Ромодановский шлях. Забытые победы - Даниил Сергеевич Калинин

совсем немного осталось! Лишь бы успеть… Ветер уже вовсю свистит в ушах, а сердце невольно чаще бьется в груди; вот показались в открытых створках ворот несколько чигиринцев, что-то предупреждающе закричали мятежники, вскинув мушкеты – поздно! Опережая ворога, грохнул нестройным залпом с десяток карабинов – а после грянул яростный клич сотника, что тотчас подхватили прочие нежинцы:

- Гойда-а-а!!!

Поравнялись с воротами, успели их захватить, подав условный знак Кондратьеву. Да впрочем, драгуны Стрефа итак должны были держаться за верными казаками – лишь на небольшом удалении...

Да вот уже и сам Василько влетел в Кременчуг сквозь раскрытые ворота, возликовав сердцем! Но тотчас разглядел, что среди мазанок и хат мечутся всполошившиеся чигиринцы, что спешат изменники навстречу верным нежинцам… Следующий рядом старый казак оголил саблю, направляя коня вперед:

- Не боись, хлопец! – подмигнул он Васильку.

- Чего? – в гуле разгорающегося боя казак не расслышал товарища.

- Прорвемся. – коротко бросил в ответ седой воин, умело заворачивая коня в сторону... Подскочивший к нему чигиринец проворно взмахнул косой – но казак вовремя увел коня, увернувшись от вражьего удара. А проскакавший слева Василько врезал носком сапога точно в челюсть черкаса! Неудобно было рубить нежинцу саблей на левую сторону – да и не успел толком среагировать, что греха таить… Но удар вышел на диво крепким – только мотнулась голова чигиринца, как куль с зерном! И тут же без чувств завалился тот в дорожную пыль…

Грохнул близкий выстрел – но пуля просвистела рядом, не задев Василько. Однако сквозь пороховое облако навстречу казаку уже вылетел ворог с полноценным копьем – нацелив острие его точно в грудь нежинца! Бил бы по коню, то наверняка свалил бы скакуна вместе со всадником… А так Василько успел рефлекторно припасть к лошадиной холке, свесившись вправо – и пропустив копейное острие над левым плечом.

Противник же стремительно отдернул древко назад, готовя второй укол – только рукава свитки взметнулись! Но тотчас выпрямившись в седле, нежинец что есть силы рубанул в ответ, дотянувшись самым кончиком елмани до головы копейщика – опередив его атаку всего на удар сердца… Убить не убил – но точно ранил и оглушил.

Не слишком уверенно чувствуя себя в седле (к тому же уставший конь итак замер на месте!), Василько ловко соскочил на землю, рванув из седельной ольстры свой единственный самопал. А мгновением спустя он разрядил его в рванувшего к нему черкаса – после чего сноровисто перехватил пистоль за ствол… Вовремя! Навстречу казаку уже вылетел новый чигиринец:

- Гнида кацапская, сдохни!

Нежинец вынужденно отступил, вскинув саблю над головой – а приняв вражий клинок на лезвие, тут же ударил по запястью черкаса массивным «яблоком», венчающим рукоять пистоля! Ворог вскрикнул от боли, невольно выпустив оружие из онемевших пальцев – и тут же свет в его глазах померк. Последним, что увидел чигиринец, была холодная сталь казачьей сабли…

Но и сам Василько едва не сгинул – ибо никак не успел бы защититься от налетевшего справа мятежника, вскинувшего саблю для удара! Но ворог вдруг завалился лицом в пыль – затылок его был проломлен чеканом.

Старый казак-нежинец, так и не покинувший седла, лишь молча кивнул спасенному товарищу…

Нежинцы сумели скрытно подобраться к Кременчугу, воспользовавшись сгустившимися сумерками и пойменным днепровским лесом, растущим в версте от городских ворот. Последний скрыл разворачивание всего отряда Герасима Кондратьева… Однако и чигиринцы с прочими изменниками спохватились быстро, всем миром навалившись на горстку казаков Курбацкого!

Пришлось бы им худо – но когда отчаянно рубящихся нежинцев стали уже теснить обратно к воротам и прижимать к тыну, со стены вдруг ударил густой залп драгун! Покуда верные казаки рубились с изменниками, солдаты как раз успели подняться на боевую площадку частокола и дать первый залп… Что заметно охладил наступательный порыв черкасов, смешавшихся – и попятившихся назад.

А когда сквозь раскрытые ворота в город верхом ворвались сумские казаки Кондратьева, не шибко крепкие духом чигиринцы подались назад – где отступая с боем, где откровенно побежав… В Кременчуге развернулся настоящий хаос: крики, звуки выстрелов и скрежет железа, глухие стоны раненых смешались в единый гул, а атаманы и офицеры не могли толком докричаться до своих подчиненных! Но полковник Кондратьев расчетливо оставил свободными вторые ворота – и когда гарнизон осажденного замка решился на вылазку, чигиринцы окончательно сломались и рванули из Кременчуга, спасая свои жизни… Спеша их спасти.

Развернувшиеся для атаки роты рейтар, построившихся в четыре линии, беглецы сперва не заметили. Но вот заиграла труба над стройными рядами «черных всадников», закованных в вороные кирасы, стронулись вперед сотни солдат – набирая ход с каждым ударом сердца! И вот уже рейтары ринулись на черкасов серыми в ночи, грозными тенями, несущими предателям скорый конец…

Даже если чигиринцы и захотели бы сойтись с солдатами в сече, они бы не успели выставить на пути их ровный строй копейщиков. Не успели бы перезарядить пищали для густого залпа – способного если не остановить удара тяжелой кавалерии, так хотя бы задержать её… Но сломленные внезапным ударом сумских и нежинских казаков, верных государю Алексею Михайловичу, изменники не пытались драться – они пытались бежать!

Однако действительно бежать могли лишь полковники Тихов да Каневец, да их ближники, улепетывающие верхом – и плевать они хотели на своих казаки! Прочие же черкасы пытались убежать пешими от конных – но ведь рейтары уже перешли на бодрую рысь… А парой мгновений спустя стройные ряды их окутались пороховым дымом – грянул залп, а потом еще один, и еще! И пуль свинцовыми шмелями настигли бегущих, со звучными шлепками впиваясь в людскую плоть…

- Вперед! – заорал от избытка чувств Бурмистров, вздымая саблю над головой. Где-то рейтары уже догнали мятежников и принялись их рубить – но Петру осталось еще несколько шагов до ближнему к нему черкаса, с ужасом оборачивающегося назад… Пощады тому ждать не приходится – даже если Бурмистров придержит руку, крепкие рейтарские скакуны просто стопчут беглеца. Но памятуя о павших под Чудново товарищах – павших из-за предательства черкасов! – Петр вовсе не желал останавливать руку.

И вот уже сабля его стремительно обрушилась вниз, перехлестнув спину бегущего…

Но если избиение чигиринцев за стеной только набирало обороты, в самом городе схватка продолжалась. Бежали не все – одни просто не успели, а другие и не собирались отступать: ведь Кременчуг был их домом! И для тех изменников-казаков, кто изначально здесь жил, и для черкасов