Наши заповедники - Георгий Алексеевич Скребицкий

Все эти наблюдения и наши опыты показали нам, что выращивание птицами чужих птенцов, очевидно, вполне возможно, лишь бы сам корм, характер кормления и вообще уход взрослых птиц за птенцами оказались пригодными для малышей.

Кроме решения задачи о возможности выращивания птицами чужих птенцов, мы попутно вели наблюдения над жизнью и повадками пернатых обитателей нашего острова, совсем не вмешиваясь в их жизнь.

С момента вылупления чайчат прошло уже две — три недели. Птенцы значительно выросли. Теперь они были не желтые с темными пестринками, а сделались серыми. У своих гнезд они почти не сидели и все время сновали по острову, вызывая непрерывные преследования со стороны чужих птиц. Но как только чайки с того или другого гнезда прилетали с кормом для птенцов, те моментально являлись и с жадностью накидывались на еду.

Подросшие чайчата и сами уже понемногу начинали добывать себе корм, разыскивая на острове различных личинок.

Совершенно необычное зрелище наблюдали мы ежедневно, когда приходилось сойти с помоста и идти на лыжах по острову. Неизменно впереди бежал целый «табун» — несколько сотен подросших серых чайчат.

Весь остров, куда ни посмотри, буквально кишел птенцами. Казалось, это должно было привлечь сюда огромное количество ястребов, коршунов, ворон и других хищных птиц. Однако ни одного пернатого хищника мы ни разу не видели даже поблизости от этой колонии. Очевидно, чайки умели постоять за птенцов и не допускали к гнездовью врагов.

Это мы отлично чувствовали на собственном опыте. Несмотря на летнюю жару, нам приходилось все время ходить в ватных шапках, чтобы защитить голову от постоянных ударов птиц.

Однажды мне удалось сделать интереснейший фотоснимок.

К нам из Москвы приехал научный сотрудник, чтобы ознакомиться с колонией чаек. Бродя по острову, он взял в руки птенца, хотел его разглядеть. В тот же миг чайка-мать яростно набросилась на «врага». Она несколько раз, пролетая, ударила его грудью в голову, а под конец буквально села на голову и начала долбить клювом.

Со мной был фотоаппарат, и я успел заснять это необычное зрелище — нападение птицы на человека.

Ну, а что будет, если нарочно принести и выпустить на остров ястреба или другого пернатого хищника? Конечно, ловить чайчат он не станет, а поспешит сам убраться прочь. Но как при этом будут вести себя чайки?

Мы обратились в Зоопарк с просьбой дать нам для такого опыта ястреба-тетеревятника или какого-нибудь другого крупного хищника. Нам дали коршуна.

Чтобы запечатлеть поведение птиц в момент появления над островом крылатого хищника, мы пригласили специальную киносъемку. Операторы разместились на наших помостах.

И вот я с клеткой, в которой сидит коршун, выхожу на середину островка, ставлю клетку на кучу прошлогоднего рогоза, отворяю дверцу…

Секунду коршун как бы в нерешительности смотрит в открытую дверь, потом неуклюже вылезает из клетки, оглядывается по сторонам. Взмах крыльев — и большая темная птица уже поднялась в воздух.

В тот же миг будто снежный смерч взметнулся с земли и закружился над островом. Тысячи белых птиц взлетели с гнезд и кинулись на хищника. Коршун мгновенно скрылся из глаз в этом крутящемся вихре. Но вот он вновь показался, уже над самой землей. Чайки со всех сторон налетают, бьют его. Коршун вынужден сесть на остров. Но и тут ему нет спасения.

Я спешу на помощь, с трудом разгоняю птиц и свободно беру голыми руками сидящего коршуна. Он так ошеломлен и напуган, что даже не пытается сопротивляться.

Отнеся его немного в сторону, я вновь сажаю его на остров. Но коршун и не пытается — больше взлететь. Над ним белым кипящим клубком уже снова кружат чайки, готовые кинуться на врага. Только мое присутствие несколько сдерживает птиц.

Кинооператоры машут мне шапками и весело что-то кричат с помостов, но оглушительный крик чаек не дает расслышать слова. Я забираю коршуна в клетку и подхожу к помосту. Съемка, кажется, удалась. Операторы сумели заснять эту удивительную воздушную сцену.

В благодарность за удачную съемку мы отвозим коршуна на автомашине подальше от острова и выпускаем на волю.

Теперь он свободно взлетает и поднимается высоко вверх. Оттуда, с вышины, ему отлично виден чаечий остров. Коршун летит в противоположную сторону. Никогда в жизни он больше уже не приблизится к этому страшному месту, где живут и выводят птенцов самые «мирные» птицы — речные чайки.

С киноаппаратом на острове

Киногрупна снимала у нас не только коршуна с чайками — мы засняли на пленку самые различные моменты из жизни пернатых обитателей островка.

С огромным терпением кинорежиссер и его помощники по целым дням вместе с нами сидели на помостах, выжидая любопытные сценки из жизни птиц.

Каждый день удавалось подметить и снять что-нибудь интересное. То вкатывание чайкой в гнездо выпавшего яйца или подложенного нами деревянного шарика (насиживание яиц в некоторых гнездах еще не кончилось); то операторам удавалось запечатлеть, как чайка притащила птенцам мелких рыбешек и выбрасывает их из клюва, будто живой серебряный фонтанчик.

А вот уж совсем забавная сценка. Оператор хочет сделать портрет чайки, сидящей в гнезде. Он наводит аппарат и, очевидно, забыв, что перед ним не артистка, а дикая птица, рассеянно говорит:

— Отодвиньтесь подальше — слишком крупно, кончик носа не входит в кадр.

Мы не можем удержаться от смеха. Испуганная птица слетает с гнезда, а оператор пытается убедить всех, что он «просто так — пошутил».

Но дело исправить очень легко. Мы ведь отлично знаем, что, если гнездо передвинуть в пределах своего же района, чайка его не бросит. Мы отодвигаем гиездо от помоста, отходим в сторону. Птица тут же занимает свое место, и оператор снимает нужный ему кадр.

Бывали и еще более забавные сценки. В наших опытах мы уже раньше пытались установить, в каких пределах можно изменить величину яиц, чтобы чайка продолжала их все-таки насиживать. Оказалось, что размер яйца для насиживания его птицей существенной роли не играет.

Пу, а если в гнездо взамен трех чаечьих яиц положить всего одно деревянное, но величиной со страусиное, что тогда будет?

Я был очень доволен, что этот опыт можно будет запечатлеть прямо на пленке.

Итак, одно огромное белое яйцо, выточенное из дерева, заменяет в гнезде три пестреньких чаечьих яйца. Мы садимся на помост и ждем, а оператор наводит объектив на гнездо.

Вот подлетела чайка. Она как бы