Тридевятое. Книга вторая - Ирина Кизимова

— Не велите казнить… — староста всё же поднялся, со страхом подняв взгляд на Глеба. — Но ничего сказать я вам не в силах, сами не ведаем ничего. Девки сами в лес начали уходить с наступлением холодов. Никого, кто столь тёмное дело начал бы, нет в деревне…

— И что же?.. В первый раз так девки пропадают, али вы только сейчас прийти надумали?

— На моей памяти впервой.

— Вот как. — Глеб недоверчиво покосился на мужика, тот что-то явно недоговаривал.

— Мы сделаем всё, что в наших силах, дабы отыскать пропавших. — пообещал старосте Иван.

— Раз царь-батюшка помочь желает, то с вашего позволения, я сам этим делом займусь. Ежели, конечно, староста тоже будет содействовать.

— Да я-то всё сделаю, чтоб дочерей наших найти! Помогите только, царь-батюшка! — запричитал он.

— Мы обязательно разберёмся с вашим несчастьем в скором времени, а пока ступайте.

— Благодарствую, царь-батюшка, кормилец, защитник наш! — он опять упал в ноги царю, начав отвешивать поклоны.

— Полно вам, староста, возвращайтесь в Хрустальный, усильте охрану и не выпускайте никуда девушек ни днём ни ночью, до нашего прибытия.

— Я ни с одной глаз не спущу! — пообещал он и, отвешивая земные поклоны, удалился.

С остальными просителями разобрались довольно быстро, поскольку дела в основном касались каких-то бытовых вопросов и мелких краж, что тоже легли на плечи сыскных стрельцов. После принятия челобитных Глеб отчитался по подготовке Тридевятого к скорым морозам, коей был занят в последнее время.

— Как я уже говорил царю-батюшке, речные земли сильно пострадали от паводков и засухи, посему должно освободить их от оброка до сбора следующего урожая. Помимо них остальные селения готовы к зиме. Ежели появятся сомнения, я подготовил берестяные грамоты от старост, что ручаются за свои земли, любой из присутствующих может взглянуть на них.

— Но позвольте, ваша милость! Граничащие со степью земли также сильно пострадали от нашествия кочевников этим летом. Не нужно ли выслать туда дополнительное продовольствие? — спросил главный воевода.

— Несомненно, они пострадали, однако, как вы, наверное, знаете от своих сыновей, что служат там. На границе с Великой степью сейчас спокойно, а возвращённое награбленное с лихвой покрыло все военные потери. Ещё вопросы будут?

— Что насчёт царского терема? Ваша милость давеча изволила почистить кладовые, вы уверены, что запасов хватит до весны?

— Запасов хватит, ежели кто-то не будет нажирать себе брюхо потолще. — спокойно ответил Глеб.

— Да как вы… — боярин едва не подавился негодованием.

— Именно для этого я планирую пересмотреть работу царской кухни. Некоторые кушанья стоит исключить либо заменить.

«Бабка Настасья будет просто в ярости» — отметил про себя Иван, но Глеба перебивать не стал.

— Испокон веков царские яства оставались традицией! Ежели убрать или заменить их, то тогда сила у царя-батюшки поубавится. Так предки наши завещали!

— Поубавится только жир на боках.

— Царь-батюшка, вы уж скажите, что должно традиции чтить. — попытался заручиться поддержкой царя всё это время говоривший боярин.

— Что скажете, главный казначей? Предложение моего советника можно рассматривать? — вместо ответа задал вопрос Иван.

— Ежели царь-батюшка, изволит с предложением согласиться, и если ваша милость желает заменить блюда на более постные, например, то казна от этого только вырастет.

— Тогда казне стоит отдать приказ пересчитать запасы, сравнить с ценами на рынке и отдать получившиеся цифры Глебу. Вы так же можете предложить свои варианты замены кушаний, думаю, ты не будешь против? — спросил он, взглянув на советника.

— Я выслушаю дельные предложения. У меня не так много времени заниматься всем подряд. — согласился тот.

— Будет сделано, царь-батюшка, мы подготовим необходимые вам подсчёты. — поклонился главный казначей.

— Я вот что ещё думаю. — заметил Глеб, заставив окружающих напрячься. — Дело бояр царю советы раздавать да способствовать исполнению царских указов. С первым вы хорошо справляетесь, а во втором от вас толку мало, посему предлагаю отныне поручить контроль над исполнением ряда челобитных именно вам. Власти у вас достаточно, как, судя по всему, и времени.

— Но царь-батюшка, ежели мы будем заняты исполнением то, как же нам тогда на советах присутствовать?

— А для чего же вам всем здесь присутствовать? Разделитесь на группы и выберите старшего, он и будет представлять всех на собраниях. Ежели сами не сможете, то я вас быстро раскидаю.

— Вы слышали наказ? Значит к делу приступайте. Челобитных для сего как раз накопилось достаточно. — пресекая все споры, железно приказал царь. — Отчёт по исполнению будете держать лично мне. Также Василий, Сергей, братья мои, присоединятся и помогут в этом нелёгком деле. Вы возглавите две группы, остальные поделитесь ещё на три.

— Мы всегда рады служить, царь-батюшка. — с готовностью откликнулись царевичи.

Глеб недовольно посмотрел на Ивана, но перечить не стал, раз тот хочет возиться с братьями — пусть возится, у него и без того забот навалом.

— На этом собрание окончено.

Присутствующие с поклонами начали подниматься и выходить из залы, тихо перешёптываясь между собой в коридоре.

— Рад, что ты вернулся. — Иван взглянул на Глеба, который выглядел как обычно собрано и спокойно, единственное что ему показалось странным — это небольшие синяки под глазами и уставший взгляд. — Ты так трудился в селениях, что по ночам не спал?

— Просто кошмары. — отмахнулся тот. — Ничего особенного.

— У тебя всегда ничего особенного, ничего не хочешь мне рассказать?

Но прежде, чем Глеб успел что-то ответить, в дверь заглянула Влася. Провожающая её Злата осталась ждать снаружи, не решившись войти.

— Иван, ты уже закончил? — радостно спросила она, но заметив Глеба погрустнела. — Ты уже успел вернуться?

— Успел, кстати, ты-то мне и нужна.

— Зачем? — разом спросили Иван и Влася, удивлённо уставившись на него.

— Ты же слышал про напасть в Хрустальном Ключе, Иван? Влася отлично сгодится в ловле на живца.

— Какого-такого живца? — нахмурилась русалка, ей совсем не нравилась участь приманки, а ещё больше не устраивала совместная работа с Глебом. — И вообще никуда я с тобой не пойду!

— Глеб, нельзя ли как-то без этого обойтись?

— А у тебя есть другие девки на примете? Староста сказал, что спрячет всех местных. Раз подходящих жертв не будет, то и нечисть не выйдет, тогда пропавших