Перегрины. Правда за горизонтом - Василий Кленин

– равнинный. Они соединены узким перешейком, который перезрезает Соленая Река. Если западную часть портойи ранее уже подчинили, а местных ара заставили служить себе, то на востоке, в чащобах, скрывались дикари-андрэвцы – непобежденные и неподчинившеся. Узнав о «детях», непокорные ара устремились к ним, прося о помощи и предлагая дружбу. Их слова о жестокости портойев распалили пришлых, и «дети», взяв с собой дикарей, снова двинулись в поход – теперь уже на Неопорто. С воинством вдвое большим они стали невероятно сильны. Местные ара были не столь опасными воинами, зато их перполняла ярость.

Юный Корвал готовился умирать вместе со всем, но предводители портойев сумели выторговать перемирие. «Дети» польстились на подарки и укутали чехлами железные наконечники копий, а диким ара оставалось лишь кусать в бессилии свои костяные копьеца. Портойям же пришлось сделать вид, что они подчинились беглым рабам с юга.

«Дети» вернулись к Соленой Реке, где начали строить свободный город – Летапику*. В этом городе не было рабов, каждый здесь получал по заслугам – так постановил первый вождь свободного племени Уминикай. Ара стали стекаться сюда за лучшей долей. Стали убегать к «детям» и слуги портойев.

Тогда-то и было принято решение уйти. Портойи всегда были прекрасными мореходами. Их лодки были меньше, чем у ферротов, однако на них Первые Люди решались отправляться в самые опасные плавания. Маленький, но уютный остров Вададли* они нашли еще до прихода чужаков. Он был не так прекрасен, как Папаникей, но здесь были чистая вода, плодородная земля, леса. И некоторое количество ара, которые оказались весьма смирны и без особых проблем подчинились. Именно сюда портойи и решили уйти.

Снова бежали.

Сначала на северный островок уехала молодежь. Тут, первым делом, они построили Башню, пока местные не поняли, что портойи пришли отнимать их землю и свободу. Потом сюда переехал весь народ. Перевезли и всех слуг ара. Их связали, опасаясь, что вчерашние дикари убегут в Летапику. Неделю за неделей с Папаникея перевозили все богатства портойев – до последнего ножика из морской раковины. Всё это время побежденные старательно изображали покорность, готовность платить дань всем своим имуществом, кроме женщин и железа. По счастью, железа у «детей» было поболее, чем у портойев, а женщин им хватало и из местных ара.

За эти месяцы портойи научили летапикцев важнейшему искусству Первых людей – сеять ячмень. А сами увидели, что «дети» владеют обработкой железа – величайшей тайной ферротов. Правда, только обработкой, но не созданием. За это время чужаки проявили искренний интерес к вере портойев – в небесного творца мира ЙаЙа и сына его – Исуса Христа. Их с детства заставляли поклоняться верховному божеству «железных» – Гемию, которого пленники с Теранова ненавидели лютой ненавистью. На его фоне милосердный Христос показался им весьма привлекательным богом. «Дети» жадно слушали истории о его жизни и еще более великой смерти. Некоторые даже крестились.

А потом под покровом ночи последние портойи сели на каноэ. И у них появилась новая родина.

…Корвал вышел во двор. Усадьба Принципов устроена таким образом, что строения с трех сторон создавали замкнутый двор. С четвертой стороны располагался забор с навесом, где обычно сушился лес для строительства лодок. Сейчас там было пусто, и это место подходило ему идеально. Мишень он вырубил из половины ствола пальмы. Не самая крепкая древесина, но ощутимо плотнее человеческого тела. Железная «рыбка» главы Принципов входила в нее на половину длины лезвия.

Удивительный материал! Лезвие из обсидиана могло быть острее железного, но оно оставалось более легким. Такое во врага ни за что не метнуть. Каменный нож или наконечник достаточно легко ломались, тогда как железные – никогда. Могли погнуться, что было поправимо. А еще умельцы с Пусабаны* и Летапики* могли придать куску железа любую форму. Единственная проблема – о железе надо было постоянно заботиться. Точить острую кромку и защищать от рыжей плесени, которая могла разъедать этот сверхпрочный материал.

Но Корвал хорошо умел следить за своей «рыбкой» и железным копьем, которое досталось ему от отца. Юношей он внимательно слушал наставления «детей», когда, спустя годы, отношения между двумя народами наладились.

Последний месяц Принцип метал нож в мишень с восемнадцати шагов. Оружие поражало нарисованного углем человечка в большинстве случаев. И сегодня он планировал встать на двадцать шагов. Это – почти вся длина навеса.

«Где я буду тренироваться, когда упрусь в стенку?» – задумался Корвал. Он не хотел метать нож на людях. Его умение было секретным. Можно сказать, что Корвал его придумал. Конечно, даже дикие ара кидают во врагов и в добычу камни. Но даже точно брошенные, они не всегда могут причинить достойный ущерб. А метание ножа – это верное убийство врага. Причём с безопасного расстояния. Хорошо обученный отряд может представлять огромную опасность для врага. При этом на «рыбку» требовалось немного металла. Из наконечника копья можно сделать не меньше трёх «рыбок», а из большого ножа – все пять. Жаль, что из камня метательные ножи выходили совершенно никудышные. Поэтому такой вид оружия и такой способ боя могут вести лишь те, у кого есть железо – ферроты. И поэтому нельзя давать информацию возможным врагам или просто болтунам.

Корвал вздохнул – всё всегда сводилось к ферротам. Самый удивительный непонятный и пугающий народ Прекрасных островов. Ведь, в целом, мир устроен довольно просто. На островах живут дикие ара, которые не умеют возделывать поля. Плавают на маленьких лодочках. Строят утлые хижины вместо надежных домов. И есть Первые Люди. Мудрые и умелые, высокие и светлые. Они выращивают ячмень и разводят кур, обрабатывают камень, строят большие каноэ. Лучшие из них владеют железным оружием, но только тем, что Первые принесли с собой на Ноевых ковчегах. Первые люди появились на Примере* из-за Океана, после чего заселили Папаникей*, Ниайгуай*, Вададли*, Лиамуигу*, Суалигу* и другие острова. Эта земля была отдана им, потому Первые – избранный народ ЙаЙа и сына его Исуса Христа.

Ферроты ломали эту картину мира. Если взглянуть на них – обычные ара. Сухопарые, бронзовокожие с черными волосами и угольками глаз. И язык их – язык ара, обогащенный отдельными словами языка Первых людей. Но они строили каменные дома и башни, их лодки были гораздо больше тех, что умели делать Первые. Не зная ячменя, они растили маниок. Шли в бой с железными копьями наперевес, более того, ферроты умели сами добывать железо. И это их главная тайна! Были и другие загадки, как, например, значки для записи слов. А главное – «железных»