Тридевятое. Книга вторая - Ирина Кизимова

— О чём он говорит, Иван? — нахмурилась Влася.

— Сегодня староста деревни Хрустальный ключ прибыл, просил помочь. Известно, что девушки в этой деревне начали без вести пропадать в лесной чаще, уже троих не могут найти.

— Ты же вроде ученик Кощея, разве сам не справишься?

— Ежели их крадёт тот, о ком я думаю, то его просто так не выследишь. — мутно отозвался Глеб. — Потому-то ты мне и нужна. И к тому же ты всё равно долго без меня не сможешь, тебе раз в неделю в воду надобно.

Влася нахмурилась, молча признавая правдивость его слов.

— Тогда решено, я пойду с вами! — внезапно заявил Иван.

— И меня тоже возьмите! Я точно пригожусь! — заявил неизвестно откуда взявшийся Баюн, запрыгнув на колени к Глебу.

— Погоди-ка, с чего ты решил, что можешь с нами идти? — недовольно спросил Глеб Ивана. — Мне стоит напомнить, что ты у нас царь-батюшка?

— Глеееб. — проныл Иван. — У меня эти челобитные и царские дела уже в печёнках сидят! Дай хоть немного от них продохнуть! Мы ведь быстро обернёмся!

— Ты всего ничего как царь, даже года не правишь. Какой тебе отдых?

— Эй! Между прочим, Иван сильно устаёт! — вступилась за друга Влася. — Пока тебя где-то носит, он разгребает кучи свитков и справляется с правлением в одиночку.

— А ты думаешь, я Ваньку валяю, пока меня в тереме нет⁈

— Глебушке тоже нужен отдых. — промурчал Баюн, успокаивающе похлопав того лапкой по руке. — Да и Ивану отвлечься не мешает.

— Видишь, Глеб, все согласны с тем, что я могу ехать. — улыбнулся Иван.

— Ты ума что ли лишился? Представляешь, что будет, ежели оставить Царьград без царя и притащить его в захудалую деревеньку? Шум подымется такой, что кто бы этих девок ни крал, сразу скроется!

— Но ты же можешь сделать так, чтобы меня не узнали?

— Что предлагаешь делать с Царьградом? Тебя мигом хватятся в царском тереме.

— Может, изобразишь заразную хворь? — подсказала Влася, которая знала толк в хитростях.

— Лекари всё равно будут приходить. — отмахнулся от неё Глеб.

— Но не так часто. А правлением пока займутся братья. — Ивану предложение русалки пришлось по душе.

— Ты издеваешься сейчас? Мне напомнить, что они давеча свели тебя в могилу?

— Да, и это удобный способ проверить действительно ли они исправились в своих взглядах. Ежели ничего не изменилось, сошлю на разные границы. — уверенно ответил Иван. — Можешь сообразить мне какую-то видимость хвори? — обратился он к Глебу.

— А если не захочу?

— Тогда я буду постоянно тебя дёргать. — он повертел кольцо, вынутое из-за пазухи между пальцами.

— Хи-хи, а Иван-то обнаглел совсем, у лучших учится! — промурчал Баюн, после чего был сразу скинут с колен недовольным Глебом.

— Я без Вани никуда не пойду! — ко всему прочему упёрлась Влася. — А ежели и пойду, то всё тебе испорчу!

— Вы не трое невозможные, невыносимые…

— Успокойся, Глеб, все вместе мы справимся лучше! — похлопал его по плечу Иван.

— Да тебе лишь бы подальше от челобитных. — недовольно проворчал тот. — Ладно, ваша взяла! Отправимся сегодня поздним вечером, а перед этим представление для терема закатим. И убери кольцо. — ткнул он друга в грудь. — Сколько раз говорил им не светить.

— Ладно тебе, тут же только свои.

Глеб закатил глаза и кивнул на Власю.

— Она мой друг, и твой, кстати, тоже.

— Не помню, чтобы мы с ней дружбу водили.

— Вот именно, Иван, не друзья мы с ним. Но раз уж речь пошла то, что это за кольцо?

— Иван! — предупредил Глеб.

— Не бери в голову, Влася. Это подарок Глеба, и он смущается, когда его кто-то видит.

— Я придумаю тебе самую жуткую хворь! Будешь со следами от язв неделю ходить! Зато никто в деревне точно не узнает.

— Эй! Он же не просил себя заражать по-настоящему! — вмешалась Влася.

— Это он так шутит. — подсказал ей Баюн.

— Ну и шутки… — скривилась русалка.

— Что ж, раз уж мы всё решили, пойдёмте для начала трапезничать. — предложил Иван, подымаясь с трона.

— А что мне делать? — спросила Влася, взглянув на Глеба.

— Тебе главное не болтать. — отозвался тот. — Служке своей скажи, что я тебя в родное село решил сопроводить, чтоб с маменькой да тятенькой повидалась. И больше ни слова, поняла?

— Да что уж тут непонятного. — ответила Влася, опустившись на корточки, осмелившись наконец, погладить Баюна.

Не привыкший к ласке кот сначала нахмурился, но потом немного расслабился, позволяя чесать себя за ухом.

— Ай, Власечка, пониже спинку почеши! — вскоре уже во всю командовал он.

— Ладно-ладно. — отозвалась та, продолжая начёсывать кота. — Какой ты мягонький, на дне так рыбок не потискаешь.

— Царь-батюшка, не вели казнить! — осторожно заглянул внутрь стрелец, а следом за ним сунул голову в щель и вездесущий Прошка, который остался служить в тереме после смерти прошлого царя.

— Царь-батюшка, обедать идти изволите? — спросил служка. — Али вам в горнице подать?

— Мы уже идём. — коротко ответил ему Иван. — Пойдёмте, слыхал, что сегодня утка будет.

— Звучит вкусно, да, Баюн? — спросила русалка, нехотя отрываясь от кота.

— А ты знаешь толк, Власечка! — согласился тот, семеня следом за ней и Иваном, оглянувшись в дверях. — Ты идёшь, Глебушка?

— Я не голоден, лучше вздремну немного.

— Но Глеб, не гоже обед пропускать. — нахмурился Иван, повернувшись к другу.

— Я перекусил по дороге в терем. — ответил тот и, пресекая все дальнейшие вопросы, волшебным образом смылся.

— Он всегда такой недружелюбный? — спросила Влася, глядя на место, где только что стоял колдун.

— Я бы бил тревогу, если бы он стал со всеми сюсюкаться. — ответил Баюн. — Но ты, Иван, присматривай за ним, мало ли что, сам понимаешь.

Тот хмуро кивнул и направился трапезничать с остальными.

* * *

Свет с каждым шагом то приближался, то удалялся, словно маня за собой в конец тёмного коридора. Хоть это и был всего лишь сон, но