Елена Бергман - Мир львинов

Мрах, высокий и мускулистый, оказался на удивление тяжелым. Через каких-то полчаса Варму скинул куртку — ему стало жарко.

— На шею не дави — придушишь! — ругался варах.

— А за что мне тогда держаться?

— Не знаю!

Тропа пошла вверх. Львин, висящий на спине, тяжелел с каждым сделанным шагом.

— Это не тропа… — бормотал себе под нос русоволосый. — Это непонятно что! Она, вообще, когда-нибудь закончится?

И Мрах был с ним полностью согласен.

Попетляв еще немного среди скал, тропа вдруг оборвалась и перед ошарашенными путешественниками открылся широкий — локтей в пятьсот — провал. Откуда-то доносился шум воды.

— Опять тупик, — вздохнул Варму. Вот невезение!

Мрах, шипя от боли, подполз к краю и глянул вниз.

— Там река, — сообщил он.

Варах тоже посмотрел, и тут же отпрянул — в глазах потемнело, стало трудно дышать.

— Ты чего, вождь?

— Ничего… — выдохнул Варму. — Высоко.

Львин поглядел на него с недоверием.

— Ты высоты боишься?!

Русоголовый кивнул.

— А зачем ты тогда со мной в горы пошел?

Варму пожал плечами.

— Надо же! — воскликнул Мрах, и довольно ухмыльнулся. — Варму, человек льва, страшный, непобедимый вирри, и вдруг боится высоты! Вот так сюрприз! Правда, боишься?!

Русоволосый снова кивнул:

— Боюсь. Еще как боюсь…

Львин откинулся на спину и расхохотался.

— Чего смешного? — спросил у него Варму.

Мрах, продолжая веселиться, ткнул пальцем в сторону пропасти и выдавил: — Мост….

И Варму увидел. Его тут же облило холодным потом, а сердце застучало, как бешеное.

— Мы нашли проход… — хохотал Мрах, корчась на земле. — Мы… нашли…. проход!

Русоволосый вождь едва слышно застонал и начал отползать от края пропасти. Он был мертвенно бледен, в глазах плескался ужас.

— Ни за что! — выдохнул он, и невольно зажмурился. Львин был прав — они действительно нашли проход.

Вот только этот путь для Варму был заказан.

— Не могу… — прохрипел русоволосый, распластавшись на земле в нескольких десятках локтей от входа на мост. Он был близок к обмороку.

Мрах с озабоченным видом сидел рядом.

— Другой дороги все равно нет. — уговаривал он друга.

— Значит, вернемся! — отрезал человек льва. — И поищем другую!

— А если не найдем? Неужели тебе не интересно, что там, за пропастью? Да и назад — долго!

— Нет… — простонал варах. При одном воспоминании о мосте его затошнило.

— У нас еда закончилась, — напомнил львин.

Варму молчал.

— Может, попробуешь еще раз?

Русоволосый позеленел и судорожно замотал головой.

— Ну не можешь — так не можешь. — вздохнул львин. — Давай, приходи в себя, и потопаем обратно.

Варму благодарно кивнул и закрыл глаза — его все еще мутило.

Мрах сел поудобнее, опершись спиной на каменный выступ, и приготовился ждать. Внезапно краем глаза он заметил какое-то движение. Поспешно повернув голову в ту сторону, львин начал пристально вглядываться в нагромождение скал. Через некоторое время он заметил большую желтую спину крадущегося зверя. Пещерный лев!

— Варму… — едва слышно позвал Мрах, трогая друга за плечо.

Варах открыл глаза и сел.

— У нас проблемы. — сообщил львин.

— Вижу. — прошептал русоволосый, глядя куда-то поверх головы львина.

— Лев. — уточнил Мрах.

— Львица. — возразил Варму, продолжая смотреть вверх.

Львин поднял голову и открыл рот.

— Попали… — только и смог выговорить он.

Между тем хищники не теряли времени даром — лев был уже совсем близко. А самое ужасное — он стоял прямо на тропе, по которой пришли друзья…Вскоре к нему присоединилась самка, и оба, нюхая воздух и перерыкиваясь, направились прямо к месту, где притаились путники. Внезапно лев остановился и зарычал — он почуял добычу! Припав к земле, хищник приготовился к прыжку…Он был огромен, этот зверь, раза в четыре больше, чем обычный лев, и он хотел есть.

Варму и Мрах замерли, вжавшись спинами в каменную стену — бежать было некуда! Варах все же поднял копье, хоть и понимал — жалкая заостренная палка бесполезна против такого чудовища. Лев был буквально в нескольких сотнях локтей…

— Мост! — вскрикнул львин. — Скорее!

Варму позеленел и еще плотнее вжался в стену.

— Я не смогу! — выдохнул он. — Иди один!

Лев на мгновение замер, готовясь к прыжку…

Мрах схватил впавшего в ступор вараха за руку и потащил за собой.

Лев прыгнул, но промахнулся и с мявом грохнулся в неслишком глубокую расселину. Бегущих воинов обдало острым запахом зверя. Добежав, Мрах, не останавливаясь, потянул друга за собой. Тот уперся.

— Ни за что!

— Ладно. — заявил Мрах, бросая мешок на землю. — Тогда я тоже остаюсь!

Варму приоткрыл один глаз — лев уже выбрался из расселины. За ним трусила львица. Похоже, выбора не было…

— Но я вправду не могу! — выдохнул варах, затравленно глядя на львина.

Мрах, ни говоря не слова, ухватил русоволосого за руку и втащил на мост.

— Вниз не смотреть. — велел он.

И Варму, зажмурившись, сделал шаг. Потом еще и еще…

Достигнув середины, он остановился и спросил:

— Мы еще на мосту? — и, получив утвердительный ответ, открыл глаза.

— Обалдеть… — прошептал он, оглядываясь. — Я сделал это!

И рассмеялся. Мрах засмеялся вместе с ним. Львы, рыча, стояли у входа на мост и глядели на ускользнувшее из под носа мясо. Им опять не повезло.

Глава 2. Кошка

.

Перебравшись через пропасть, Мрах и Варму снова оказались на тропе. Извиваясь между камнями, тропка вела вниз.

— А ты уверен, что нам туда надо? — спросил варах. — Может, вернемся?

— Куда, к львам?

Действительно, оба хищника по-прежнему ждали на той стороне.

— И вообще, я есть хочу. — продолжал Мрах. — Ночь скоро, а еды у нас — никакой!

Варму тоже был голоден. Устроив охромевшего друга в узкой, глубокой расщелине, человек льва запомнил место и отправился на охоту. Он шагал и шагал, но вокруг не было ни следа живого — одни голые камни…

— Хоть птичку какую… — вздыхал варах, оглядываясь. Но даже небеса над его головой были пусты…

Солнце спускалось все ниже и ниже, близился вечер. Вдоволь налазавшись по скалам и ничего не поймав, русоволосый повернул назад. Ему очень не хотелось возвращаться ни с чем, но уже темнело…

Мрах спал, положив голову на дорожный мешок, и Варму не стал его будить. Укрыв друга одеялом, он пристроился рядом, но сон не шел — мешали холод и рези в пустом желудке. Проворочавшись с час в тщетных попытках устроиться поудобней, окончательно продрогший и злой, варах встал и вылез из расщелины.