Наши заповедники - Георгий Алексеевич Скребицкий

За пять дней нашего отсутствия картина гнездования резко изменилась. Почти все чайчата уже настолько выросли, что перебрались в водоем. Многие из молодых птиц теперь хорошо летали.

Остров совсем опустел. Лишь кое-где на нем отдельные чайки продолжали докармливать запоздалых птенцов.

Прошло еще несколько дней, и не только остров — опустело и само озеро: поднявшаяся на крыло молодежь вместе со взрослыми чайками перекочевала на большие открытые водоемы. Вот и кончилась пора гнездования.

Уезжая с озера Киёво в Москву, мы увозили с собой толстые тетради, исписанные карандашом, со страницами, позеленевшими от болотной сырости и испачканными водорослями и чаечьим пухом. Но, помимо этого, мы увозили еще сотни фотоснимков и целую кинокартину о жизни диких птиц на небольшом озерке, расположенном возле самой Москвы.

А я, кроме записей, фотоснимков и кинокадров, увозил с собой с озера Киёво еще затаенную мысль о том, чтобы написать детскую книжку — не научно-популярный очерк о том, как гнездятся птицы, а увлекательный рассказ, с различными приключениями его героев.

«Пусть, — думал я, — дело будет происходить на таком же пловучем островке, только этот остров находится не под самой Москвой, а где-нибудь на озере, затерявшемся среди глухих, непроходимых лесов. Главными героями моего рассказа будут не взрослые люди, а ребятишки. Бродя по лесу, они наткнутся на это озеро и случайно откроют необыкновенный пловучий остров».

Так у меня возникла мысль написать свою первую детскую книжку. Я написал ее и назвал так же, как и кинокартину: «Остров белых птиц».

С этой книги и началась моя литературная работа как писателя-натуралиста.

У ЧЕТВЕРОНОГИХ СТРОИТЕЛЕЙ

Усманский бор

Подул ветерок, заволновались хлеба, побежали по ним сизые волны. Словно к берегу, подкатились они к пригорку. А на пригорке — деревня. В низине — пруд, окруженный старыми ветлами. На самом бугре — ветряная мельница, а за бугром, за околицей, куда только ни кинешь взор, — снова поля и поля. И так на сотни километров потянулись на юг распаханные черноземные степи.

И вдруг среди этих просторов, среди золотистого моря хлебов зеленым островом встает перед вами Усманский бор.

Минуту назад в открытой степи вас жгло и палило солнце, слепило глаза. В горле пересыхало от зноя. А здесь прохладная тень, шелест листвы, острые запахи влажных мхов и сыроватой грибной прели.

Лесная трона идет по тенистому коридору. Кругом стволы коренастых дубов и кленов. Их вершины сплетаются над головой в сквозной зеленый полог. Там, в вышине, пробегает ветер и будто стряхивает на землю пригоршни солнечных золотых монеток. Сплошным потоком сыплются они вниз на дорогу, сверкают и катятся в траву, в мягкий зеленый мох. Шелест листвы и разноголосый птичий гомон наполняют воздух.

Трона поднимается кверху, на косогор. Почва становится суше. Под ногами уже не влажный грунт, а серый сыпучий песок.

Солнце все сильнее и сильнее пробивается сквозь ветви деревьев. В воздухе пахнет смолой. Вы входите в светлый сосновый бор. Сосны здесь очень старые, многим значительно больше сотни лет. Их толстые прямые стволы уходят куда-то ввысь, будто хотят дотянуться верхушкой до далеких прозрачных облаков.

В летние дни облака медленно проплывают над бором и к вечеру собираются на горизонте в розовые снежные горы. Это верный признак долгих погожих дней.

Взобравшись на холм, тропинка вновь спускается вниз, перебегает через болотце. Под ногами хлюпает пропитанный водой сфагновый мох. Все болотце поросло березняком и чахлыми сосенками.

И что это за небольшое растеньице поднимает вверх свой прямой гибкий стебель? Листьев на стебле нет, а вверху он сплошь усажен мелкими беленькими цветочками. Зато у самого основания стебля по земле раскинулась розетка округлых зеленых листьев. Каждый из них сидит на длинном черенке.

Если присмотреться к такому листочку, то увидишь, что верхняя часть его пластинки покрыта тонкими красноватыми волосками. Поглядите: одни листочки распрямлены, а другие почему-то совсем скрючились, будто сжались в кулачок. В чем же тут дело? И вообще что это за растение? Это росянка — «мухоловка» — представитель далеких таёжных болот. Красноватые волоски, покрывающие поверхность ее листьев, выделяют клейкое вещество. Как только какое-нибудь мелкое насекомое сядет на лист росянки, оно сейчас же прилипнет к нему. И вот листок начинает как бы сжиматься. К попавшейся в «ловушку» добыче тянутся новые волоски с такой же клейкой жидкостью. Под действием этой жидкости ткани насекомого растворяются и всасываются листком.

Наконец животное «съедено» растением, и листок его вновь медленно распрямляется, принимая прежнюю форму округлой пластинки.

Росянка хотя и невзрачна на вид, но это, как видите сами, очень занятное растеньице.

А пройдемте-ка еще дальше в глубь болота, туда, где оно на середине покрыто водой. Посмотрим, нет ли и там чего-нибудь любопытного.

Вот из воды торчит другое растеньице с кисточкой ярко-желтых цветов. Попробуем его сорвать. Да его и рвать не приходится, оно и корней не имеет. Густая сетка его ветвистых побегов с тонкими рассеченными листьями свободно плавает в воде. На листьях виднеются едва заметные пузырьки. Каждый такой пузырек это тоже ловушка, но только не для летающих насекомых, а для плавающих в воде мелких животных. В каждом пузырьке имеется клапан. Если слегка толкнуть его, он свободно открывается и пропускает добычу внутрь пузырька. Пропустит я слова закроется, а открыть его изнутри нельзя.

Заплывет в такой пузырек какой-нибудь крохотный обитатель болота, и захлопнется за ним предательская «дверка». Нет выхода из ловушки. Погибнет в ней попавшееся животное, и пойдет оно на питание растению-ловцу.

Множество ловчих пузырьков имеется на подводных листьях затейливого ловца. Потому и называется это растение пузырчаткой…

Осмотрев пузырчатку, мы выбираемся из болота, идем сначала по кочкам, увитым стеблями клюквы, потом попадаем на твердое место — «закраек» болота. Здесь на земле под сосенками зеленеют кустики брусники, черники…

Однако где же мы с вами находимся? Клюква, брусника, черника, росянка-все это представители северных болот. А ведь мы здесь в южном степном районе. Мы только что проходили по тенистой дубраве, какой не встретишь нигде на Севере. И вдруг теперь попали в сфагновое болото. Но этим-то и интересен Усманский бор. В нем спокойно могут ужиться растения и южной степной полосы, и представители Севера.

Ученые установили, что