Антибол 2. Со щитом или на щите - Татьяна Зимина

Глава 22

— Побрякушку?.. — взревел дракон. — Это Символ Власти! А не какая-то там побрякушка.

— Да, воистину эффект разорвавшейся бомбы, — голос Макса был полон сарказма. — Деда, ты хоть слышал, что сказал тренер? ОН НАШЕЛ ЖЕЗЛ.

Князь замер, набрав полную грудь воздуха. Из ноздрей его повалил густой белый дым… А потом он закашлялся.

Макс постучал старика по спине.

— Выдыхай, дедуля, выдыхай, — ласково ворковал внук. — А то взорвёшься ещё, собирай потом ошмётки по всей комнате…

— Как ты разговариваешь с Его Светлостью! — вызверилась Уховёртка.

Её солдафонской косточке такое нарушение субординации было, как нож в крыло.

— А я ещё не так могу, — скромно похвастался Макс.

— Так, всем молчать, — Князь наконец пришел в себя. И величественно оборотился ко мне. — Тренер Тамерлан, доложите по всей форме: откуда, куда, зачем?..

— И главное — кто, — отозвался неугомонный внук. — Иначе будет неинтересно.

— Сначала, — веско сказал я. — Освободите Лилит.

Уховёртка сверкнула фиолетовыми очами, Князь вновь принялся надуваться.

А Макс подошел и встал рядом. А потом сложил руки на груди.

— Деда? — строго спросил он.

Марк Тиберий посмотрел на Уховёртку.

Та задрала подбородок повыше и тоже сложила руки на груди.

— Ведьма находится в Башне Голода, — надменно объявила она. — Я не могу её выпустить.

— Значит, ты нам лгала, — перебил я. — Ты ОБЕЩАЛА, если мы поможем найти хреновину, освободить Лилит! Сказала, нужно всего лишь получить разрешение у канцлера, и…

Уховёртка фыркнула.

— Да я бы что угодно пообещала тому, кто отыщет Жезл, — спокойно сказала она. — От него напрямую зависит жизнь Его Светлости, и…

— Кларисса! — голос Князя хлестнул, словно бич.

— Спокуха, дед, я в курсе, — махнул рукой Макс. — Мне сказала леди Шторм. Не бабуля, а та, другая. — Стоит Жезлу покинуть Благор, и ты начнёшь заворачивать ласты. Но не парься: вернём мы твою побрякушку. Выпусти Лилит — и всё будет путём.

Князь посмотрел на Макса с гордостью.

— Вот это мой мальчик, — сказал он. — Ничем не побрезгуешь для достижения цели!

— Почту за комплимент, — Макс поклонился. — Тем более что ты, пока что, жив и здоров, а близкий мне человек томится в застенках.

— Какая-то ведьма, — буркнула себе под нос Уховёртка.

— НЕ КАКАЯ-ТО! — рявкнул Макс. — А менеджер моей команды. Из-за отсутствия которого ТРЕНЕРУ, — он драматически потыкал в меня пальцем, — приходится заниматься не своими непосредственными обязанностями, а чёрт знает чем! А ему завтра играть.

— Сегодня, — тихо поправил я. — Пока мы тут с вами треплемся, наступило «сегодня». Одна вторая финала. Матч с Теночли.

— Деда, — Макс повернулся к Князю. — Ты хочешь, чтобы по измерениям поползли слухи о том, что ты ведёшь себя НЕСПОРТИВНО?

Уховёртка вновь фыркнула.

— Его Светлость может вести себя, как хочет, — изрекла она. — Мы — драконы. Нам плевать на мнение окружающих.

— Вот, — Макс укоризненно посмотрел на Князя. — Вот из-за таких, как вы, я и не хочу быть… — он оборвал себя на полуслове. — Всё, — заявил он. — Я умываю руки. И возвращаюсь домой, в Сан-Инферно. Продаю футбольный клуб, команду, и с этой минуты занимаюсь только стриптизом. В смысле — управляю «Чистилищем». Там я всегда могу выпить, а меня это более чем устраивает. Никаких больше подковёрных игр, с эмбарго разбирайтесь сами, а я пошел.

Сунув мне руку на прощанье, он направился к двери.

— НУ ХОРОШО, — не выдержал Князь. — Я выпущу ведьму. Запомни, внук: я делаю это только ради тебя.

— ДА ЧТО ТЫ ГОВОРИШЬ, — Макс повернулся к нам. Был он бледен, глаза метали молнии — в прямом смысле. Во всяком случае, искры из них летели. — Обрёк невинную девушку на мучительную смерть, а теперь делаешь мне ОГРОМНОЕ одолжение, исправляя свой же косяк?

Князь беспомощно посмотрел на баронессу.

— И кто его учил так разговаривать с родственниками, а?

Это был риторический вопрос. Но Макс всё равно ответил.

— Моя бабушка, княгиня Златка. Всю жизнь проработав простой учительницей в школе, она лучше вас понимала, что такое власть и что такое ответственность.

Князь возмущенно набрал воздуху для следующей отповеди, но тут уже не выдержал я.

— Или вы сейчас же пишите указ об освобождении Лилит, или я ухожу. У меня тренировка перед игрой. А искать хреновины не входит в мои должностные обязанности.

— Ты нарываешься на неподчинение монарху, тренер, — угрожающе прошипела Уховёртка.

— Идите вы в жопу со своей монархией, — честно ответил я.

— ЗАМОЛЧИТЕ, ВСЕ! — рявкнул Князь. Висюльки в люстре жалобно звякнули, стёкла в серванте пошли трещинами. — Кларисса. Чтобы через час ведьма была на свободе, — Уховёртка хотела что-то сказать, но Марк Тиберий так на неё зыркнул, что баронесса подавилась. Молча поклонилась и застыла, как каменная. А Князь посмотрел на меня. — Надеюсь, моего слова будет достаточно? — высокомерно бросил он.

Я посмотрел на Макса. Тот кивнул.

И я им всё рассказал.

Начиная со своей случайной встречи в коридоре…

Я же тогда видел это грёбаный Жезл! Мы столкнулись, Ашока сел на задницу, и хреновина выпала у него из кармана — или где он там его прятал…

Меня смутило это название — Жезл. Представлял я его эдакой массивной золотой колотушкой, навроде царского скипетра.

Но как только Макс сказал «волшебная палочка»… Всё встало на место.

— То есть, ты ещё несколько дней назад его видел, — уточнил Макс.

— Я же не знал. Если б ты мне хотя бы описал, как эта хреновина выглядит…

— Жезл — не хреновина!

— Фактически, дедуля… Это ведь фаллический символ, так? А значит — хреновина. В широком смысле.

— Хватит дискуссий, — оборвала Уховёртка. — Сейчас я позову девочек, и мы арестуем вора.

Князь покачал головой.

— Подумай хорошенько, Кларисса, — посоветовал он.

— Да что тут думать?.. — Макс забегал по залу. — Ухо… Баронесса права. Надо быстренько покончить с этим делом, вытащить Лилит из