Тридевятое. Книга вторая - Ирина Кизимова

кулаком по дубовому столу, чувствуя, как боль потихоньку отрезвляет, а горючие слёзы комом подступают к горлу.

Баюн молча наблюдал за ним.

— Когда он собирался рассказать мне правду?

— Я его предупреждал, но ты и сам знаешь, он никого не слушает.

Оба ненадолго замолчали, Иван сверлил непроницаемым взглядом кота, пока внезапное озарение не накрыло его.

— Погоди… Зная Глеба… Он хочет, чтобы я добровольно отказался от него, так ведь?

— Я пойду Власю найду, она поможет тебе успокоиться.

— Я прав, да⁈ Поэтому ты сбегаешь, прямо как он⁈

— Власенька! — показательно заорал Баюн и сиганул за дверь.

Иван выскочил следом, тяжело дыша, ловя на себя обеспокоенные взгляды стрельцов. Он стремглав понёсся по коридорам терема в поисках проклятого кота и бежал до тех пор, пока не влетел в возвращающуюся к себе в комнату Власю. Иван словно не видел её, зрачки бегали, словно ища кого-то за спиной подруги, и та поняла, что случилось нечто ужасное.

«Неужели всё настолько плохо, как говорила Дарина? Проклятая магия добралась до сердца?» — молниеносно пронеслось у неё в мыслях.

— Иван! — позвала она, ухватив его за руку, но тот её не слушал, попытавшись вырваться. — Иван-Иван! Приди в себя! Пожалуйста!

Она вцепилась в него мёртвой хваткой и держала до тех пор, пока юноша-таки не обратил на неё внимание. Служки и стрельцы в коридорах застыли, с ужасом наблюдая за помешательством царя-батюшки. Бледная как полотно Злата стояла рядом с Власей со стеклянным взглядом.

— Пойдём, тебе нужно прилечь. — мягко зашептала другу на ухо русалка, потянув в сторону царских покоев.

Иван покорно двинулся за ней и позволил усадить себя на постель.

— Что произошло? — спросила Влася, опускаясь рядом с Иваном, ласково обнимая его за плечи.

— Глеб.

— Что он сделал с тобой? — забеспокоилась русалка. — Ты не в себе! Он что использовал на тебе свою жуткую магию?

— Лучше бы использовал магию. — усмехнулся Иван, подняв на неё взгляд. — Меня просто разрывает из-за него!

— Тебе нужно успокоиться. Я помогу тебе, буду рядом, Иван.

— Он был первым, кто не видел во мне царского сынка. Мы подружились просто потому, что оба хотели этого.

— Иван, что произошло?

— Когда лгут друзья, это больнее всего…

— Я понимаю, но сейчас ты не в себе, нужно прилечь и успокоиться, понимаешь?

— Ты-то хоть не врёшь мне, Влася? — слабо улыбнулся Иван, заглянув в синие глаза напротив.

— Я сделаю всё для тебя.

Он обнял подругу покрепче, зарывшись носом в тёмные волосы.

В царском тереме не было ни единой души, говорящей лишь правду…

Это была не сказка.

* * *

Луна взошла над Царьградом, когда Влася покинула комнату, убедившись в том, что Злата сладко спит. Она хорошенько укуталась и двинулась в знакомом направлении. Стрельцы тихо переговаривались у ворот, но заметив выходящую служку преградили ей путь.

— Ночью терем покидать не положено.

— Простите, добры молодцы, мне срочно в город нужно, сынок захворал. — Влася как могла постаралась изменить голос на более жалобный.

— Прямо сейчас? — недоверчиво спросил дозорный. — Кабы ребёнок хворь подхватил, любая мать уже бы у его постели была.

— Давеча весточка пришла.

— Неужто посреди ночи у нас гонцы шастают?

— Не брешешь ли ты девица?

Влася судорожно размышляла, что ей делать, вопреки ожиданиям стрельцы оказались неглупыми и быстро вывели её на чистую воду. Но внезапно один из них смачно зевнул и упал навзничь, а на него сверху свалился и второй. Русалка в шоке застыла, глядя на храпящую стражу, но знакомый голос вывел её из забытия.

— Влася, скорее пойдём.

Влада стояла прямо у ворот, маня её следом за собой. И та, не задумываясь, проследовала за ней, не проронив ни слова, пока обе не оказались за дверями купеческого дома.

— Что ты делала у царского терема? — с ходу спросила Влася, едва они успели переступить порог.

— Думала, как внутрь пробраться. Дело срочное к тебе было.

— Ритуал не сработал, да?..

— Откуда ты знаешь?

Влася горько усмехнулась и присела на лавку.

— Иван чуть не сошёл с ума сегодня. Не знаю, что Глеб ему наплёл, но он был сам не свой. Постоянно твердил, что все вокруг лгут ему, и его разрывает на части.

Василиса села рядом, ласково приобняв её за плечи.

— Как я и боялась… Тёмная магия уже проникла в его сердце. Теперь Ивану может помочь только полный обряд очищения.

— Но как его провести? Глеба хоть и нет в тереме, но Иван оттуда просто так не выйдет.

— Есть ли причина, почему он может его покинуть? Веская настолько, что Иван забудет о собственной безопасности?

Влася глубоко задумалась, глядя на собственные руки.

— Он пойдёт за своим другом и в огонь, и в воду…

Глаза русалки слегка расширились, она подняла взгляд на девушку и прошептала.

— Хоть крайние и через три дня, но я совру, что завтра. Тогда Иван пойдёт со мной, дабы помочь расколоть лёд.

— Крайние?..

— Да, я… — Влася набралась храбрости и призналась. — Не совсем человек, Влада. Половина меня всё ещё является русалкой и посему я должна каждую неделю уходить под воду, иначе погибну.

— Вот как… А я-то и думала, что же в тебе такого необычного, теперь всё встало на свои места. — Василиса ласково погладила её по тёмным волосам. — Но всё хорошо, не волнуйся об этом.

Влася облегчённо вздохнула, от девушки напротив исходило приятное тепло, ласкающее сердце.

— Я так рада, что ты такая добрая, Влада.

— С Иваном тоже всё будет хорошо. Завтра ночью ступай вместе с ним к Девичьему пруду, ты сразу заметишь прорубь. Из-за мороза к ночи она полностью затянется льдом, да и подсоблю магией. Я начерчу ритуальный круг, внутрь которого ты должна пройти вместе с Иваном. Мы обязательно поможем ему освободиться, обещаю.

— Я непременно приведу его.

— Но помни, что никто боле не должен следовать за вами.

— Буду крайне осторожна! Я благодарна тебе за помощь, Влада.

— Пустяки. — отмахнулась та. — Я ещё ничего не сделала.

— Но ты уже готова пойти на риск ради меня… Это дорогого стоит!

— Давай я провожу тебя, сейчас на улицах не безопасно. — Василиса поманила её к выходу,