Амхельн. Под знаком орла - Майя Олав Глакс

— Я хочу, чтобы ты понимала, что он прежде всего Всадник. Он никогда не будет на нашей стороне. Он не будет ни на чьей стороне. Что бы он тебе ни говорил, — все тем же непробиваемым тоном говорил Дин.

— Не понимаю. О чем ты? Конечно, Дэвид не принимает ни одну из сторон, это запрещено законами Смерти. Он просто, наконец, следует правилам и выполняет обязанности Всадника, — так же холодно ответила Леди.

Раньше между ними уже давно бы вспыхнул скандал, но сейчас что-то изменилось. Никто из них не переходил эту черту, которая выдавала в них особую близость и больную привязанность, оба сохраняли видимое безразличие.

— Я надеюсь, и ты будешь следовать тем же законам.

Леди сделала глубокий вдох:

— Если тебя беспокоит только, чтобы я соблюдала законы, то можешь не переживать за это. Уж тебе ли знать, что я всегда следую правилам.

Судя по тому, как двигатель эфикара взревел и их скорость снова увеличилась, Дин прекрасно понял, что она напомнила о том, как разорвала их отношений ради поста Верховного Хранителя.

— А остальное не твое дело.

Леди напряглась, как от физической боли — это было слишком жестко, ей не стоило так говорить, но Рид молчал, хотя удар пришелся ему в самое сердце. Тали еще несколько секунд сверлила его взглядом, но, так и не дождавшись ответа, отвернулась к окну, почувствовав странную горечь от победы в этом споре.

Тревожный звоночек в голове настойчиво колотил болью в висках. Как бы ни пыталась она оправдаться перед Ридом, пусть даже самым больным способом, но все это не отменяло того факта, что Дин был бесконечно прав. И то, что Леди сейчас так играла его чувствами, лишь подтверждало, что каждое его слово попадало точно в цель. Между ней и Дэвидом уже происходило нечто непозволительное настолько, что до последнего момента Тали гнала от себя даже сами эти мысли. Но поцелуй все еще горел на губах, а то, что Всадник применил свою силу по просьбе одного из соправителей обители и каким-то неведомым способом выкорчевал всю боль от потери сестры, явно нарушало не один закон Верхнего и Нижнего миров.

Тишина, снова воцарившаяся в мобиле, с каждой секундой отдаляла Леди от Дина, все произошедшее за последние дни разрушило мир, с таким трудом выстроенный между ними. Дина съедали чувства и эмоции, а Леди — пустота.

Молчание, словно Тьма, давило на обоих, и, когда пришло время связаться с Фредом Уивером, братом Кэтрин и Правителем Шеута, Дин облегченно вздохнул, доставая циркуляр.

— Мы уже через час будем у вас, — коротко отчитался он.

— Подъезжайте в Штаб, — ответ, донесшийся до Леди, удивил ее саму и заставил Рида нахмуриться.

— Фред, я думаю, наши семейные дела должны остаться между нами.

— Понимаю. Но все же это касается не только семьи, а нашего союза в целом, — брат Кэтрин говорил спокойно, но давал понять, что диалог будет непростым.

— Штаб, так Штаб, — Дин выключил циркуляр и бросил на Леди хмурый взгляд.

Впервые за все время поездки их мысли совпали — похоже, решить все быстро и спокойно у них не удастся. Тали закусила губу и задумчиво отвернулась к окну. Раньше она бы выдвинула свои условия на встрече с союзниками, но сейчас ни Дин, ни она не имели на это право.

Ночное небо заволокли тучи, а на подъезде к Шеуту все чаще слышались раскаты грома. И только младшая сестра башни Эстера мерно сияла в ночи, встречая нежданных гостей.

Не считая начавшейся грозы, союзная обитель выглядела спокойной, спящей крепким сном. Шеут не тревожили зомби по ночам, темные не осаждали его границы, а Арнлейв Эгго не грозился убить их Хранителя. Казалось, правители Амхельна вообще забыли о том, что этот город существует на карте Вусмиора.

Мобиль остановился возле двухэтажного здания, у входа которого мокли под дождем двое хранителей. Леди вышла из эфикара и облегченно вдохнула влажный воздух, будто здесь он был чище и свежее, чем в Эстере, а Дин недовольно сморщился. Казалось, все шеутское вызывало у него неподдельное отвращение.

— Мистер Рид, мисс Тали, вас ожидают, — к ним уже подошел один из хранителей в кожаной тунике и капюшоне и жестом указал на дверь.

Но стоило только Дину и Леди переступить порог, как оба удивленно замерли, заметив внутри Штаба толпу людей в военной форме. Обычно в Эстере подобное оживление в такой час не сулило ничего хорошего.

— Что у вас случилось? — настороженно спросил Дин, поймав на себе взгляды десятка стражей. — Или все это внимание — к нашим скромным персонам?

— Безопасность наших соседей из Эстера — главная задача Шеута, — улыбнулся сопровождающий их хранитель, слегка задрав голову, словно это было самое важное задание в его жизни. — Особенно в такие непростые времена. Пройдемте, вас ждут…

Леди молчаливо держалась поодаль от Дина, словно так Кэтрин и ее брат всерьез бы поверили, что между ними ничего нет. А может, ей и самой хотелось отсрочить момент встречи с ними. Она заметила, как Рид слегка обернулся, они так и не разговаривали друг с другом, но по его взгляду она поняла, что их одолевают одинаковые сомнения. Все вокруг было таким же, как обычно — когда правители Эстера приезжали сюда, к ним всегда приковывалось много внимания. Но сейчас Леди буквально спиной ощущала, как в их сторону поворачиваются головы, пока они следовали за своим конвоиром. Неужели ссора Ридов уже стала причиной сплетен в Шеуте, а все эти стражи гадали, с каким визитом они прибыли — сохранить или расторгнуть союз⁈

Проводник неожиданно привел эстеровцев в кабинет Хранителя Страйка, в котором совсем недавно Леди была вместе с Клаусом. Рид и Тали хмуро переглянулись, молча соглашаясь, что Фред Уивер мог бы принять их и в своем собственном кабинете.

Низкие потолки коридоров шеутского Штаба вновь давили на Леди, будто лишая воздуха. К счастью, ждать долго их все-таки не заставили.

— Проходите, — он учтиво улыбнулся, шире открывая дверь.

Рид прошел первым, за ним Леди, мысленно молясь, чтобы эффект от чудотворного влияния Дэвида подействовал и сейчас, позволив сдержаться в присутствии Кэтрин и ее братца, а не усугубив ситуацию еще больше.

Тали не заметила, как Рид резко остановился, и едва не врезалась