Антибол 2. Со щитом или на щите - Татьяна Зимина

Макс у Марка Тиберия.

Остальное дело техники.

— Тебе никто не поможет, — в голосе баронессы послышалось тщательно скрываемое отчаяние. — И к тому же… Туда нет хода простым смертным.

Я остановился. Но не повернулся, а взялся за ручку двери и слегка нажал.

— Ладно, подожди. Я тебя провожу.

— То-то же.

— И если ты по пути быстренько введёшь меня в курс дела… Чтобы я могла пересказать всё Марку…

— Обойдёсся.

— Но с тобой он говорить не…

Я остановился, Уховёртка ткнулась носом мне в спину.

Посмотрев на неё сверху вниз, я улыбнулся.

— Знаешь, я и сам собирался всё тебе рассказать, — тихо сказал я. — Подумал: одна голова хорошо, а две… Но твоё бабье упрямство, — она фыркнула. — А также наглое, беспринципное стремление выпятить и приукрасить свои заслуги…

И тут она расхохоталась.

— Очнись, тренер, — грубым солдатским голосом сказала она, отсмеявшись. — Я — дракон. Также, как и Макси. Думаешь, ОН действует из чистого альтруизма? МЫ ВСЕ, в том числе — и Марк Тиберий, преследуем свою выгоду. Всегда. Если ты этого не уяснишь — тебе не выжить.

— Да пошла ты в жопу, Кларисса, — ласково посоветовал я и потопал дальше, ни на кого не глядя.

Может, она и права. Человек человеку — волк, и всё такое.

Но знаете что?..

А, пошли вы тоже в жопу, если тоже так думаете.

До дворца Князя, на самой верхотуре, над стадионом и над всем остальным, я шел, словно под конвоем.

Отставая на полшага, Уховёртка только бросала негромкие короткие реплики: «направо», или: «вот в эту дверь», или: «подожди, у меня шнурок развязался»…

Время от времени нам встречались патрули бронебаб, но я не обращал на них внимания, и если даже Уховёртка обменивалась с ними сигналами — не в курсе.

До того, как нас пустили непосредственно к Князю, пришлось преодолеть три заслона: один — из тех же бронебаб, второй — из подозрительных, как завуч в ПТУ, мужиков, а третий — магический.

Его можно было сравнить с обыском в аэропорту: сканирование сетчатки глаза, проверка на предмет оружия и запрещенных предметов…

Дверь в апартаменты была большая, широкая, из дерева редкого золотистого оттенка, и покрыта затейливой резьбой. Мотив всё тот же: драконы.

— Дерево Гофер, — Уховёртка благоговейно притронулась кончиками пальцев к узору. — Оно никогда не позволит войти внутрь злоумышленнику.

И нахрена тогда были все эти проверки?.. — хотел спросить я. Но не успел.

Дверь отворилась.

…не понимаешь, дедушка. Решение принял Золтан, он — король, и я не могу диктовать ему свою волю.

— А не надо было отрекаться от престола. Ты совершил непростительную ошибку, внук. Наконец-то у Благора появилась реальная возможность влиять на политику Заковии, а ты взял, и похерил многолетний план!

— Я не заводная кукла. И не собираюсь идти на поводу у кого-бы-то ни было. У меня своя жизнь.

— Да никакая это не жизнь, внучек. Скачешь, как блоха меж чешуй, и на зуб тебя не ухватишь.

— Вот именно, деда! Из-за тебя, бабули Шторм, да ещё бати, мне приходится вертеться ужом, лишь бы сохранить независимость.

— Да пойми ты, наивный упрямец: ты родился принцем. У тебя НИКОГДА не будет этой, как её… независимости. Ты — заложник крови. И вообще: не понимаю, чего ты ерепенишься? Подготовили престол, принесли ему на блюдечке: бери — и правь! А он нос воротит.

— Сдаётся мне, об эмбарго давно забыли, — пробормотал я себе под нос.

Мы с Уховёрткой находились в гостиной — или как назвать большой зал, уставленный диванами, креслами и другими пуфиками. А разговор доносился из соседнего помещения, дверь в которое была слегка приоткрыта.

Уховёртка пожала плечами, всем своим видом намекая, что не стоит вмешиваться в монарший срач.

А ещё, стоя тихонько в уголке, можно узнать много интересного…

Я протянул руку назад и громко постучал по створке двери.

Дерево откликнулось на редкость мелодичным звоном, совсем не деревянным, а скорее… хрустальным, что-ли.

Из-за другой двери показалась растрёпанная голова Макса.

— Ух ты, Тим! — судя по виду, вряд ли он был рад меня видеть. — И Кларисса с тобой, — добавил он. — Круто-круто-круто…

Рядом с головой Макса возникла белая голова Марка Тиберия.

Заговорщики, мать их за ногу.

— Баронесса Фейрчайльд, — официально провозгласил Князь, застёгивая бархатный камзол. — Что привело вас во дворец в столь поздний час?

Макс фыркнул.

— Деда, мы же взрослые люди. Можно подумать, раньше Кларисса здесь не бывала. В столь ПОЗДНИЙ час.

На лице Уховёртки не дрогнул ни один мускул. Даже глаза не изменили своего пустого, «служебного» выражения.

— Тренер Тамерлан имеет важные сведения, — сообщила она казённым голосом. — Которые отказался сообщить мне, — не удержалась всё-таки от шпильки, стерва… — Поэтому и пришлось побеспокоить Вашу Светлость.

— Ты что-то нарыл, Тим? — Макс был тут как тут.

Я посмотрел на него укоризненно.

— Насколько я помню, это ТЫ отправился к деду, чтобы расспросить его о… — я пошевелил бровями.

Макс вылупился непонимающе. Но постепенно в его глазах…

— А! Ты о том, имелись ли у драконов контакты с Теночли до Игр? — он смутился и даже копнул пол носком ботинка. — Нет, я правда хотел. Но когда пришел, дедуля поднял очень неприятный для меня вопрос…

— ВЛАСТЬ не может быть неприятной, — наставительно перебил его Марк Тиберий. — Как дракон, ты должен это понимать, внук. Бремя власти — это да. В нём нет ничего хорошего. Но вот САМА ВЛАСТЬ… — дракон облизнулся раздвоенным языком.

— Тренер Тамерлан имеет сообщение насчёт Жезла, — громко объявила Уховёртка. — Так, тренер? — повернулась она ко мне.

— Тренер, — горько кивнул Князь. — Опять он, вместо того, чтобы заниматься командой, делает за тебя твою работу, внук. Постыдился бы.

— Ой, деда, успокойся уже. Найду я твою волшебную палочку.

И тут у меня в голове щелкнуло.

Вот он! Недостающий кусочек пазла, который и подгонял меня всё это время.

Я чувствовал, чувствовал, что истина где-то рядом. Нужна была лишь крошечная, последняя подсказка.

— Я знаю, кто украл вашу побрякушку, Князь,