Жесткие дирижабли. Создание. Секреты. Боевое применение - Алексей Николаевич Кукушкин

В начале 16 года вошли в строй два серийных морских дирижабля SL-8 и SL-9 (38780 м3, 174 х 20 метров, нагрузка 18,7 тонны, четыре двигателя Майбах по 240 л/с, скорость 96 км/ч). Оба много летали и внесли свой вклад в войну. SL-8 провел 34 разведывательных и бомбардировочных полета до 20 ноября 17 года. Другой SL-9 совершил тринадцать разведывательных и четыре бомбардировочных полета. Погиб от удара молнии 13 марта 17 года.

Еще одним интересным нововведением в 16 году стало приспособление воздушного корабля для сбрасывания торпед. Опыты проводились на L-25. Саму торпеду из-за недостатка маневренности носителя просто так сбрасывать было бесполезно, посему к ней приделали крылышки, и получился планер с торпедой. Подобными экспериментами занималась фирма Сименс.

SSW торпедоносец-планер № 7, показывающий торпеду в режиме полета.

Вес торпеды составлял 2200-фунтов и дирижабли стали учиться её отцеплять в полете. Длинна троса у торпеды составляла 7000 метров, в момент касания воды трос высвобождался, и торпеда шла к цели самостоятельно. Дирижабль превращался в огромный торпедоносец, и его встреча с надводными кораблями стала для последних еще более опасна, так как на расстоянии примерно пяти километров или 27 кабельтовых мелкокалиберная артиллерия была бесполезна, а среднекалиберная не обладала достаточной точностью для повреждения воздушного крейсера.

Сам дирижабль кроме как торпедами кораблям никакого ущерба нанести не мог, так как в его распоряжении были только еще бомбы и пулеметы. Причем количество последних постоянно увеличивалось. Если на L-6 их было три, то на L-5 установлено пять, на LZ-37 – четыре и на LZ-38 тоже пять. Далее произошло разделение пулеметов на тяжелые и легкие, по типу используемого патрона. Легкие пулеметы типа «Парабеллум» были в каждой гондоле и на верху дирижабля, а тяжелые имели более основательные огневые точки, например на L-20, L-21 и L-31 их было установлено по два, один на платформе в носу воздушного судна, а второй тяжелый пулемет в кормовой платформе. Армейский дирижабль LZ-77 бы вооружен шестью пулеметами (вверху две площадки на каждой по два пулемета, и по одному в каждой из нижних гондол). Дирижабли L-57 и L-59 несли четыре крупнокалиберных пулемета в верхних гондолах и шесть пулеметов «Максим» в нижних. Можно сказать, что командиры дирижаблей в зависимости от поставленной задачи сами решали какое вооружение установить в зависимости от предполагаемой задачи и возможности появления самолетов противника. Так SL-10 который в 16 году действовал на Черном море против русского флота и городов Одесса, Севастополь и других имел всего два легких пулемета. Но в любом случае всегда рассчитывали так, чтобы вся сфера вокруг дирижабля простреливалась. Легкие пулеметы не имели стационарных узлов крепления и их легко можно было перебросить с борта на борт. К тому-же члены команды дирижаблей были вооружены карабинами и револьверами и могли вести самостоятельный огонь по любой воздушной цели, благо скорости самолетов были до 150 км/ч и успеть прицелиться и выстрелить было вполне можно.

Если самолет противника заходил сзади, то стрелок с пулеметом по килевому коридору добирался до площадки и открывал огонь. В холодное время года в пулеметы для охлаждения стволов при стрельбе заливалась не вода, а антифриз. К обычным патроном добавлялись трассирующие и с дымовыми разрывами для затруднения ведения огня противником.

Произошел существенный сдвиг за полтора года войны не только в дирижаблях, но и самолетах. Если несколько лет назад это были неуклюжие этажерки, не отличающиеся ни скороподъемностью, ни маневренностью, то в начале 16 года самолет – грозный противник, который мог реализовать своё преимущество в скороподъемности и атаковать сверху, как бомбами, так и зажигательными пулями.

Увеличение количества вступающих в строй дирижаблей не могло не способствовать открытию новых школ для подготовки пилотов. И такие школы открываются в Ютеборге и Дрездене. Им для подготовки пилотов предоставляются три учебных дирижабля. Налеты в 16 году разгораются с новой силой, так как никакая из сторон уступать не хочет. Гогенцоллерны175схлестнулись с Саксен-Кобург-Готами176 не на жизнь, а на смерть, и выиграть должна была только одна сторона!

Город Париж, находящийся за линией фронта всего в ста километрах, подвергся налету с 29 на 30 января силами армейских цепеллинов LZ-77 и LZ-79, и почему-то оно стало неожиданностью для французов, привыкших, что все карбонитовые «подарки» достаются англичанам. Тревогу подняли лишь тогда, когда начали падать бомбы. Дирижабли были длинной 178 метров в длину и объемом 35800 м3, могли поднимать до двух тонн бомб, и были достаточно маневренные в небе, подобно грузным сумоистам, которые очень подвижные и гибкие. Результатом налета стала гибель 23 парижан, и ранение ещё 31 человека. Разрушение большого количества строений.

В январе 16 года погода для морских дирижаблей не благоприятствовала и Питер Штрассер только 31 января приказал вывести с авиабаз Фридрихсхафена и Ловентхалля девять машин (L-11, L-13, L-14, L-15, L-16, L-17, L-19, L-20 и L-21) и с ними отправился бомбить объекты в центральной Англии. В таком большом количестве это был первый полет. Обычно дирижабли бомбили любые цели попадающиеся им на пути, но на этот раз цель была определена однозначно Ливерпуль – город в котором сосредоточились и судостроение, электрический железнодорожный транспорт, офисы трансатлантических корпораций которые как насосы заказывают по всему миру грузы и сырье и поставляют их в островное государство. Налет должен был показать, что в зоне действия цепеллинов любые цели на территории противника. Но германцы столкнулись как с превратностями погоды, так и ошибкой в расчётах. Бомбы были сброшены на небольшие города Типтон177, Брэдли и Уиднесбери178, а дирижабль L-19 вообще не вернулся, поврежденный зенитным огнем, он упал в Северное море.

Если не считать потери ориентировки, то рейд воздушных эсминцев прошел на удивление гладко. Но только к 15 февраля была получена информация о пропавшем боевом товарище L-19, ведомый Удо Леве из сетей рыбака траулера «Кинг Стефан», написанная на обшивке дирижабля: «Я делаю очередную и, очевидно, последнюю попытку послать это сообщение. Пятнадцать человек моего экипажа находятся на верхней палубе. Мы потеряли гондолу и двигатели и находимся примерно на третьем градусе восточной долготы. На протяжении всего маршрута мы устраняли неисправности в двигателях. На обратном пути над Голландией нас обстреляли с земли и повредили оболочку. Мы потеряли много водорода, а вскоре все 3 двигателя окончательно отказали. 2 февраля, 13.00. Это, вероятно, наш последний час. Леве».

Но реальность оказалась еще трагичнее. К месту гибели