Стивен Дэвис - «Watch You Bleed»: Сага о Guns N’ Roses

(«Geffen Records» действовали в Англии на упреждение. Лейбл выпустил двенадцатидюймовую пластинку с двумя синглами на одной стороне и двумя добавочными треками: «Shadow of Your Love» и «Move to the City» с их «UZI Suicide EP».)

На самом деле лондонские газеты уже интересовались Guns. Журнал «Time Out» как раз выпустил статью о группе, где Эксл утверждал, что убивает маленьких собак, а Слэш объяснял, что все участники группы — завзятые алкоголики. Эти сенсационные подробности пересказывали остальные лондонские таблоиды с заголовками вроде «Грязный лос-анджелесский рок», «Дорожки и носы», «Запирайте своих дочерей» и даже «Самопровозглашенный убийца пуделей». Музыкальный еженедельник «Sounds» дал положительный обзор сингла, назвав его «пьяным алкоголическим буги». Лондонская «Star» предупреждала: «В Британию направляется рок-группа, еще более испорченная, чем Beastie Boys». Одна газета предположила, что ненависть Эксла к собакам может стать причиной отрицательной реакции на группу.

18 июня группа отстраивала звук в «Marquee». Алан Нивен сказал Иззи, что там давали свой первый лондонский концерт Rolling Stones. Это было недалеко от правды — Stones играли в первоначальном помещении клуба, открытом в 1958-м на Оксфорд-стрит как джаз-клуб, a Guns выступали в новом «Marquee» на Уордур-стрит, в Сохо. После саундчека группу отвезли в главное британское отделение «Tower Records» на Пиккадилли-серкус, чтобы они могли купить записей. Слэш приобрел футболку Damned. Иззи разжился двумя кассетами Rolling Stones — «Sticky Fingers» и «Some Girls». Эксл выбрал запись Eagles «Their Greatest Hits», но тут ему стало плохо от смены часовых поясов и антигистаминов, которые он принимал, чтобы справиться с насморком.

Дожидаясь остальных, Эксл присел на ступеньки перед отделом распространения «Tower Records» и уронил голову на руки. Неожиданно появились три охранника, молча схватили Эксла и потащили его к выходу. Эксл начал ругаться с ними, и они выкинули его из офиса. Тут вышел Алан Нивен, посыпались взаимные проклятия, в результате чего прибыла полиция. В конце концов Том Зутаут все уладил.

«Копы здесь другие, — рассказывал Эксл на следующий день. — Когда они появились у „Tower", Алан сказал им: „Уберите от меня руки". И они убрали! В Лос-Анджелесе копам плевать на такое дерьмо — они скорее швырнут человека на капот своего джипа и засунут ему пушку в ухо».

Первое шоу Guns в «Marquee» 19 июня прошло из рук вон плохо. В клубе стояла нестерпимая жара, и он был забит пьяными в хлам подростками и журналистами. «Классно наконец оказаться в долбаной Англии», — произнес Эксл, перед тем как группа грянула «Reckless Life». Ответом служил град твердых пластиковых пивных бутылок и плевков. «Они бросают в нас иголки!» — заорал Стивен, когда от его малого барабана отлетел использованный шприц. Еще одна игла едва не лишила его глаза. Лондонцы смогли удивить группу. После «Outta Get Ме» прически Эксла и Иззи намокли от плевков зрителей. (Позже им рассказали, что на концертах Iron Maiden в клубе происходит то же самое.)

Эксл заорал: «Эй! Эй! Заканчивайте, мать вашу! Если вы намерены продолжать кидаться всяким дерьмом, мы вообще уйдем. Хорошо? Подумайте над этим». Очередная бутылка пролетела мимо его головы и разбилась об одну из тарелок Стивена. Эксл: «Эй! Пошел на хрен, ты, урод».

Но постепенно плевки утихли, и группа продолжила выступление своим грязным секс-буги «Anything Goes». На сцене было жарко. Экслу стало трудно дышать и он снял футболку с изображением голой женщины и надписью: «К черту танцы, давайте трахаться». Между песнями Эксл кричал Иззи: «Вот это ад!» Публика неистовствовала, несколько девушек потеряли сознание. И Слэш (голый по пояс) и Дафф (в черной фетболке «Харлей») прыгали со сцены в кипящую толпу. Напряжение нарастало с «Welcome to the Jungle» и «Mr. Brownstone». Чтобы немного разрядить обстановку, Guns сыграли «Knockin' on Heaven's Door», впервые на публике. (Написанная для вестерна 1973-го года «Пэт Гэрретт и Билли Кид», эта баллада Боба Дилана воспроизводила последние слова шерифа Аризоны, подстреленного Билли Кидом и готовящегося отойти в другой мир.) Эксл превратил печальную песню в номер с участием публики (она подпевала в припеве) и саркастически посвятил ее Тодду Крю, который, отчаявшись достать героин, напился до чертиков и валялся без сознания за сценой, пропуская все веселье. (Алан Нивен хотел уволить Тодда, но Слэш возразил, что Крю его лучший друг, и отстоял его участие.)

