Тени Веги - Селина Катрин

Ник внезапно развернул меня к себе и посмотрел в глаза. Я так боялась, что увижу в них презрение или осуждение, но они лучились лишь теплотой.

Я вздохнула.

— В общем, как бы то ни было, к тому моменту, когда дымка влюблённости пропала и я перестала верить в лапшу, которую Эдгар вешал мне на уши, выяснилось, что я украла достаточно много у опасных людей… В том числе и у тех, кто торгует наркотиками. И да, игровые деньги, оказывается, с лёгкостью конвертируются в настоящие, надо просто знать схемы. Игроки выводили деньги через анонимные банковские счета, я же ловко срезала долю для Эдгара. Даже если люди видели, что приходило на счёт меньше, они всё равно не могли пожаловаться в банк, так как это вскрыло бы их незаконную деятельность.

— Карин, теперь ты со мной. Мы придумаем, как вернуть деньги этим людям. Я обещаю, что заберу тебя у Эдгара.

Несколько секунд до меня доходили слова Ника. А когда дошли, сердце заколотилось так сильно, что рёбрам стало больно. На миг я даже дышать перестала. Нет-нет-нет, о космос! Что я наделала! Слишком поверила, что Ник взрослый и просто может понять и принять правила, по которым я живу…

Я схватилась за волосы.

— Нет, Ник, ты не понимаешь. — Я постаралась говорить максимально чётко, не выдавая паники, которая охватила тело. Внутренне меня затрясло от одной мысли, что сосед попытается вмешаться. — Это очень серьёзные люди, и я украла у них огромные деньги. Эдгар держит меня на коротком поводке и не рассказывает им о том, что я сделала, но лишь пока я работаю на него…

— Я это осознаю. — Карие глаза посмотрели на меня с не меньшим вызовом. Ник даже приподнялся на кровати на локтях. — Ты приносишь деньги этому ублюдку. Но я ведь тоже работаю, а как только окончу университет, смогу получить высокооплачиваемую работу на Танорге. В конце концов на Веге продается всё. Я выкуплю компромат на тебя, и ты уйдешь. Карин, неужели ты не видишь, что я тебя люблю и не брошу…

Кровь загрохотала в ушах. Меня обожгло словами Никиты.

«Я тебя люблю».

Никто никогда не говорил мне таких слов. Даже Эдгар находил способы обойти это дурацкое слово. Он мог сказать, что я для него ценна, являюсь сокровищем, талантом, что ему нравится обо мне заботиться и защищать — всё что угодно, кроме пресловутого «люблю». И, наверное, я была больной, потому что там, где нормальные женщины радуются, меня парализовал страх.

Вселенная, что же я натворила! Глупый, глупый мальчишка! Нельзя любить таких, как я! И такие, как я, не продаются! Я рабыня Барона до конца жизни, и не только потому, что таких денег не собрать студенту. Я рабыня хотя бы потому, что Эдгар — отмороженный и непредсказуемый собственник с болезненным самомнением. Он никогда не отдаст меня никому, даже если я ему сама наскучу. Это извращённая логика и самолюбие…

А я ведь решилась на откровение не потому, что хотела, чтобы меня спасли, а исключительно потому, что Никита попросил об этом.

Мне хотелось рвать и метать. Ник что-то говорил ещё, его губы двигались, но я расслышала лишь «я поговорю с Эдгаром». Волосы по всему телу встали дыбом от этой мысли. Делать надо было что-то, и срочно, а потому я не придумала ничего лучше, чем вскочить с постели и крикнуть:

— Вон!

— Что?

— Вон, убирайся из моей жизни, жалкий мальчишка.

— Кари, что за ерунду ты несёшь? — Глаза Ника округлились. — Ты же этого не хочешь на самом деле.

Я усилием воли запрокинула голову, сморгнула набежавшие было слёзы и растянула губы в оскале.

— Вы, юнцы, такие наивные. С чего ты вообще решил, что я брошу Эдгара ради тебя? Никита, очнись! Кто ты? Студентишка, который, может, станет архитектором, а может, и нет, вынужденный подрабатывать на третьесортной работе охранником и живущий в одной квартире с сестрой. А кто он? Владелец гигантского подпольного бизнеса по производству оружия и будущий теневой владелец Веги. Думаешь, у тебя золотые причиндалы в штанах, а значит, я должна пасть к твоим ногам? Увы, мне уже тридцать три, и я ищу мужчину, который смог бы меня обеспечить, а не молодого горячего юношу. Иди пройдись по ровесницам, может, кого и заинтересуешь.

— Я понял. Если ты вдруг поменяешь решение, то знаешь, где меня найти.

По скулам соседа прокатились желваки. Он резко выдохнул и поднялся с постели. Обнаженный и прекрасный, как древнезахранский бог. Я обхватила себя за локти и отвернулась, чтобы не смотреть, как Ник ходит по комнате, поднимает свои вещи и одевается. В какой-то момент дверь в спальню зашелестела, а ещё через полминуты раздался характерный хлопок входной двери. В эту секунду силы покинули меня окончательно. Я осела на пол и позволила себе разрыдаться, хотя плачем это было назвать сложно. Скорее, воем.

Я оплакивала единственного мужчину за всю свою жизнь, который отнёсся ко мне по-человечески.

[1] Танорг — развитая и экономически стабильная планета Федерации Объединённых Миров, которая регулирует население путём введения квот на рождение детей. Подробнее о квотах в книге «Эхо Танорга». Впервые таноржские квоты упоминаются в книге «Агент таурель-класса».

Глава 7. Сестра Никиты

На следующий день я увидела в дверном глазке, как Ник топчется на лестничной клетке, и приняла для себя нелёгкое решение, что надо встретиться с его сестрой. Я знала, что Мирослава ходит в тот же спортивный зал, что и я, а потому улучила момент, когда Никита уйдёт, вызвала охрану, собрала спортивную сумку, предварительно надев самый провокационный топик и вызывающе-обтягивающие белоснежные лосины, и отправилась в «Кибертитаны».

Мужчины, как всегда, сворачивали головы в мою сторону, но мне было плевать. Охрана Эдгара меня защищала, а в остальном я умела отключаться и не слышать «я-б-вдул-этой-крошке» и «смотри-какая-цыпа-идёт». Моя задача на сегодня была случайно «столкнуться» с Мирославой и сделать так, чтобы она раз и навсегда запретила своему младшему брату даже думать обо мне.

О Мирославе я знала достаточно много — и всё со слов Никиты. В его голосе всегда чувствовалась неподдельная теплота, стоило речи зайти о ней. Он многократно и не без восхищения рассказывал, что она выросла на Веге и взяла опекунство над ним, когда ему было восемь. А ещё с гордостью отмечал, что Мира успешно работает