Развод по-шпионски - Юрий Павлович Валин
— Чего у него там этакого гнилого на памяти может быть, если он особо честных правил?
— Не знаю. Говорю же — молчун. О прошлом ни слова. «Пропил всё, теперь без мозгов и дома, что былое-то вспоминать?» вот и все подробности. А так всем хорош. Кроме тяги к бухлу. Пошел как-то к Тифф домой работать, у моей подруги всё же есть, кроме времени для текущего ремонта. А тут человек приличный, чужого брать не будет, к дамам не пристает, хотя кое-кто и не против. Это, я, конечно, не про нас с Тифф, так, досужее наблюдение.
— Он же, дедок, вроде?
— Дедок. Но этакий… располагающий, с явным жизненным опытом. Имеющий ценность мужчина. Но всё та же проблема, что ей… Вот он у Тифф работал, вечерами на склады к нам возвращался ночевать. Говорит «завтра заканчиваю». Назавтра нет, вечером нет, утром опять нет. Ну, я же беспокоюсь. У нас Бом дома был, корабль его в Глор зашел, отдыхали. Взяли мы с ним дубинки, пошли глянуть-проверить. И что ты думаешь? Сидят, поют. Жалостливо этак, на столе бутылки пустые, служанка уже в отрубе, один малый Тиффов наследник трезвый, но тоже сидит и подвывает взрослым. Ужас! Учитывая, что Тифф себя в выпивке жестко ограничивает, небывалое дело. Вот плохо они друг на друга влияют. Пришлось сесть, помочь бутылку добить, потом увели деда кое-как.
— В общем-то, не такой уж и ужас.
— Как сказать. Тифф-то назавтра в порядке будет, а дед способен вновь надолго улететь на дно бочки. Нехорошо это. Не такой он уже старый, чтоб так жизнь кончать. Вот я и думаю…
— Про поход и корабельный «сухой закон»? Я понял. Можно прикинуть. Но вообще-то, к морю склонность нужна.
— Я не сказала, что ли? Моряк он по основному ремеслу. Явно ходил на кораблях, и немало ходил. За всё его жизнь не скажу, но справки наводила. На «Корне» ходил, на «Ловкаче-втором». Претензии у шкиперов не было, кроме одного — пьет как не в себя. На «Корень» к отходу опоздал, только потому и расчет дали. Ты-то его получше проверить можешь. Со стороны сходства оно ведь тоже весьма интересно.
— Посмотрим-проверим, — заверил Ква.
Проверку странного двойника шпион записал в учетную книгу, по нынешней моде красиво именующуюся «ежедневник». Дел там значилось на тысячу и один день, кстати, есть такая древняя сага — «Тысяча и один день и ночь» называется, пересказы оттуда весьма занимательны. Жаль, времени нет толком прочитать первоисточник. Может, в плаванье удастся?
Времени действительно не хватало. Только вроде бы выплывешь из штормового хаоса подготовительных походных дел, как новое наваливается. Тонкость была в том, что приходилось быть скромно-затененным. Официально Ква считался лишь купчиком с севера, собравшимся присоединиться к выгодному плаванью. Сомнительный тип: в торговле что-то смыслит, небольшой капитал имеет, но так-то человек насквозь сухопутный, не особо авторитетный, и отчего дурня в море понесло не совсем понятно, короче, авантюрист лоховатый, на таких самонадеянных хлыщей опытные моряки косятся с усмешкой.
Об истинной роли невнятного человечка, обладающего манерой смотреть на собеседника странно и характерно, знал только капитан нового «Лапы Ворона» — корабль только-только привели с верфи северного Авмора. Двухмачтовик был неплох, современен, с улучшенным корпусом и повышенной маневренностью. Строили «Ворона» проверенные корабелы, строили на совесть, недешево, но ведь опять новый тип судна, не очень отлаженный — могут быть и сюрпризы. Ква себя особо матерым мореплавателем не считал, опыт-то есть, но до шкипера-профессионала далековато. Малословной тенью таскался по трюму и каютам за официальным капитаном, тот со знаменитым шкипером Фуаныром, и его старпомом Морверном обсуждали корабль, намечали необходимые улучшения и отладки: как неотложные, так и «второй степени срочности». Ква слушал, запоминал, сохраняя туповатый вид. Матросы «Лапы Ворона» смотрели на опытных мореходов, перешептывались — «Коза» уже давненько считалась одним из самых удачливых корыт побережья. То, что сам Фуаныр состоит в знакомстве с капитаном «Лапы Ворона» являлось доброй приметой. Вот с этим обстоятельством, примыкающий к начальству, но на весьма неопределенном положении, купчик-Ква был согласен: Ныр — примета отличная и верная, а вот сам капитан «Ворона»…
На кандидатуре капитана настоял король. Его Величество был лично знаком с капитаном Хелси — тот дважды приводил торговые корабли на север, произвел на короля суровое, но положительное впечатление. Широкоплечий, обветренно-краснолицый, уже немолодой, с суровым гулким голосом, густыми утепленными бровями. Таким и должен быть бесстрашный бывалый морской волк. Почему «волк» и вдруг на море — оставалось непонятным. Ква как-то с Теа обсуждал: отчего теперь так стало принято титуловать опытных моряков, странная загадка. Волк — совершенно не морской зверь, да и зверь-то так себе. Лисы о нормальных сухопутных волках имели, собственно, древнее и весьма пренебрежительное мнение. Впрочем, дело не в этом. Лично у Ква так и сохранилось смутное недоверие к капитану Хелси. Малообъяснимое, смутное, но живот чуть поднывал. Но сослаться на это (отчасти магически-кишечное) чувство и воспротивиться капитанской кандидатуре Ква никак не мог. Его Величество и так проявил внезапную уступчивость во многих вопросах, что же его вдруг мелочами огорчать. Верит король, что в морском деле и капитанах недурно разбирается, пускай так и будет. Проще в процессе капитана сменить, чем Его Величество разочаровывать.
Капитана, конечно, проверяли через местных специалистов. Весьма надежно проверяли. Нарыть что-то откровенно тайное не удалось. Почти под пятьдесят лет, холост, владеет домом у Портового канала. Имеет репутацию надежного шкипера. Корабли не терял. Ну, строго говоря, «Котенок» именно под его командой затонул, но там крепкий шторм случился, с десяток кораблей погибло, море иной раз своё берет, прямой капитанской вины тут нет. К Желтому берегу ходил неоднократно, у фрахтовщиков и команды претензий не было. В растратах не замечен. Дисциплину на борту блюдет, как-то вздернул на рее двоих умников из команды, но, по отзывам свидетелей из команды, приговор был вполне обоснованный, глупцы сами нарвались. Джина не избегает, пьет, но себя контролирует. Постельные предпочтения выяснить не удалось. Может, и нет предпочтений? Возраст, лысина во всю башку, отгулял свое. И вообще он неприятен женщинам. Тут Ква понимал, что не очень объективен. Эта проклятая лысина с курса сбивает. И то, что детей у капитана нет. Бывает такое, причем без злого умысла. Обсуждал с Ныром.
— … нет, дурного ничего не
