«Руководство скептика по Вселенной»: Как отличить реальность от вымысла в мире, который тонет в фальши. - Steven Novella

вступает в игру базовая психология. Тони знает, что каждый хочет чувствовать себя частью чего-то важного, контролировать свою жизнь, зарабатывать деньги и быть счастливым. И все это было обещано в первую же минуту встречи. Цель Тони — завлечь вас в этот бизнес, а значит, так или иначе вам придется заплатить. Убеждать людей покупать витамины компании для перепродажи, платить членские взносы и искать новых рекрутов — вот как зарабатывают Тони и пригласивший вас друг. Более того, человек, завербовавший Тони, тоже получает деньги, как и те, кто стоит над ним. Все, кого привлекаете вы — включая тех, кого привлекут они, — называются вашим даунлайном. Вы получаете доход от нескольких уровней под вами, поэтому подобный бизнес и называют многоуровневым маркетингом.

Некоторые компании многоуровневого маркетинга (МЛМ), чьи агенты продают товары конечным потребителям, являются вполне законными и прочно стоящими на ногах предприятиями. Однако бизнес в сфере многоуровневого маркетинга считается финансовой пирамидой, если доход участника поступает в основном от людей из его даунлайна (тех, кого он привлек). Рассмотрим простейший пример: вы просите четырех своих друзей дать вам по 50 долларов. Ваша прибыль составляет 200 долларов. Теперь каждый из четырех ваших друзей должен пойти и найти еще четырех человек, которые дадут им по 50 долларов, после чего их чистая прибыль составит по 150 долларов. Эта схема продолжает работать, и по мере ее развития количество вовлеченных людей растет в геометрической прогрессии. Отсюда и название «финансовая пирамида» — ведь основание пирамиды всегда шире ее вершины. Пирамиды могут быть устроены гораздо сложнее, но суть именно в этом.

Федеральная торговая комиссия США (FTC) предупреждает граждан о трех основных признаках того, что перед ними финансовая пирамида: большая часть вашего дохода поступает от привлеченных вами рекрутов, а не от прямых продаж; от вас требуют покупать и хранить запасы товара независимо от того, продаете вы его или нет; от вас могут потребовать оплаты дополнительных услуг (например, семинаров) или иных взносов.

Зачастую и сами продаваемые товары вызывают сомнения. Это могут быть услуги, которые кажутся слишком хорошими, чтобы быть правдой (неужели действительно можно сократить счет за электричество вдвое?), сомнительные медицинские препараты или товары повседневного спроса с какими-то невероятными свойствами. Стоит спросить себя: «Если эти товары так хороши, почему они не продаются в обычных магазинах?»

Часто вербующий вас человек будет настаивать на том, что его компания «не финансовая пирамида» и «абсолютно легальна». Будьте уверены: каждый раз, когда кто-то уверяет вас, что его компания не является пирамидой, это именно она и есть.

Исследования сотен МЛМ-компаний показали, что 99,6 % участников на самом деле теряют деньги. Зарабатывают только те, кто находится на самой вершине пирамиды; все остальные в «даунлайне» служат лишь конечным источником их прибыли.

Деятельность МЛМ-компаний может быть сомнительной и с точки зрения маркетинга. Давайте снова вернемся к примеру с пищевыми добавками. Сама компания может не делать прямых заявлений для потребителей, нарушающих правила регуляторов, — например, не утверждать открыто, что добавка лечит какую-то болезнь. Вы не найдете подобных заявлений ни в одном официальном документе компании.

Однако при личном общении на вербовочных встречах МЛМ-дистрибьюторы делают такие заявления или намекают на них. Сами дистрибьюторы при этом являются покупателями, которые приобретают добавку для личного пользования. Затем они пытаются продать ее, подкрепляя предложение собственными историями и заверениями. Вся ответственность за эти утверждения лежит исключительно на них, а компания получает удобную подушку безопасности, защищающую ее от обвинений в мошенничестве.

Следующий очевидный вопрос: законны ли МЛМ-компании? Что ж, и да, и нет. Финансовые пирамиды, где нет реального товара, незаконны в большинстве стран. Серая зона начинается тогда, когда настоящий продукт продается через МЛМ-модель. В некоторых случаях продукт служит лишь прикрытием для структуры, которая по своей сути остается финансовой пирамидой.

Зачастую одного лишь факта реальных продаж товара достаточно, чтобы компания технически считалась легальной. Но опять же, даже если все в рамках закона, большинство участников все равно потеряют деньги, поскольку их вынуждают покупать и хранить запасы товара, навязывают другие расходы, да и объемы продаж самого продукта просто недостаточны для поддержания жизнедеятельности пирамиды.

Даже в случае с легальной МЛМ-компанией и реальным товаром главный враг — это математика. Структура МЛМ по своей природе несостоятельна. Если, к примеру, компания начинает всего с шести человек и на каждом уровне каждый должен привлечь еще шестерых, то всего через двенадцать уровней численность сети превысит два миллиарда человек.

Даже без полного охвата рынок быстро перенасыщается. Более того, каждый привлеченный вами человек мгновенно становится вашим конкурентом. У вас может быть общий круг общения, и вы оба будете привлекать людей из одного и того же источника.

Любая бизнес-модель, которая держится на бесконечном расширении сети сбыта, попросту нежизнеспособна. Лучшее, что вы можете сделать, — держаться как можно дальше от любых МЛМ. Вероятность того, что вы окажетесь в самом низу этой пирамиды, колоссальна.

РАЗДЕЛ 2. Теперь, когда мы набили ваши рюкзаки снаряжением для критического мышления, давайте пустим эти инструменты в дело.

Приключения в мире скептицизма

Часто в нашем шоу мы делаем то, что любим называть «глубоким погружением» в тему. В новостях появляется что-то интересное или нам присылают вопрос, и, чтобы обсудить тему по существу, нам требуется провести довольно тщательный анализ всех относящихся к делу утверждений и доказательств. Благодаря интернету делать это стало проще, чем когда-либо.

В этом отношении надежды, возлагавшиеся на интернет и Всемирную паутину, во многом оправдались: теперь у нас есть легкодоступный резервуар накопленных человечеством знаний с возможностью быстрого поиска. В апреле 2017 года примерный объем Всемирной паутины составлял 47,5 миллиарда веб-страниц. Конечно, большая часть этого объема — дезинформация, видео с котиками, порнография и кликбейтные объявления, но среди всего этого скрываются и полезные знания.

Сегодня по-настоящему ценные навыки заключаются в том, чтобы уметь находить информацию и (что еще важнее) критически оценивать найденное. Вот руководство по ориентированию в информационных джунглях среди цифровых дебрей:

Каков источник информации? Не существует единого непогрешимого источника информации (да-да, даже SGU им не является). Тем не менее одни источники заслуживают большего доверия, чем другие. Проверки качества показывают, что наиболее надежными являются академические сайты. Другие официальные учреждения тоже могут заслуживать доверия. Если точность важна для их репутации, то над контентом, скорее всего, работает целая команда специалистов, существует некий редакционный процесс или рецензирование, и у них нет радикальной повестки.

Коллективные блоги профессионалов