Капеллан: Цена знания. Том I - Евгений Нетт

— Логар. — Ответила Вейра, замолчав. — Но он мало что понимает в управлении крепостью. Этим занимался комендант с заместителями.

Захотелось грязно выругаться, но я сдержался. Всё равно управленцы и логисты нам с неба на голову не упадут, даже если мы все лбы порасшибаем в молитвах Трону.

— Тогда сделаем так. Ты сейчас вызовешь Логара и пойдёшь отдыхать. Не спорь! — Я взглядом придавил вскинувшуюся было девушку к стулу, на котором она сидела. — По тебе можно брать и писать памятку о том, как ни при каких обстоятельствах нельзя делать одарённым. Ещё немного — и ты свалишься с ног от усталости.

«И это в лучшем случае. А в худшем через её тело к нам заглянет чудовище, по сравнению с которым чуждые покажутся феями из детских сказок».

— Но я ещё не успела обработать всё личное оружие солдат! Нас и так осталось…

— Это уже моя забота. — Прервал её я, стараясь выглядеть сурово.

Правда, из-за моего общего состояния получалось плохо. Сложно всерьёз воспринимать кого-то, кто пролежал без движения больше недели, и до сих пор напоминал скорее свежий труп, нежели живого человека.

— Ты ещё несколько дней не сможешь колдовать. И это в лучшем случае!

— Значит, буду работать через ритуалы. Я — капеллан, и в вопросе подготовки оружия к боям с нелюдью мне известно куда больше, чем тебе. — Я поймал взгляд глаз цвета расплавленного золота. Тех самых, которые не позволили мне сделать последний шаг туда, откуда не возвращаются. — Поверь мне, Вейра. Мы с Логаром не развалим крепость за то время, что потребуется тебе для отдыха.

Девушка нервно хихикнула:

— В это-то я верю, но…

— И мы всё равно не сможем ничего сделать здесь и сейчас. Мне потребуется время на то, чтобы во всё вникнуть и разработать план. — Который не факт, что вообще будет.

«Но вселять в людей уверенность — это тоже часть нашей работы».

— Хорошо. — Спустя несколько секунд бросила она. — Я отдохну. Но ты должен мне пообещать, что если потребуется помощь — позовёшь меня.

— Обещаю. — Всего лишь слово. Но почему-то в этот раз за ним действительно что-то стояло. — Дай мне пару минут. Я оденусь, и мы найдём Логара…

Взгляд девушки скользнул вниз по моему лицу, докатившись до пяток, а на бледном полотне её кожи робко попытался пробиться румянец.

— Буду ждать тебя в коридоре!

Вейра вскочила и стремительно скрылась за дверью, а я, выждав пару секунд, откинулся назад, развалившись на кровати.

Спина отозвалась болью, но я даже не дёрнулся: что такое боль, когда в голове беснуется ворох самых разных, но неизменно пессимистичных мыслей?

Меня не угнетала сама ситуация. С ней я смирился почти сразу, ведь к этому нас, капелланов, готовили с малых лет. Тренировки, обучение и построение моральных ориентиров, в отрыве от которых невозможно было представить члена Ордена, не могли не дать плодов.

Куда сложнее оказалось принять то, что лицом к лицу с самыми жуткими кошмарами приходилось сталкиваться тем, кто не был к этому готов.

И эти «те» не были безликими «невинными» из Кодекса. Не были просто поводом и оправданием для принятия тяжёлых решений. Не были обобщённым «человечеством», которое капелланы призваны защищать.

В моих глазах эта роль отводилась одной вполне конкретной девушке…

«К которой я привязался».

Вейра Куорн. Магесса, при первой встрече показавшаяся мне одной большой проблемой, но впоследствии не единожды спасшая мне жизнь. Сообразительная, начитанная, любопытная, талантливая — и слишком молодая, слишком слабая для того, чтобы оказаться на самом острие назревающего конфликта.

«Будь Орден столь же могущественным, как когда-то, и эта ситуация никогда бы не произошла».

Я одёрнул себя. Встал, взяв с прикроватной тумбы стопку своих вещей, чистых, сухих и слегка припорошенных пылью. Начал одеваться, но мысли упорно скатывались туда, где им нельзя было оказываться.

«Кто виноват? Имперский Совет? Ортодоксальные взгляды архонта? Переставшие контролировать ситуацию Истинные Маги?».

Перед глазами плыли бесчисленные исторические трактаты. Века и тысячелетия истории Империи Человечества. Войны и мирные эпохи, переплетающиеся друг с другом. Цикл конфликтов и пауз между ними. Непрерывный цикл. Но если попытаться за раз охватить взглядом всю картину, то становилось ясно: с течением времени положение людей на материке становилось всё хуже и хуже.

«Я учился четырнадцать лет, но за месяцы вне обители дважды чуть не погиб. Что это, если не показатель ущербности избранного Орденом подхода?».

Я остановился перед зеркалом из отполированного магией обсидиана.

Осунувшееся лицо, приобрётшее резкие, рублёные черты. Сосредоточенный взгляд. Взлохмаченные, давно требующие банного дня волосы. Недельная щетина… и сокрытый под ней ожог, тянущийся вниз, к шее.

«Долг, сдержанность, смирение. Три столпа, на которых зиждется наша идеология. Но дальше так продолжаться не может».

На мгновение отражение в зеркале сменилось знакомым улыбчивым лицом парня, который даже шестнадцатую зиму не разменял. Ярикс. Любимый наставниками идеалист, отдавший жизнь ради горстки обречённых людей…

Я моргнул, и наваждение пропало. Но гнев на Орден, на Истинных Магов, на Имперский Совет и на самого себя — остался, уже не тлея, а разгораясь пожаром.

«Это ли ощущали капелланы, за спинами которых так любили шептаться те, кого нам ставили в пример для подражания?..».

— Радикализм… — Тихо пробормотал я, пробуя на языке это слово. Крепко сжал веки, застыв так на несколько секунд… и хмыкнул.

Открыл глаза, развернулся — и широкими шагами направился к выходу.

Решение было принято, и я был точно уверен в одном:

«Обратного пути больше нет».

* * *

— Всего я предпринял две попытки контратаковать, господин Саэль. Первая — в направлении второй, тыловой линии нашей обороны. — Логар склонился над столом, пальцем проведя на карте неровную полосу. — Я предполагал, что чуждые сконцентрируют там свои силы, чтобы не дать нам прорваться. Поэтому мы не стали далеко отходить от крепости. Воспользовались прикрытием наших арбалетчиков и госпожи Куорн. Тварей полегло много. Мы успели под сотню их вырезать, прежде чем пришлось отступить.

— А наши потери?

— Пятеро парней. Из новобранцев. — Хмуро ответил сотник. — Они ошиблись, а выручить не успели.

Я задумчиво поджал губы:

— Что по составу их «войск»?

— Заражённые люди. Много таких, которых легко принять за свежеподнятую нежить. — Мужчина поморщился. — Они долго нас дурачили, позволяя иногда убивать «культистов» с их «неживыми» армиями.