Тридевятое. Книга вторая - Ирина Кизимова

было время подумать над тем, как выманить Ивана.

* * *

Царь внимательно слушал присутствующих на собрании Думы, Глеб, в кои-то веки, был доволен сложившимся порядком, который здорово упрощал проведение собраний и приём челобитных как минимум. Он больше слушал, мрачно восседая рядом с другом, иногда вставляя свои веские замечания, а под конец и вовсе смылся с главным казначеем, решив лично проверить, как они провели необходимые подсчёты и заодно лично поглядеть на состояние казны.

— Как продвигается обучение рекрутов? — спросил Иван, обращаясь к главному воеводе.

— Идёт своим чередом, царь-батюшка. — ответил воевода. — Мы сделаем из них бравых стрельцов. Помощь царевича Сергея в обучении неоценима.

— Мой брат всегда был бравым воином, отрадно слышать, что он принимает участие в обучении наших стрельцов. — улыбнулся старшему Иван.

— Благодарствую за похвалу, царь-батюшка, рады служить. — коротко отозвался тот, наклонив голову.

Расспросив воеводу и остальных членов Думы ещё немного, Иван закончил собрание. Глеб тоже вскоре вернулся от главного казначея, на удивление, совершенно спокойный.

— Даже ничего не скажешь?

— Мужик толковый, знает своё дело. — ответил Глеб, рассматривая берестяной свиток, где отметил для себя важные моменты. — Воевода тоже. Бояре, похоже, привыкают к сложившемуся укладу.

— Даже не ожидал всё пройдёт так гладко. — Иван потянулся, разминая затёкшие мысли.

— Дума будет хорошей опорой для тебя.

— О чём ты сейчас? — нахмурился юноша, подозрительно глядя на друга.

— Яга сказала, что мне лучше будет оставить Царьград и вернуться в терем Бессмертного, когда я пойму, что ты готов держать всё Тридевятое под контролем. И чем раньше я это сделаю, тем лучше.

Иван помрачнел, он предполагал нечто подобное, и всё же не был готов к этому разговору.

— Я не хочу, чтобы ты вновь стал затворником.

— Такова моя судьба. А твоя — править царством, обзавестись семьёй и детьми. Русалка не самая плохая партия, если хочешь знать моё мнение. Но ей нужно завершить переход.

— Поэтому ты оставил нас вчера с Власей?

— Я не слепой, вижу, что вас к друг другу тянет. В случае чего она сможет поддержать тебя, правда, придется пару лет повоспитывать, дабы поумнела. — усмехнулся он.

— Тебя интересует моё мнение?

Глеб поднялся с места, но Иван ухватил его за запястье, не давая сбежать.

— Я пробуду в Царьграде ещё какое-то время.

— Глеб!

— Проконтролирую, чтобы твоя пассия прошла переход.

— Почему вечно всё решают за меня? Как же это досаждает!

Он с силой дёрнул руку друга, заставляя его сесть рядом.

— Истинная причина, почему ты решил уйти. Говори.

— Изначально притащить меня в Царьград было твоей идеей. Я не хотел.

— Ты хочешь отказаться от нашей дружбы?

— Я должен отказаться от нашей дружбы.

— Какого лешего, Глеб? Объясняй.

…

— Глеб! Я не отстану, пока ты не расскажешь мне правду.

— В том кошмаре был другой я. И он очень силён, а ещё очень зол. Яга смогла закрыть мои сны, дабы я больше не видел его, но он всё ещё там, внутри меня.

— Кто он?

— Говорит, что часть меня. Он сказал, что я ничего не помню из-за какого-то ритуала, пытался рассказать мне, кто я, вернуть мои воспоминания, но я не стал его слушать.

— Почему?..

— Потому что я боюсь.

Иван обеспокоенно взглянул на друга, уж если Глеб чего-то боится, то дело действительно скверное.

— Чего хочет твой двойник?

— Свободы, власти, отмщения. Много чего. Я знаю, произойдёт нечто ужасное, если он вырвется. Его мощь… Мороз и рядом не стоял.

— Мы вместе найдём способ его остановить, ты не должен оставаться наедине со своими кошмарами!

— Я должен. Тридевятое падёт, ты тоже умрёшь, а я не могу допустить этого снова. Ко всему прочему кто-то начал на меня охоту, двойник отказывается говорить. Но раз они сумели его запереть, то скорее всего её ведут очень сильные колдуны.

— Ты должен обратиться к Кощею Бессмертному. Ты его ученик, он должен помочь тебе.

Глеб горько усмехнулся и закрыл лицо руками, прошептав:

— Возможно, но я не видел его уже целый век.

Иван застыл, глядя на него.

— Ты смеёшься надо мной? Он сам говорил со мной, и ты в это время был рядом.

Глеб в ответ на его слова действительно глухо засмеялся.

— Глеб, какого лешего⁈

Он отнял руки от лица и серьёзно посмотрел на Ивана.

— Это был я.

— Ты сейчас о чём?

— В тот раз в подземелье, это был я. Это я управлял трупом, который выдал себя за Кощея Бессмертного. Я задержал тебя на неделю лишь для того, чтобы найти подходящего мертвеца.

Иван застыл, глядя в тёмные глаза напротив, он просто не мог поверить в услышанное.

Глеб поднялся.

— Я вернусь через пару дней, когда ты остынешь.

И прежде, чем опомнившийся Иван попытался удержать его, вышел за дверь.

Останавливать его или пытаться догнать было бессмысленно, рядом с Полночью проигрывали все скакуны Тридевятого вместе взятые.

— Ты знал, да? — шикнул он на заглянувшего кота.

— Чего знал? — тот сверкнул золотыми глазами в полумраке.

— Нет никакого Кощея, сто лет как нет! — он едва сдерживал рвущуюся изнутри истерику. — И Яги, может, тоже нет⁈

— Яны нет. — отозвался Баюн, спокойно глядя на него. — Яга избрала такой способ постоянно присматривать за Глебом.

— Прекрасно! — выдохнул Иван, оседая на пол. — Просто чудно! Все вновь лгали мне с момента нашей встречи!

— Глеб сам не знал, что Яна всего лишь образ, который использовала Яга, чтобы быть рядом с ним. И надо признать, она была хороша в нём настолько, что совсем заигралась, когда появился ты.

— Хорошо. Он не знал про Яну, но что насчёт Кощея?

— Разве ты бы ушёл, если бы он сказал тебе правду о том, что Бессмертный пропал на целый век?

— Но он ничего не сказал!

— Потому что ты бы ему не поверил. Ты бы решил, что он брешет.

— Он предоставил мне труп вместо Кощея, таким образом хотел избавиться от меня? Верно?

— Да, но как видишь, у него не вышло. Ты переиграл его, когда сказал фальшивому Кощею, что дорожишь им.

— Я не хочу его видеть и боюсь потерять одновременно. Ненавижу! — Иван ударил