После шоу к группе пришел посетитель: Ян Эстбери, лидер The Cult мощной рок-группы из Йоркшира, обладавшей напором Zeppelin и мистичностью Doors и набиравшей популярность в Америке. Эксл признался Эстбери, что они разочарованы своим шоу, но тот ответил, что ему очень понравилось, и предложил Guns открывать концерты североамериканского тура Cult этим летом. Для них это был прорыв. Эксл даже перестал расстраиваться из-за отрицательных отзывов лондонской прессы о первом концерте. «Так что пошли на хрен те уроды, которые пишут про нас всякое дерьмо», — говорил он позже.

Второе шоу 22 июня прошло немного лучше. Алан Нивен сделал внушение Тодду Крю, и тот выполнил свою работу. Группа наконец справилась со сменой часовых поясов и плохим самочувствием и вновь превратила забитый «Marquee» в парилку. После концерта музыканты устроили вечеринку в отеле. На следующий день их попросили съехать.

Им предстоял еще один концерт в «Marquee», назначенный на 28 июня. Так что Guns переехали на съемную квартиру в Кенсингтоне, и Слэш с Экслом дали еще несколько интервью заинтригованным лондонским журналистам. Группа приехала в Англию в период затишья на местной сцене, так что Guns могли привлечь внимание уже одним своим появлением. (Иногда внимание было нежелательным: например, когда Слэш устроил драку во время премьеры «Сердец в огне», фильма с участием Боба Дилана.) Им задавали много вопросов про глэм-сцену Лос-Анджелеса, и они старательно опускали Poison почти в каждом интервью. Перекрикивая игравший в его номере «Greatest Hits» Nazareth, Эксл пытался объяснить журналу «Kerrang!»: «В нашей группе есть частицы всего, и мы пытаемся соединить их воедино, вместо того чтобы загонять себя в какие-то рамки… Такое не часто встретишь. Так делали Queen и Led Zeppelin, но сейчас люди стараются оставаться в рамках одного направления.

Я использую пять или шесть разных манер пения. Это все не напускное, это часть меня. У нас два гитариста, которые играют совершенно по-разному. Один [Слэш] играет в аиле блюза восьмидесятых, а другой парень [Иззи] обожает Энди Маккоя [из Hanoi Rocks] и Кита Ричардса, но им удалось придумать, как это совместить».

Они проводили пробные прослушивания «Appetite». Иззи внимательно слушал и комментировал: «Эта запись просто улёт. Она не похожа на мейнстрим. Вы либо полюбите ее, либо возненавидите, что в любом случае хорошо, потому что вы ее заметите».

«Возможно, нас будут ненавидеть, — размышлял Слэш, — потому что мы настоящие. Мы не пытаемся кому-то понравиться, мы просто делаем то, что считаем нужным. Мы хотим поехать в тур. Мы хотим путешествовать, хотим, чтобы большое приключение Guns N' Roses не заканчивалось. И повеселиться. И потрахаться!»

Последнее лондонское шоу проходило 28 июня, и Guns были на высоте. Змеиные танцы Эксла и его взмахи ногами взорвали «Marquee». Он посвятил «Outta Get Ме» «всем сраным критикам». Они вновь сыграли «Knockin' on Heaven's Door» с чудесным блюзовым соло Слэша. Концерт прошел отлично, и, как и предыдущие шоу, Том Зутаут записал его. (Часть материала выходила в Европе на вторых сторонах синглов и на дисках с картинками в течение следующих двух лет.) В конце они исполнили действительно зажигательную версию «Whole Lotta Rosie» AC/DC, во время которой Слэш с Даффом вновь прыгали со сцены в бурлящую толпу.

Эксл Роуз хотел быть уверен, что британская музыкальная сцена запомнит его группу, и намеренно давал провокационные интервью. «Мы группа плохих парней, — подчеркивал он. — Мы не боимся показаться в чем-то неумеренными. Мы всегда будем в конфликте с людьми, и нас это не пугает. Почему? Причина в том, что группы, которые добивались популярности, вели себя именно так — они не боялись. А мы собираемся стать очень популярными».

Итак, Guns вернулись домой после двух недель в Лондоне. Когда они приехали в Британию, их считали вечно пьяными социопатами и убийцами собак. Когда они уезжали, кое-кто называл их самой сенсационной рок-группой в мире.

Июль 1987-го. Guns N' Roses отправились в Нью-Йорк, чтобы поучаствовать в «Семинаре новой музыки» — важном смотре для новых групп и их лейблов, а также для молодых музыкантов, которые ищут менеджера или возможность выступить. Guns заселились в отель «Милфорд Плаза», популярное пристанище музыкантов, где в баре можно было достать качественный героин.

Но Guns так и не выступили на семинаре, центральной площадкой которого был грязный панк-клуб «CBGB» в неблагополучном районе Манхэттена, где обычно играли группы-изгои: Fetchin' Bones, Mojo Nixon, Zeitgeist, Agitprop. Основным событием фестиваля был неожиданный прорыв инди-рокеров R.E.M. (благодаря радио колледжей), который дал новую надежду всем молодым группам. 8 июля в Нью-Йорк приезжала Вики Хэмилтон и ходила на вечеринку в честь выпуска альбома «Velvet Kiss» группы лос-анджелесских шугейзеров Lions&Ghosts, которых рекорд-компания называла «новыми R.E.M.». Некоторые участники Guns тоже там присутствовали, включая Тодда Крю, который казался обдолбанным (даже скорее мертвым). Вики видела, как Тодд украл на вечеринке ящик пива и исчез.