Тени Веги - Селина Катрин

очень промозглый серый день. Дождик то моросил, то останавливался. Я машинально крутила кубик Рубика, невидящим взглядом смотрела в экран ноутбука и думала… о Никите, разумеется. О том, что уже два месяца мы не виделись. Я даже не замечала его топчущимся на лестничной клетке, как было раньше. По идее, я должна была радоваться случившимся переменам, но от этих мыслей во рту стоял лишь противный горько-кисловатый привкус отчаяния.

«Радуйся, Карина. Он с лёгкостью отпустил тебя, и у него теперь другая жизнь. А слова о любви… Он же ещё молодой. В девятнадцать лет все максималисты, разве нет?»

Собрав и разобрав головоломку несколько раз на скорость, я отложила её в сторону. Эдгар дал целый список задач, кого я должна обворовать на этот раз, с каких аккаунтов на какие перевести игровые деньги и откуда множеством разнообразных транзакций вывести настоящие на анонимные банковские счета. Голова гудела от объёма работы. Меньше всего на свете хотелось заниматься делами Барона Веги. И пускай хакерство на просторах «Эха Танорга» — лишь малая доля оборота Эдгара, всё равно тошнило. И от безвыходности ситуации, и от этой его «защиты» от более жёстких акул Веги, при условии, что я играю на его стороне, и особенно гадко это было на фоне того, что я познакомилась с Никитой и почувствовала разницу с настоящим мужчиной. Одно его искреннее желание вытащить меня из западни, в которую я забралась сама по неопытности, вызывало внутри нечто такое, от чего всё болезненно сжималось.

Никто и никогда не делал ничего ради меня.

«И не будет. Это утопия. Забудь уже Никиту», — рявкнул внутренний голос, заставляя вернуться к реальности.

На коммуникаторе мигало сообщение от Эдгара.

«Думаю заехать к тебе сегодня вечером, моя принцесса. Купить что-то для тебя?»

Я поморщилась и черканула ответ.

«Ничего не надо».

Одно хорошо: сейчас, когда даже док подтвердил, что у меня осложнение болезни, Эдгар спускал такие ответы и не приставал ко мне как к женщине. Я понимала, что рано или поздно это прекратится и он принудит меня… но одно то, что я настолько длительный промежуток времени успешно не подпускаю его, вдохновляло.

Ох, хоть бы он нашёл себе любовницу получше… Может, с той официанткой из «Веганского вояжа» связаться?

«А где ты найдешь столько денег, чтобы она Эдгара обхаживала? — фыркнул внутренний голос. — Один минет — тысяча кредитов. Проще взломать базу подпольных биоандроидов, которых создают словно живых людей, подкрутить мозги, обучить и сделать из него вторую тебя».

Я повертела эту мысль и отложила в дальний уголок сознания. В теории звучит хорошо, а на практике выйти на нужных людей, найти способ взлома секретных систем тех, кто, на минуточку, сам занимается технологиями, ещё и как-то незаметно организовать поставку биоандроида в квартиру под носом у мордоворотов Эдгара… В общем, ближе к научной фантастике, но лет через -дцать реализуемо.

Было душно. Я встала, открыла окно, втянула носом влажный воздух спутника и… психанула. Какого чёрта я даже выйти на улицу не могу без предупреждения охраны? Это спальный район, белый день. Что может произойти не так? Ну нажалуется моя охрана Эдгару, я пожму плечами и скажу, что голова кружилась, вот и вышла подышать.

С этими мыслями я натянула первый попавшийся свободный спортивный костюм с синтетическим утеплителем, сбежала вниз по лестничной клетке и выскользнула на улицу. Ветер колыхал мокрые ветви деревьев, а в воздухе витало что-то пронзительно свежее, вызывающее желание дышать глубже. Влага напитала всё вокруг. Люблю воду, и зиму такую сырую тоже люблю. Никогда не понимала, почему Эдгар морщится, глядя за окно при такой погоде. Я всегда придерживалась мысли, что любой свежий воздух лучше, чем сухие, но опостылевшие стены квартиры.

Я вновь вдохнула всеми лёгкими. Хорошо-о-о-о… Оказывается, даже здесь, на спутнике, может быть хорошо.

Отойти от подъезда далеко не решилась — с минуты на минуту подойдут верзилы Эдгара и спросят, с какой целью я вышла и почему не предупредила их. Где они, кстати?

Я оглянулась на место, где обычно парковался флаер. Сегодня смена Буйвола и Молота, но их громоздких фигур не видно. Опять, что ли, у Молота скрутило живот и он рванул в ближайшее кафе? Впрочем, мне же лучше. Есть несколько по-настоящему свободных минут, когда я могу просто дышать и не бояться, что кто-то будет просить убраться с «простреливаемого места в безопасное помещение».

Стоило так подумать, как внезапно чья-то рука легла мне на плечо.

— Карина?

Я стремительно развернулась, уже по голосу узнав, кто это. Сердце сделало кульбит.

— Ник?! Ты что здесь делаешь?

Как назло, голос предательски охрип. А вот в груди всё сжалось… и от счастья увидеть этого взъерошенного молодого мужчину с живыми глазами и ямочками на щеках, и страха, что нас могут заметить. Если Буйвол или Молот появятся, то они обязательно донесут всё Эдгару!

— Ну… вообще-то, я здесь живу, — улыбнулся Ник так, будто бы не было между нами ссоры. —  И я принёс тебе твои любимые пирожки. Я хотел поговорить.

Внезапно из-за спины появилась коробка, от которой в нос ударил ну очень аппетитный запах, а голодный с утра желудок издал урчание.

Шварх! Я чуть не застонала. Как же всё некстати! Хоть бы охрана не вернулась, где бы она ни была!

— Ник, нам не о чем говорить. Всё, что я хотела, я сказала тебе два месяца назад в моей квартире. А теперь разворачивайся и уходи. Или иди в свою квартиру и сделай вид, что не знаешь, кто я такая!

Лицо Никиты резко изменилось. Он внезапно перестал улыбаться.

— Вообще-то… как раз об этом я хотел поговорить. Раз уж ты настроена так радикально... Поговорим здесь.

Глу-у-упый, беги уже! Я оглянулась на флаер охраны. К счастью и какой-то вселенской удаче, он всё ещё был пустым. Я закусила губу, думая, как прогнать настойчивого соседа, когда меня обняли и прижали к широкой твёрдой груди.

— Мне почти сутки потребовались, чтобы осознать, что всё, что ты говорила, — неправда, — с серьёзным лицом сказал этот… этот… детектив недоделанный на мою голову! Хотелось рвать и метать, и в то же время организм резко запротестовал, почувствовав опору и тепло Никиты сквозь ткань. А ещё знакомый запах свежести и мужского геля для душа.

«Делай что хочешь, а нам в этих руках хорошо и надёжно», — заявили мне ноги. И руки тоже.

Предатели!

— Я долго пытался понять, почему