На изломе осени - Дарья Андреевна Кузнецова

бородой и смешным беретом на голове. Никто из них не походил на таинственного преследователя. Но как быть с чутьем? Неужели оно меня обмануло?

Поднявшись наверх, я подошла к тротуару и поймала такси.

— Угол Двадцатой авеню и Пятнадцатой, — велела я, присаживаясь на заднее сидение.

Стоял обычный поздний вечер. Ехали машины, люди спешили по своим делам, а с темного неба накрапывал мелкий противный дождик.

— Ну и погодка сегодня, — произнес таксист, покосившись на меня в зеркало заднего вида. — Просто отвратительная.

— Точно, — буркнула я, не собираясь вести беседу.

— Как раз под стать денечку, — остановившись на светофоре, продолжил он. — Сегодня ведь Самайн. На моей родине его называют праздником мертвых.

— Угу.

— Надеюсь, я не нарушил гейс, и за мной не придет король.

Мужчина натянуто рассмеялся. И смех этот застыл между нами, усиливая странное гнетущее состояние.

— Что такое гейс? — поинтересовалась я.

— У нас в Ирландии это запрет или табу, — охотно пояснил таксист.

— А какого короля вы боитесь?

— Предводителя дикого гона. У него много имен. У нас в Ирландии его зовут Финн Мак Кумал — это герой древних мифов. А скандинавы считают, что сам Один руководит кровавой охотой в эту ночь. У короля много имен и много лиц. Лишь одно точно — если ты грешил, то король дикой охоты явится за тобой и сполна воздаст за все злодеяния.

— И вы в это верите? — с любопытством спросила я.

— А почему нет? Я верю в воскрешение Христа. Почему же тогда не может быть дикой охоты и грозного короля, который наказывает грешников?

Я лишь пожала плечами, уставясь в окно, за которым сложно было рассмотреть хоть что-то из-за мелких ручейков, которые стекали по стеклу.

Когда машина остановилась, дождь уже почти закончился. Расплатившись, я выбралась наружу, поправила воротник куртки и осмотрелась. Не знаю, зачем я это сделала. Наверное, потому что усилилось ощущение чужого взгляда. У меня даже затылок зачесался. Я неловко провела ладонью по волосам, словно пытаясь стереть это странное наваждение, и обернулась. Скользнула глазами по машинам и пустынным тротуарам. Все выглядело как обычно. Я уже собиралась повернуться и зайти в подъезд многоэтажного дома, когда заметила чуть в стороне неясную фигуру. Это был мужчина. Он стоял возле массивного мотоцикла, опираясь на него бедром и скрестив руки на груди.

«Обычная поза, обычный мужчина. Или нет?»

Мой взгляд как остановился на нем, так и прикипел, скользя по сильному телу, неожиданно белым волосам и глазам. Стоп! Я не могла рассмотреть их с такого расстояния. Это было невозможно. В дождь и сумрак я даже лица не различала. А сейчас почему-то точно знала, что у него светло-голубые глаза, в которых танцуют снежинки, предвестники грядущего холода.

Капли дождя попали за шиворот, заставив меня очнуться и вздрогнуть. Проклиная свою неумную фантазию, я бросилась в подъезд и плотно закрыла за собой дверь.

Шеф оказался прав: я слишком близко к сердцу приняла истории с пропажей людей. Не исключено, что все исчезновения действительно являлись лишь плодом моего воображения. И единственное, что мне следовало сделать в данной ситуации — это хорошо выспаться.

Я снимала крохотную, но довольно удобную квартирку на пятом этаже. Да и много ли требовалось копу, целыми днями пропадавшему на работе? Диван, телевизор, холодильник и микроволновка, чтобы разогреть нехитрый ужин.

Открыв дверь, я потянулась к выключателю и неожиданно осознала, что нахожусь в квартире не одна. Стоило только подумать об этом, а мозг уже дал команду хвататься за пистолет.

— Кто здесь? — спросила я, целясь в темноту и отчаянно пытаясь хоть что-то рассмотреть.

Ответом мне стала тишина.

— Предупреждаю: я вооружена и открываю огонь на поражение. Один, два…

Снова никакой реакции. А потом от стены возле окна отделилась фигура и низкий, чуть вибрирующий мужской голос произнес:

— Ты искала меня, не так ли?

Сделав еще два шага вперед, незнакомец попал в полоску тусклого света, лившегося из коридора. Я увидела белые волосы и светлые глаза, в которых, как и думала, танцевали снежинки. Передо мной стоял байкер. Тот самый, на которого я всего пару минут назад пялилась на улице. Вот только он никак не мог оказаться в квартире раньше меня. Это было попросту невозможно.

Между тем он находился напротив меня и смотрел так, что внутри все переворачивалось. А ведь это ему стоило бы волноваться, а не наоборот. Это его держали на мушке, готовясь выстрелить в любой момент.

— Кто вы такой? Как здесь оказались? — потребовала я.

— Пришел принять твой вызов, — спокойно ответил байкер.

— Какой вызов? О чем вы?

— Ты хотела остановить мою охоту.

— Охоту? — Я продолжала целиться в незваного гостя, но руки уже начинали мелко подрагивать от напряжения. — Какую охоту?

— На грешников.

Он заявил это так легко и просто, что я даже растерялась.

— Это вы, — прошептала удивленно, медленно опуская пистолет, — вы тот самый мститель, который находит и похищает преступников?

— Я никого не похищаю. Лишь забираю для суда.

— Какого суда? Что за организация? — быстро спросила я.

Похоже, действовала какая-то секта. Тогда это многое объясняло. Например, то, почему им удавалось похитить столько человек за одной ночь, сделать это быстро и тайно. Вполне возможно, другие члены секты заметали за ними следы.

— Моего суда, — улыбнулся блондин, сверкнув белоснежной улыбкой, которая совершенно не затронула льда в его глазах.

Он сейчас так сильно напоминал мне мраморные статуи из музея! Такие же совершенные, бледные и холодные. Вот только мне почему-то стало жарко. Горячая волна прошлась по телу, заставляя вспыхнуть от необъяснимого желания.

— Хочешь узнать, кто я и что делаю с теми, кто этой ночью попадается на моем пути? — поинтересовался он. — Могу показать тебе.

— Хорошо. Показывай, — согласилась я, судорожно размышляя о том, как достать телефон и отправить шефу сообщение. Меня смогут отследить по маячку и найти нас.

— Тогда дай мне руку.

Он протянул ладонь, на которую я посмотрела с опаской. Выполнять это условие совсем не хотелось. Никакого телесного контакта. Это могло привести к фатальным последствиям.

— А по-другому никак?

— Нет. Не бойся, я не причиню тебе вред.

— Это еще почему?

— Ты чистая, — туманно пояснил он.

Честно признаться, довод не выглядел сколько-нибудь убедительным. Да и