищурившись, поглядел на обоих львинят.

— Вы почему не в пещере? — спросил он строго.

— Мы хотим с Мрахом! — пискнули дети.

Эрих оскалился и рыкнул. Миррик и Шера прижали ушки и убежали.

— Вояки! — засмеялся хромой. Мрах фыркнул.

— Идут! — закричал кто-то.

Из за окружающих реку деревьев показался отряд чужих воинов. Размахивая дубинками, пришельцы бодро топали к поселку.

Львин и человек прикинули на глаз — человек сто, не меньше.

— Многовато! — мявкнул Мрах и задергал хвостом.

Эрих испустил громкий воинственный клич. Со стороны степи ответили — возвращались охотники. Впереди всех на огромном черном жеребце скакал русоволосый воин в развевающемся плаще.

— Варму! — в голос завопили Эрих и Мрах. — Варму, сюда!

— Что у вас тут происходит? — спросил русоволосый, подъезжая.

— Вовремя ты! — хохотнул хромой, пожимая другу руку, и показал на приближающихся пришельцев.

— Опа! — удивился Варму. — Это кто еще такие? Мы их приглашали? Не помню!

— Я не приглашал! — оскалился Мрах.

— Я тоже! — фыркнул Эрих.

Варму нахмурился.

— Ой как я не люблю незваных гостей… — протянул он.

Чужаки приостановились и дружно закричали. Намерения у них были явно немирные.

— У-у! — оскалился Мрах и погрозил врагам кулаком.

Во всадников полетели стрелы, но ни одна не попала.

— Мазилы! — радостно закричал львин.

Варму развернул жеребца и погнал к поселку, друзья поскакали за ним. Чужие воины трусили следом. Навстречу русоволосому вылетел отряд из десятка конных львинов и обстелял его из луков.

— Ша! — прикрикнул на них варах. — Свои!

Львины опустили луки и смутились.

— Чего летишь, как ненормальный? — спросил молодой темношерстный воин, протягивая для пожатия руку.

Варму от души стиснул его ладонь:

— Рад тебя видеть, братишка! Чего такой смурый?

Львин показал зубы и снова вскинул лук — чужаки были уже совсем близко.

— Повоюем! — крикнул он и прицелился. Свистнули стрелы.

Трое или четверо вражеских воинов упали.

— Плохо стреляете! — возмутился темношерстный. — Ветер на два пальца! — и выпустил вторую стрелу.

На этот раз попали почти все. Чужаки притормозили и прикрылись щитами, но львинов это не особо смутило.

— Пополам и в обход! — скомандовал темношерстный. — И цельтесь получше!

Конники разделились на два отряда и пришпорили лошадей, обходя врагов с тыла. Среди пришельцев возникло легкое замешательство. Снова засвистели стрелы.

— Косорукие! — ругался темношерстный, дергая хвостом при каждом промахе. — Бестолочи!

Чужаки наконец опомнились и начали стрелять в ответ.

— Йах-хо! — выкрикнул Варму. — Отступай!

Конные львины выпустили еще по паре стрел и умчались. Варах — за ними.

— Где все? — на скаку спросил он темношерстного.

Львин неопределенно махнул рукой:

— За домами… Попрятались пока!

— Давай к ним! — велел Варму.

Поднимая тучу пыли, всадники пронеслись по селению.

— Вон они! — показал львин.

Отряд из сотни людей и львинов был в полной боевой готовности.

— Пора! — крикнул им варах и взмахнул копьем. — Покажем гадам, как нашу землю топтать! Йахо!!!

— Йахо!! — дружно ответили воины.

Варму ударил жеребца пятками, конь возмущенно заржал и встал на дыбы.

— Цыц! — прикрикнул на него варах. — Куда?!

Жеребец продолжал беситься.

— Я тебе! — гаркнул Варму, хлопая животное по шее. — Стоять!

Жеребец оскалился и попытался укусить седока за ногу. Варах показал ему кулак. Жеребец подчинился и перестал скакать.

— Помчали! — велел Мрах, перехватывая поудобнее дубинку. — К бою!