Ромодановский шлях. Забытые победы - Даниил Сергеевич Калинин

По спине Шапрана пробежали мурашки.

- Вот тебе и безопасная дорога. – Серго рукой проверил пистоль. – Тихая и спокойная.

- Ну, ты сам слышал, говорят, что безопасно. Да и разведка только уехала без новостей.

- Как может это мятежник, погребения недостойный! – возмутился Шапран.

- Так и что? – спросил старый казак. – Оставить его здесь гнить? Казак же.

- Да мы всех в посмертии привечаем… - невесело хмыкнул молодой казак.

Черкасы оттащили убитого дальше от дороги. Старый казак прочитал над телом заупокойную молитву. Все что могли… После этого мы двинулись дальше. Веселиться больше не хотелось. Совсем.

К моменту, когда солнце покатилось за горизонт, прискакали Фома и Федот.

- До города рукой подать. Все чисто, Серго. – лица казаков были раскрасневшимися из-под воротов кафтанов валил пар. Вот уж кто согрелся.

В сумерках добрались до города. В опускающейся тьме было видно, как на стенах Рославля, среди крепких бревен и камней, суетились солдаты. Они были одеты в тёмные кафтаны, которые уже успели пропитаться морозом. Некоторые из них проверяли свои мушкеты, очищая их от грязи и снега. Звук железа о дерево, щелчки замков и шепот команд создавали атмосферу напряженности. Каждый из них знал, что от их действий зависела судьба города.

Было видно, что не клубится печной дым из труб посада. Селяне, покидая свои дома, несли с собой скарб и скот, стремясь к безопасности, которую обещали крепкие стены Рославля. Их лица были искажены страхом, но в то же время в них читалась решимость. Они знали, что, если город падёт, их судьба будет предрешена. Селяне помогали друг другу, делясь последними запасами, и в их глазах читалась общая надежда на то, что защитники города смогут отразить натиск врага. Но пока надо было укрыться за стенами. На улицах редкого посада царила суматоха. Мужчины, женщины и дети спешили к городским стенам, таща с собой всё, что могли унести. Село, когда-то мирное и спокойное, теперь напоминало муравейник, где каждый знал своё дело. Селяне, одетые в потёртые тулупы и шапки, с трудом тащили свои скарбы — мешки с мукой, горшки с соленьями и даже немного хлеба, который они успели испечь. Каждый из них понимал, что эти скромные запасы могут стать решающими в предстоящей осаде.

- Готовятся. – улыбнулся Калина. – Молодцы.

- Значит мы вовремя. Вперед! – Серго подстегнул коня, отряд последовал за ним.

У самых ворот отряд Шапрана встретил отряд пехотинцев.

- Кто таковы? – на конных уставились дула пищалей.

- Ты, друг, избесился, али как? – Калина развел руками. – Подмога ваша.

-Передай воеводе, что Шапран с отрядом явился. – улыбнулся в свете факелов Серго, провожая взлядом последних втекающих в город.

- Ой. – даже как-то по-бабьи выдохнул десятник. – Братцы! Родные! Господь со мной, дураком, проезжайте! У нас каждый на счету!

Небольшая крепость Рославль не раз защищала границы земли Смоленской, пришла пора вспомнить былое. Основанная еще при внуке Владимира Мономаха крепость защищала направление из Смоленска в Брянск. Расположение укреплений было очень удачно, с запада и востока глубокие, непроходимые овраги, а с севера пруд. Стены были в три человеческих роста, да широки и толсты от того, что пространство между деревом было заполнено землей. Сам острог с шестнадцатью башнями на расстоянии пятнадцать саженей друг от друга. Хорошая огневая поддержка при осаде.

Отряд преодолел мост и оказался под Проездной башней, о чем сообщил стрелецкий десятник.

Стучали молотки. В сумерках было видно, как люди прилаживают катки, чтобы устроить ляхам теплый прием и обрушить их на нечестивые головы.

- Хорошо. Хорошо. – кивал одобрительно Калина.

- А там. – десятник указал в сторону пруда, - ход тайный к воде.

Снег, сверкающий под лунным светом, покрывал улицы и крыши домов, создавая иллюзии спокойствия, но в воздухе витала напряженность, а внутри крепости царила суета. Литовская армия, союзная полякам, приближалась, и жители города знали, что их покой закончен. Горожане обменивались тревожными взглядами. Женщины, обернутые в тёплые шали, сжимали в руках скромные пожитки. Старики, с искренней тревогой на лицах, делали всё возможное, чтобы защитить своих внуков. Они собирали все необходимые вещи — еду, воду, теплую одежду, и теперь оказались за стенами, где, по их мнению, находилась единственная надежда на спасение. Это было правдой лишь отчасти.

Местные казаки, облаченные в яркие одежды, с длинными шашками на бедрах, готовились к сражению с энтузиазмом и решимостью. Их смех и шутки, несмотря на надвигающуюся опасность, создавали контраст с мрачной атмосферой. Они знали, что если придётся сражаться, то сделают это с достоинством. Один из них заметив отряд Шапрана залихватски засвистел и замахал шапкой.

- Здорово, браты! - крикнул Серго. – К воеводе представимся и до вас дойдем.

- Горилки захватили?

- А то как же! – закричал Дмитро показывая бутыль с мутной жидкостью.

В одном из углов крепости, женщины готовили горячую еду для солдат. Их руки ловко резали капусту и репу, варили суп, наполняя морозный воздух ароматом, который, казалось, мог бы поднять дух даже в самые тёмные времена. Женщины обменивались словами поддержки, стараясь создать атмосферу надежды среди растущего страха

Дальше от них стрельцы чистили своё оружие, вытирая от снега и льда мушкеты, которые служили им верой и правдой. Один из солдат усердно точил свою шпагу, присев на корточки. Он знал, что острое оружие — это его шанс выжить в предстоящем бою. Каждый удар точила о металл отдавался в его сердце, как напоминание о том, что вскоре ему предстоит сразиться с врагом. Еще дальше готовили луки и стрелы. Посадские сновали с рогатинами.

На городских стенах дежурили дозоры. Они смотрели вдаль, в ожидании появления врага. Уши их ловили каждый звук, а глаза вглядывались в темным горизонт. Каждый звук, каждый шорох заставлял их настораживаться. В воздухе витал запах дыма от костров, которые горели внизу, где горожане готовили еду и обогревались. Время от времени кто-то из стражников спускался вниз, чтобы помочь с подготовкой.

Слышался звук топоров, слабые места наскоро укреплялись. Мужчины работали слаженно, как единое целое, и каждый из них знал, что его усилия важны для защиты города. Некоторые из них, уставшие и замёрзшие, всё же продолжали трудиться, понимая, что их труд очень скоро спасет жизни и возможно даже отсрочит неизбежный конец.

- Олежка, ты кого привел? – пробасил кто-то слева.

Десятник тут же заломил шапку.