Госпожа Медвежьего угла - Светлана Богдановна Шёпот

Охрана, приставленная его светлостью, увеличилась еще на пару человек. Он объяснил это тем, что Ивар до сих пор на свободе. Да, тот вроде как убежал в сторону столицы, но никто не мог дать гарантии, что он не обойдет город стороной и не затаится где-то по пути в деревню.

По дороге им встретилось несколько групп, идущих в сторону Клинрада. В основном они состояли из мужчин. Многие из них выглядели весьма устрашающе.

Валентина могла бы подумать, что это бандиты, но ни один человек не стал нападать или как-то задерживать их. На контакт незнакомцы тоже не шли, поэтому Вале оставалось лишь гадать.

Эти пару дней прошли спокойно.

Камнесерд встретил их пасмурной погодой и несколькими любопытными лицами, выглядывающими из-за заборов или дверей.

Первым делом после возвращения Валя решила разобраться с продажей чая. Нужно было передать готовые смеси и составить бумагу об этом.

– Тебе удалось продать чай? – спросила ее немедленно Гвендолина. Она была удивлена.

– Да, – Валя кивнула и полезла в карман, чтобы достать из него мешочек с монетами. – Это ваша часть.

– Моя? – женщина выглядела еще более изумленной, чем раньше.

Надо сказать, что сейчас Гвендолина имела более цветущий вид, чем при их первой встрече. Было видно, что отсутствие постоянного кровопускания сказалось на ее здоровье в лучшую сторону. Она уже не была такой слабой и бледной, как в самом начале. В ее глазах поселился блеск, а кожа начала наливаться здоровым цветом.

Теперь Гвендолина не лежала целыми днями, она могла спокойно заниматься домашними делами, отдыхая лишь время от времени.

– Конечно, – Валя кивнула. – За вышивку на мешочках.

Услышав ответ, жена кузнеца смутилась и опустила взгляд.

– Да ни к чему это… – начала она, явно желая отказаться.

Валентина не стала ее слушать. Она просто сунула кисет с монетами в руку Гвендолины.

– Ничего не знаю, – сказала она. – Это ваше.

Женщина чуть несмело посмотрела на стоящего неподалеку мужа. Валентина заметила, как Рожер отрывисто ей кивнул. Гвендолина на это улыбнулась, а затем спрятала мешочек с деньгами куда-то за пазуху.

Затем они вместе передали весь собранный и рассортированный по более крупным мешкам чай.

– Я не рассчитывала сразу на оптовые продажи, поэтому пока столько, – сказала Валентина, глядя на двух мужчин. Те принялись все проверять, взвешивать, записывать.

После завершения Валя получила на руки бумагу, в которой все было указано. Денег ей пока не дали, так как она договорилась с Эшфордом на процент от продажи, а не на определенную сумму за вес.

Оставаться в деревне мужчины не стали. В сопровождении собственной охраны они уехали сразу, желая до темноты преодолеть как можно большее расстояние обратно до Клинрада.

Убедившись, что они благополучно отбыли, Валентина продолжила разбираться с делами. Следующее, что она сделала, это вручила кузнецу его деньги за проданные товары, которые он передал им перед поездкой.

Тот, получив сумку, быстро глянул и благодарно кивнул.

– А теперь подарки, – весело сказала Валентина и достала купленные для хозяев дома вещи.

– Ой, не стоит, – попыталась отказаться Гвендолина, но Валя хмуро посмотрела на нее, а затем вручила теплый платок на плечи и новый набор для рукоделия.

Судя по лицу женщины, несмотря на сопротивление, она все-таки была рада получить что-то в дар.

Рожеру Валя подготовила защитные рукавицы и фартук. Вещи были изготовлены из толстой кожи и должны были защищать от жара кузни.

– Спасибо, – буркнул кузнец и переступил с ноги на ногу. Он явно не знал, как себя вести.

Валентина не собиралась и дальше его смущать.

– Скоро совсем стемнеет, нужно занести остальное, – засуетилась она.

Купленные ею вещи сложили в одном из свободных углов и накрыли тканью, чтобы меньше бросалось в глаза. Затем пришла пора ужинать.

Во время еды все делились новостями. Атмосфера была дружелюбной и теплой. Валя была рада, что ей довелось встретить таких людей в этой новой жизни.

На следующее утро все встали рано, но, несмотря на желание как можно скорее увидеть, как идут дела на стройке, Валентина терпеливо приготовила завтрак, а затем подала его на стол.

Каша, приправленная купленным в Клинраде баснословно дорогим маслом, яйца, сваренные вкрутую, и мягкие лепешки быстро исчезали со стола. В конце, как уже повелось, все насладились отваром из трав и ягод.

Когда они вышли из дома, то их уже ждали строители. Те поприветствовали Валентину и священников, явно ощущая облегчение от того, что работодатели вернулись в целости и сохранности. Ведь это означало, что их пока еще не полученный заработок не достался каким-нибудь лесным разбойникам.

Валя не рассчитывала, что дом уже начали складывать. Так и вышло. Фундамент, пусть и был завершен, но все еще нуждался в просушке. Как и многочисленные бревна.

За время, пока ее не было, строители покрыли очищенными бревнами почти все свободное пространство. Кроме этого, они уже начали вытесывать чаши на торцах, чтобы в дальнейшем можно было сложить сруб.

После прибытия строители разделились на группы. Одна продолжила точить бревна. Вторая – занялась подготовкой досок и балок.

Не было сомнений, что любая из этих работ была весьма трудоемкой, так как в этом веке пока не существовало каких-либо продвинутых инструментов, но, казалось, мастеров это нисколько не волновало.

Доски и брусья делались с помощью пилы. Да, это было долго, но строителям все равно удавалось сделать весьма ровные и качественные изделия. А чаши в бревнах буквально выстругивались топором.

Понаблюдав за работой строителей, Валентина могла только подивиться тому, как ловко управлялись мужчины.

Так как от женщин никто особо помощи не ждал в такой сложной работе, то Валентина, прихватив с собой Гвендолину, отправилась в лес собирать материалы для смесей. Одни они, конечно, не пошли – следом увязалась приставленная герцогом охрана.

В это время года многие растения уже отцвели, но Валя не расстраивалась, довольствуясь их листьями, а иногда и семенами.

Лес в горах велик, но, как оказалось, недостаточно.

Ближе к обеду Валя с Гвендолиной встретились с несколькими деревенскими жительницами, которые были заняты сбором припасов.

Возможно, им удалось бы спокойно пройти мимо, но в другой группе была Лорьяна – подруга Иглены. А это означало, что «беседе» быть.

– Ты посмотри на нее, – насмешливо выдала Лорьяна. – Целую семью угробила и довольна. Как только