Напарник обмену и возврату не подлежит - Лена Тулинова

останутся. Им больше некуда идти, – сказал слуга. – Господин выбирал нас там, откуда сложно выбраться без помощи такого человека, как он. С самого дна. И мы не хотим обратно.

– Ну вот и ладно. Гостей в гостиную проводите, – приказала Морьяди. – Напитки подайте, что ли... Всё, что попросят. И уберите тут. Тела быть не должно. И крови тоже.

Голос её звучал грубо и уверенно. Вспоминая ту женщину в кафе, втягивавшую голову в плечи, смотрящую жалкими глазами, искалеченную, трудно было поверить, что она может так командовать.

Но заодно и становилось понятно: что-то с нею произошло. И дело не только во взрыве в зале суда. А может быть, не только в духе мага, которому, кажется, так и не удалось одержать верх над душою этой женщины.

***

Кабинет Сеньо пропах табаком и дублёной кожей, и картина с лошадью на стене говорила о пристрастиях прежнего владельца. Лаура уверенно уселась в кресло за обширным письменным столом и указала Эрманике на стул, обитый кожей, который стоял напротив. Между ними простиралась обширная столешница, словно отгораживая двух женщин друг от друга. Но что такое это расстояние и эта преграда против магии или даже против обычной пули?

– Давно вы здесь? В его доме? – спросила Ферра.

– Дня три, но только сам Лючано об этом ведать не ведал. Люблю подправить у людей воспоминания, знаете ли. К сожалению, в головы магов не так просто залезть, – Лаура посмотрела на Эрманику с оттенком сожаления. – Впрочем, с вами лучше иметь дело как с честным союзником, не правда ли?

– Возможно, – сдержанно сказала Ферра. – Так что же вы хотите?

– Сначала я хотела просто пробраться в стан врага и всех перебить. Вы, наверно, помните, какой отчаянной я была, – на этот раз никакого сожаления, а ведь вместе с несколькими бандитами погибли и были тяжело ранены и вполне мирные люди, и полицейские.

– Если это называется «помните», – пробормотала Ферра.

– Вам не в чем меня винить. Даже полиция перестала преследовать меня, – заявила Лаура.

Эрманика не стала её разубеждать, что полиции просто было некогда заниматься одной женщиной, да ещё с той, которую легко смог бы отмазать гнусный мопс Мартини. Полиции пришлось разгребать последствия: беспорядки вспыхивали один за другим, как в недавно прошедшие «пепельные» годы.

– Мартини славно вас обезопасил, – заметила Ферра как бы невзначай.

– С него и началась моя команда, – с нежностью сказала Лаура. – С него и ещё с пары людей отца, которые сами разыскали меня. Жаль, мы не добрались до Орнеллы и никогда не достанем Ирину… Хотя почему – никогда? Эрманика, детектив Ферра, Железная Фея! Если люди увидят, что вы примкнули к моей команде, мы свернём горы. Так вот, вернусь к своему плану. Сначала я хотела просто убить всех, кого смогу. Отомстить за себя и свою растерзанную жизнь. Что ж, я сумела отомстить Чикко Де Ритта, но жажда вдруг стала сильнее меня. Его смерть ни с чем меня не примирила! После мне пришло в голову стать правой рукой дона Альтеридже и постепенно менять его порядки, пока они окончательно не станут моими. Идею подал Сеньо – очень уж рьяно он старался втиснуться на место Де Ритта. Но я уже решила, что это место будет моим. А потом…

– Потом вы молились, и ваши мольбы были услышаны, – с непроницаемым лицом сказала Ферра. – У вас появилась огромная магическая сила.

– И я до сих пор понятия не имею, что с нею делать. Иногда я могу приказать, и человек умрёт. Иногда ничего не происходит, сколько ни дёргай руками и не трепли языком. Эта ваша магия!..

– Магия подчиняется вовсе не языку и не рукам, – Ферра покрутила рукой, и между пальцами пробежалась гибкая огненная змейка.

В глазах Лауры зажёгся острый, неприятный огонёк.

– Дай, – выдохнула она.

– Дух, который в вас вселился, Лаура, – сказала Ферра. – Он не может получить власть над вами, не так ли? Вы всё никак не уживётесь, несмотря на то, что оба хотите власти.

– Не власти, – вырвалось у Морьяди. – Не власти я желаю, а покончить с Братством навсегда!

– Тогда зачем вам всё это? Почему просто не добраться до дона Альтеридже и не прикончить его? С вашими силами, объединившись?

И Ферра повторила фокус с огненной змейкой, только дала ей проскользнуть через все пальцы. Удлинившись и обхватив обе руки, змейка замкнулась лентой Мёбиуса, а затем Ферра растянула её – и сжала до размеров крошечного червячка.

– Даааай, – снова выдохнула Лаура и испуганно прикрыла рот.

– Зачем вам я? – спросила Эрманика.

– Ты и твой новый напарник, – поспешила ответить ей женщина, – вы помогли бы мне занять место Альтеридже и приструнить все уцелевшие кланы.

– Чувствую, мне выкладывают не все карты, – сказала Ферра.

– Мне понадобятся свои люди, – произнесла Лаура. – Мне будут нужны маги, и очень хорошо, если на стороне закона. Чтобы люди видели, чтобы верили нам.

– И что вы собираетесь делать дальше?

Глаза Лауры изменились. Они стали из карих янтарно-жёлтыми. Зрачки сильно сузились и вытянулись, как у кошки. Словно дракон из детских сказок проглянул из тела этой женщины.

– Не знаю, – неуверенно ответила Лаура и тут же заговорила жёстко и зло. – Какое тебе дело? Тебе предлагает союз великий маг, способный перевернуть весь миропорядок?

И тут же захлебнулся, а глаза камы Морьяди утратили желтизну и странный дикий блеск.

– Я просто хотела встать во главе Братства. Я не хочу менять мир. Я хочу устранить несправедливость, – сказала она. – Мне будет достаточно, если я поменяю правила Братства изнутри, но мне недостаёт сил, не хватает людей, которым я смогла бы доверять. У меня теперь есть магия, но я не умею ей управлять.

– Вижу, великий маг внутри вас не вполне согласен, – сказала Ферра, и тут Лаура вскочила, отчаянно жестикулируя…

И всё бы ничего, но на кончике каждого её пальца плясала злая, опасная молния. Лаура подняла и левую руку с протезом, но та не искрила. Просто вдруг показалось, что кисть у неё теперь настоящая.

– Я чувствую, что мне теперь дана сила. Большая сила! Бог сделал меня её проводником или дьявол, мне уже всё равно, – вскричала Лаура болезненно