Амхельн. Под знаком орла - Майя Олав Глакс

— В прошлый раз мы предлагали вашему Советнику переговоры, но Леди слишком бурно отреагировала, и Клаус не стал спорить с ней. Хотя я уверен, что в иной ситуации его дипломатический ум встал бы на нашу сторону, — как будто минутное потепление между ними прошло, и Правитель Шеута не упустил шанс снова уколоть Тали.

— Советник на то и Советник, чтобы прислушиваться к мнению своих соправителей на переговорах, — устало выдохнул Дин прежде, чем Леди взорвалась бы очередной гневной тирадой.

— А если бы мы тогда предложили переговоры в твоем присутствии, Дин, ты бы согласился? — неожиданно задал вопрос его шурин, словно пытаясь подловить на том, что у них с Леди отнюдь не рабочие отношения, и Рид защищал сейчас не столько Клауса, сколько ее.

— Какое это имеет значение? — на этот раз пришла очередь Хранительницы вступиться за него. — Если никто из нас не обладает даром прорицания, не вижу смысла это даже обсуждать. Возможно, тогда мне стоило быть несколько сговорчивее. Но и вы меня поймите, наш город осаждают темные, меня едва не убил сам Орел, последнее, чего мне хотелось тогда — это идти на уступки этим выродкам. Думаю, сейчас нам все же стоит обсудить этот вариант более детально. Хоть и приехали мы не за этим.

— Более детально? — растерянно переспросил Советник Шеута, подавшись вперед и упершись руками в стол, словно хотел удостовериться, что ему это не показалось. — То есть вы согласны на переговоры?

— Что-то вроде того, — буркнул Дин, ему эта идея тоже была поперек горла, но новых жертв Эстер мог просто не вынести.

— Что ж… это упрощает нам задачу, — на непроницаемом лице Хранителя Шеута неожиданно возникла улыбка, от чего градус напряжения в воздухе как будто сразу понизился.

— Какую задачу? — переспросила Леди, но тут в кабинет вошла его секретарь с подносом, а вопрос так и повис в воздухе.

Пока светловолосая девушка аккуратно ставила по очереди перед каждым из присутствующих чашку с горячим напитком, Рэймунд снова поднялся с места, отстегнул меч и положил его на стол, словно больше не нуждался в нем, и отошел к окну. Леди с Дином снова с сомнением переглянулись, а секретарь тем временем повернулась с чашкой чая к Тали.

Хранительница сразу узнала ее, ведь в прошлый раз она облила ее чаем, смутившись от улыбки Клауса. И стоило только вспомнить об этом, как девушка, ставя кружку с блюдцем на стол дрожащими руками, снова опрокинула ее прямиком на Тали. От неожиданности Леди взвизгнула.

— Эмили! — выкрикнул Рэймунд.

— Ох, простите! — округлив от ужаса глаза, секретарь взглянула на Тали.

— Все в порядке… — попыталась успокоить ее Леди и уже хотела сказать, что чай совсем не горячий, но вовремя осеклась, задумавшись, почему бы это секретарь принесла ей холодный чай.

Если только… чтобы не обжечь, когда обольет?

— Нет-нет, простите… сейчас… — Эмили достала из кармана бумажную салфетку и начала протирать стол, а затем достала вторую и, смяв, вложила Леди прямо в ладонь. — Вам стоит протереть одежду, пока чай не впитался.

Она посмотрела в глаза Леди чуть дольше, чем стоило человеку, который в чем-то виноват, словно хотела что-то сказать. Тали неловко улыбнулась и для вида потерла брюки, обдумывая происходящее.

— Простите, мисс Тали, Эмили принесет вам новый чай, — строго произнес Рэймунд.

— Нет-нет, я уже взбодрилась от этого, — с усмешкой отмахнулась Леди и кивнула секретарю, давая понять, что уловила ее знак.

Хранительница крепко сжала салфетку в руках, начиная догадываться, что это могла оказаться записка. Но посмотреть ее нужно было осторожно, чтобы правители Шеута не заметили этого. Очевидно, она скрывала это от них, а послание предназначалось лично ей. Может, оно было от Стива или Эрики, служивших в Шеуте? Но у них был ее номер циркуляра, к чему такие сложности?

— И какую задачу вам упрощает наше согласие на переговоры? — строго произнес Дин, когда внезапный хаос, созданный секретарем, рассеялся.

— Как минимум, не нужно уговаривать вас, — улыбнулся Фред, его настроение тоже как будто заметно улучшилось.

Хранительница опустила руки под стол, осторожно перебирая пальцами салфетку, словно она просто нервничает, а затем сделав вид, что убирает с лица волосы, посмотрела вниз. Одного беглого взгляда хватило, чтобы увидеть короткое сообщение: «Вас хотят убить».

— У вас есть какие-то конкретные предложения, Фред? — Рид начинал заметно злиться. Мало того, что Кэтрин не прибыла сюда, так еще и ее брат не говорил ничего важного, а будто тянул время. — Давай конкретнее, мы сейчас не в том состоянии, чтобы ходить вокруг да около.

На этих словах замешкались все трое правителей Шеута, но Леди уже не было до этого дела. Записка словно была недостающим пазлом в мозаике. Она пыталась взглядом привлечь внимание Дина, но он был сосредоточен на Уивере.

Единственное, что Тали останавливало от мгновенных действий — это армия Шеута за дверьми этого кабинета. Чтобы лишить Леди защиты, им придется использовать эфирные бомбы, а затем прольются реки крови в попытке остановить их. Что же делать? Нужно предупредить Дина, дать ему какой-то знак!

— Амхельн готов оставить Шеут и Эстер в покое, — Фред продолжал улыбаться, но от этого смысл его слов никак не менялся, — на определенных условиях…

— Вы что, с ними связывались⁈ — тут же вспылил Дин, его наверняка было слышно и за пределами кабинета. — И ничего не рассказали раньше?

— Мы — ваши союзники, но не подчиненные, — с обидой в голосе отпрянул назад Советник Ордо. — Мы не обязаны отчитываться о всех своих делах.

— Переговоры с Амхельном — это не только ваши дела! — Рид был непреклонен, но Леди уловила возможность привлечь его внимание.

— Дин… я думаю, нам сначала стоит выслушать, — неожиданно мягко произнесла Тали, улыбнувшись сперва правителям Шеута, а потом Риду.

Дин удивленно уставился на Леди, словно она, как и Фред, только что сказала какую-то несусветную глупость. Но Тали не только говорила, но и вела себя не так, как всегда. Сколько он ее знал, она редко пользовалась женскими уловками для привлечения внимания. И если Леди начинала вдруг нервно теребить кончик хвоста волос, это означало одно: здесь что-то не так.

— Странно слышать это от тебя здесь, — недоверчиво ответил Дин, но