Перегрины. Правда за горизонтом - Василий Кленин

– А куда надо смотреть?

– В глаза врага.

– Точно! Движение рождается в глазах. Гораздо раньше, чем рука начнет делать удар. Поэтому своими глазами можно выдать удар. А по чужим – удар предвидеть. Я знаю это правило, и смотрел на твое лицо. Там всё читалось! А бил я всегда в тот миг, когда ты моргал. Но ты тоже знал это правило! И не использовал. Ведь я его объяснял для боя, а не для игры в ладошки. Теперь понял?

Тибурон мрачно сопел.

– Есть люди, которые умеют думать, а есть те, которые думают, что умеют думать. Они даже порой считают себя талантливыми, хитрыми и коварными. Но на деле – их мысли прозрачны, а реальность остается для них непостижимой. Здорово, если они поймут хотя бы это, а не будут выдумывать оправдания. Или искать виноватых.

Нефрим изобразил на лице грусть.

– Слушай, парень. Ты – сильный. Но ты никогда не станешь ангустиклавием. Разве что твоя умная мать возьмет тебя за ручку, проведет через все преграды и сделает таковым. Мамкин ангустиклавий. Но и тогда ты рано или поздно просто погубишь свой отряд.

Луксус в гневе сжал здоровенные кулаки.

– Эй, ну-ка притормози! Разве мать тебе не говорила, что, пока я клятву не исполню, меня трогать нельзя? Я еще вам нужен, – Черноголовый нагло улыбался, глядя Тибурону в глаза.

Луксус изо всех сил сдерживал себя.

Нефрим меж тем легко вскочил на ноги. Словно забыл о собеседнике, прикрыл глаза и прислушался. Потом глубоко вдохнул воздух. Слегка кивнул.

– Знаешь, что еще нас отличает, парень? Я был на войне, а ты – нет. Чем хороша война: всегда понимаешь, где свои, а где – враги. И законы жизни становятся простыми и понятными. Своих бросать нельзя. За своих надо бороться. Пока можешь хотя бы зубами грызть, надо биться за своих. Это не красивые слова, какие мог бы говорить Исус. Это истина, проверенная жизнями и смертями. Только так можно побеждать. И жить можно только так.

Черноголовый уставился в небо, провожая взглядом полет стаи каких-то птиц. Опять вдохнул полную грудь воздуха. Принюхался.

– Знаешь, я едва не забыл об этой истине… Или заставил себя забыть… Или убедил себя, что бывают более важные обстоятельства, – Нефрим вздохнул и перевел взгляд на Тибурона. – Не бывает.

Подхватив прислоненное к дереву копье, Черноголовый спешно вышел на середину поляны.

– Воины! – негромко, но хлестко бросил он слово в окружающую тишину. Бросил, как команду. – Сегодня случилось важное событие. Мы все бросили товарища по оружию. Практически отправили на смерть. Да, он не был одним из вас, башенников. Но он бился с нами в одном строю, делил с нами походную пищу.

Воины стихли. Вот чего-чего, а этого они не ожидали. Удивленные взгляды пронзили Нефрима копьями.

– Я понимаю, что многие из вас считают, что поступили правильно. Что ж, если это так – моя вина. Я не смог сделать из вас воинов. Лишь немного научил сражаться. Что там говорить: я сам поступил не лучше.

Нефрим воткнул копье в землю и стал отвязывать от пояса резной жезл власти. Подхватив оружие, он подошел к Тибурону.

– Не переживай, парень. Тебе не придется получать власть из рук матери. Держи, – Черноголовый протянул ему жезл ангустиклавия.

Луксус опешил. Заветный жезл лежал в ладонях, которые от волнения дрожали.

– Не понимаю…

– Сейчас уже некогда понимать. Берешь? Бери! И послушай меня в последний раз: всё пошло не так, как вы запланировали. И не так, как думал я. Они будут здесь прямо сейчас. Прошу тебя: будь воином. И борись за своих!

– Что? – Тибурону казалось, что он сходит с ума – он ничего не понимал.

– Дерись! – уже заорал на него Нефрим. – Просто спасай отряд!

Он вцепился в его пояс и с силой дернул Луксуса в центр поляны.

Развернувшись на юг, парень увидел, как над взгорком появились десятки короткостриженых голов. В полной тишине, не потрясая копьями, дикари неслись прямо на портойев. По сторонам шевелились ветви и листья, и уже отчетливо были слышны шаги множества ног.

– Враг! – заорал Тибурон не своим голосом. – К оружию!

Часть башенников, не думая, подхватила оружие и кинулась к новому предводителю. Но некоторые испуганно заозирались.

– В строй! Бегом! – рычал Луксус интонациями Черноголового.

«Откуда они? Откуда их так много?» – метались мысли новоиспеченного ангустиклавия.

«Некогда понимать!» – гулко рявкнуло в груди, и Луксус двинулся на врага.

– Щиты вперед! – раздавал он зычные команды, которые впечатались в него крепче Слова Божьего. Намного крепче. – Врага на копье!

Он понимал, что замешкавшиеся портойи не успевают занять позицию. Дикари доберутся до них раньше.

«Надо дать им время», – решил Луксус и ринулся вперед. Также молча, как и сибонеи.

В его руках не было ничего, кроме жезла.

– А, гаденыши! На вас хватит! – процедил Тибурон и проревел, словно боевой клич. – Мы – Первые!

Совсем рядом пролетело первое копье врага, а в следующий миг портой был уже на расстоянии удара в ближнем бою. Дикари были ловки, били быстро. Но неумело. Эх, если бы у Тибурона был щит! Отводя жезлом копья и прыгая, как запертая в угол крыса, он не находил время для ответного удара. Лишь кого-то лягнул один раз от души. Но пяткой врага не убьешь.

Подлые дикари норовили обойти Луксуса, чтобы ударить в спину. Тот уже не успевал отходить назад, чтобы не позволить врагу окружить себя.

– Твари! – рычал он, борясь с желанием развернуться и дать деру. В такую вот беззащитную спину все копья и воткнутся.

– Первые! – раздался вдруг многоголосый рык прямо за его спиной. Над головой мелькнули тени, и перед молодым ангустиклавием опустились сразу два щита. Башенники протолкнули Тибурона в центр тесного круга. Оружие дикарей барабанной дробью колотилось о сомкнутые щиты. Принимая копье и щит, Луксус огляделся. Огромная толпа дикарей охватила отряд почти полностью. Врагов было намного больше, и в каждом бурлила ярость.

– Медленно отходим к селению! – скомандовал ангустиклавий. – Не теряем строй – иначе смерть! Идем и кричим сигнал опасности для остальных!

Глава 20. Полпальца до земли

Имя: Валетей Протит. Место: