Некромантия - не моё - Диана Курамшина

– Я не забуду тебя, мама. Но я не дам вине управлять мной.

Фигура рассыпалась пеплом. Тишина сдавила уши, а коридор словно сам вздохнул, освобождая проход.

Лорд Ардаль, стоявший чуть поодаль и молча наблюдавший, шагнул ко мне. Его глаза были мягче обычного, а тьма в них не такая холодная.

– Ты это преодолела, – сказал он тихо. – Башня кормится нашими слабостями. Ты выдержала удар, с которым многие не справляются.

Тяжело сглотнула и почувствовала, как внутри что-то изменилось: как будто магия стала глубже, корни её теперь тянулись не только к смерти, но и к самой сути жизни.

– Я… жива, – прошептала и впервые сказала это не как факт, а как вызов.

Дальше путь вёл в зал. Огромный, круглой формы, со стенами, усыпанными знаками. В центре – тёмный постамент, а на нём – книга.

Она сияла мягким светом, будто внутри неё тлел огонь, готовый вспыхнуть. Переплёт был чёрным, но на нём переливались серебряные линии, складывающиеся в меняющийся узор.

– Вот она… – голос Ардаля дрогнул. – Книга Первоистоков. Самое древнее и могущественное, что создала некромантия в этом мире.

Странно, что больше ничто не охраняло её. Неужели всего два уровня – и мы добрались?

Я пошла ближе, хотя все остальные остались стоять у двери. Сердце билось часто-часто. Казалось, книга тянет к себе, зовёт.

– Хм. С виду старая книжонка. А вдруг там рецепты пирогов? – Князь недоверчиво фыркнул.

Улыбнулась сквозь напряжение. Но стоило протянуть руку – книга сама раскрылась. Страницы зашуршали, и знаки на них вспыхнули голубым и синим пламенем.

И тут я услышала шёпот – не страшный, а бесконечно древний, как шелест ветра в кронах векового леса. «Мы ждали тебя…» – и почувствовала, как к моим пальцам тянется новая сила. Знаки в книге откликались на моё присутствие ярким свечением, складываясь в странные узоры.

– Она принимает тебя, – тихо произнёс Дарахон. – Это… редкость.

– И что это значит? – дрожащим голосом спросила я.

Он посмотрел на меня пристально и серьёзно:

– Это значит, что ты становишься частью её. А она – частью тебя. Но помни: сила Первоистоков может как дать знания, так и отнять жизнь. У тебя должна быть достойная цель для того, чтобы прикоснуться к ней.

Как только я приложила ладонь к книге, пространство дрогнуло. Зал исчез, стены растворились, а я оказалась в бездонной мгле. Но эта темнота не была страшной, она дышала мягко, как ночное небо, и если приглядеться, то обнаружишь, что в её глубине светились миллионы крошечных искр, словно звёзды.

Через какое-то время из мрака выступила фигура женщины. Высокая, величественная, с длинными волосами, в которых мерцали те самые звёзды. Её глаза были глубокими и чёрными, совершенно без белков, но в них горело тепло, как в очаге.

– Ты пришла, дитя, – её голос звучал одновременно в ушах и в сердце. – Я ждала.

Я не знала, то ли упасть на колени, то ли бежать прочь.

– Кто ты?.. – только и смогла прошептать, не отводя взгляда.

– Я – Мать Тьмы… начало и конец… дыхание этого мира… – фигура приблизилась, и её шаги не издавали ни звука. – Люди зовут меня богиней смерти. Но это лишь половина истины.

Почувствовала, как сердце бьётся всё быстрее с каждым её словом.

– Сила некромантии – это смерть. И я вроде имею дар некро… Хотя это и не моё…

Лёгкая улыбка коснулась губ божества.

– Нет, девочка. Смерть лишь врата. Ты та, кто может открывать их. Но за вратами всегда стоит жизнь. Твоя сила – не отнимать, а возвращать, не разрушать, а продолжать круговорот. Ты хранительница перехода.

– Жизнь… через смерть?.. – удивлённо переспросила, сжимая кулаки так, что ногти впились в ладонь до крови.

– Да, – мягко кивнула богиня. – Ты всегда видела в себе Тьму, а потому боялась её. Но Тьма – не зло. Это почва, в которой растёт зерно. Это ночь, в которой рождается утро. Некромантия – не проклятье. Это дар.

Слёзы сами выступили у меня на глазах.

– Я всё это время… ненавидела себя. Считала чудовищем, – произнесла всхлипывая.

– А теперь ты должна принять себя. – Богиня коснулась моего лба кончиками пальцев. – И тогда ты увидишь истину.

Мгновение – и я вдруг разглядела нити, протянувшиеся вокруг. Они связывали звёзды, переплетались, сходились и расходились. Жизнь и смерть, рождение и уход, радость и горе – всё оказалось единым узором. И я – часть этого узора.

– Запомни, – сказала Мать Тьмы, – каждый раз, когда ты используешь Силу, ты не разрушаешь круг, а замыкаешь его. Но твой путь – не в армии костей. Твой путь – в понимании.

Тьма вокруг засветилась ярче, и фигура богини стала таять.

– Иди. Ты нашла Первоисток. Ты нашла себя. Теперь ты готова.

– Готова к чему? – переспросила раздражённо. – Подожди!.. – бросилась я к полупрозрачной дымке. – А как я попала сюда и как мне вернуться домой? В свой мир!

– Ключ открывает врата… но лишь добровольно… – ответила богиня и исчезла.

Я моргнула – и снова оказалась в зале Башни. Книга Первоистоков всё ещё пульсировала под моей рукой, но теперь её сияние было мягче, живее и постепенно затухало.

Ардаль смотрел на меня пристально, с ожиданием.

– Что ты видела? – спросил он насторожённо, пока я убирала руку с книги.

– Мать Тьмы... – я выдохнула и улыбнулась, а книга аккуратно закрылась.

– Не может быть! – нахмурился лорд и сжал кулак, на который неожиданно сверху положил ладонь старый некромант и покачал головой.

– Ты общалась с богиней, девочка? – переспросил Дарахон.

– Да и она сказала… что моя сила – это не смерть, а жизнь.

Лорд удивлённо замер, впервые потеряв свою непоколебимую холодность. Даже Князь, обычно язвительный, промычал что-то уважительное и не схохмил.

– А что по поводу ритуала? – напомнил Ардаль, спрятав руки за спину. – Ты узнала, кто призвал тебя в наш мир? Кто стоит за всем этим?

– Э-э-э… нет, – ответила, пожимая плечами.

Вдруг Башня немного дрогнула, разлом выхода появился в стене сразу на этом уровне, впуская свет и свежий воздух. Вроде бы даже не такой тяжёлый, как казалось вначале.

Испытание было пройдено.

Глава 28