Стивен Дэвис - «Watch You Bleed»: Сага о Guns N’ Roses

«You're Crazy» представляет другую сторону Эксла, ту, которую видит большинство людей: оскорбительную, обличающую, мстительную. Эта песня в духе Sex Pistols разрывается от ярости, а слова мечутся от искренней любви к обвинениям в предательстве, словно точка зрения меняется с мужской на женскую. Песня замедляется, когда Эксл хрипло с сарказмом повторяет: «Ты сумасшедший», а затем начинается гитарная дуэль, и Эксл Роуз вскрикивает, словно кровавый орел на пути в Валгаллу. Медленная сумасшедшая кода переходит к финальному рифу, который резко обрывается шаровой молнией закрученного металла.

Затем следует переход к «Anything Goes», она же «Му Way Your Way» Hollywood Rose, написанная Иззи и Крисом Вебером. Неряшливая слайд-гитара и высокий крик открывают песню, которая описывает сцену грязного секса на Голливудском бульваре, фетишистский мир бондажа, «наказаний», продажного анального секса — подростковый взгляд на мир из 1983-го, когда еще не был распространен СПИД. Эксл поет припев кошачьим голосом, и вся группа играет хард-роковое окончание песни.

Многие фанаты Guns N' Roses полагали, что на концовку альбома группа поставит настоящий шедевр. На самом деле «Rocket Queen» — это две песни: первая описывает трудные отношения, грубый секс и насилие; вторая же излучает любовь и заботу о девушке, которая является другом и соратником, а также мягкое, но откровенное предостережение об опасностях героина. Трек — самый длинный на альбоме — начинается с ударных и мрачных эпических аккордов. Лезвие и нож, символизирующие угрозу в первом куплете, ведут к припеву, где «queen» («королева») рифмуется с «obscene» («непристойность»). Следующий куплет описывает пресыщенную чувственность и жажду наркотиков в выжженном фальшивом раю Голливуда. Дальше идет классическое гитарное соло Слэша и затем проигрыш со стонами Эксла, еще гитары и снова постельные разговоры и крики оргазма с живой записи секса.

Великолепная и любимая «реактивная королева» распята на полу. Добро пожаловать в джунгли.

В этот момент «Rocket Queen» переходит в то, что поначалу кажется проигрышем, но превращается в другую песню. Настроение меняется с грубости на нежность, признание достоинств королевы и ее величия, несмотря на ее одиночество и беззащитность слабой женщины среди хищников. Эти чувства усиливаются, и Эксл демонстрирует свой самый яростный вокал со все возрастающей интенсивностью. И после очередной гитарной арии Эксл провозглашает свои обещания королеве, говорит о бесконечном уважении и заботе: «Все, чего я когда-либо хотел, / Чтобы ты знала, / Что мне не все равно».

«Appetite for Destruction» был единственным великим альбомом, который создали Guns N' Roses. (Некоторые — даже фанаты GN'R — утверждают, что это их единственный хороший альбом.) Он стал одной из последних классических рок-пластинок, сделанных в расчете на винил. Двухдюймовая аудиопленка редактировалась руками и лезвием, финальные треки сводились пятью людьми, которые двигали ползунки на некомпьютеризированном микшерском пульте. «Appetite», со всеми его нестыковками и неожиданностями, избежал тупого позерства глэм-метала 1980-х и доказал свое право на существование использованием классической темы хард-рокеров — жесткий взгляд на романтическую любовь — и уникальной солидарностью с женским видением подпольного мира группы. «Appetite» не связан с внешним миром. Кроме как в «Му Michelle», тексты альбома не оперировали именами. Ничто не указывало на какие-то конкретные места, продукты (кроме вина «Ночной поезд»[18]), эпизоды или какие-либо культурные символы. Как и Led Zeppelin десятью годами ранее, Guns существовали почти что вне собственного окружения, словно голое племя дикарей, изредка контактирующее с торговцами и миссионерами из внешнего мира. «Appetite for Destruction» является вселенной в себе и наглядным примером того, каково это — быть американской рок-группой, первой среди всех, по крайней мере до того момента, когда десять лет спустя Курт Кобейн и Nirvana подняли планку.

Но в мае 1987-го на обложке «Rolling Stone» красовался Джон Бон Джови, еще один рокер из Нью-Джерси. Почти все школы (белой) Америки ставили на выпускном один из синглов Bon Jovi, «You Give Love a Bad Name» или «Livin' on a Prayer». Их альбом 1986-го года «Slippery When Wet» разлетался в магазинах миллионами копий. Для серьезных фанатов рока их похожие на гимны песни и пустые музыкальные видео были воплощением антипанковского течения корпоративного рока. Но похожий на идола Джон Бон Джови парил над публикой, словно бог, и по радио начали крутить его новый сингл «Wanted Dead or Alive». Все ненавидели Bon Jovi — кроме подростков.

Во многих аспектах, особенно музыкальных, Guns N' Roses старались позиционировать себя как анти-Bon Jovi. Но к Cinderella, ставшей одной из самых крутых групп на Сансет, они питали чуть больше уважения. Оригинальный состав этой группы был открыт в Пенсильвании Джоном Бон Джови.

Переехав в Лос-Анджелес, Cinderella взяли ударника Фреда Кури, который играл в London вместе с Иззи Стрэдлином. Альбом Cinderella вышел в 1986-м. Зимой Cinderella выступили на разогреве Bon Jovi, и их альбом разошелся тиражом три миллиона экземпляров. Даже Эксл Роуз уважал такой прорыв.

Фраза «Appetite for Destruction» изначально служила названием рисованной картинки Роберта Уильямса, предпосылки которой лежали в калифорнийской автомобильной культуре, «Zap Comix» и другом андерграундном искусстве шестидесятых. Картинка изображала жуткую сцену, привлекавшую одержимых порнографией и смертью, таких как Эксл. На этом аллегорическом рисунке были изображены три фигуры. На тротуаре лежит девочка-подросток в туфлях и со спущенными до колен трусиками; из раны в груди сочится кровь, голова закинута, а глаза белые от ужаса. Она уличная торговка, продающая маленьких красных роботов «Мистер Мини-Майт», но только что на нее напал и, возможно, изнасиловал ее отвратительный хищный робот с лампочкой вместо головы и линзами камеры вместо глаз. Стоя над своей свежей жертвой и топча ее маленьких роботов, он поднимает свою жуткую голову, чтобы увидеть красного отмстителя — выпрыгивающую из-за забора четырехрукую хромированную сферу с ножами вместо зубов, которая испускает множество сперматозоидов с головами в виде черепов. Ее сопровождают три маленьких гомункула. Вся сцена представляет короткий момент перед ужасающей смертью, наказанием за убийственную тягу к разрушению.

Картинка была на открытке, которую Эксл купил в «Tower Records» на Сансет, и ее название, казалось, идеально подходило группе с репутацией плохих парней. Эксл хотел поместить картинку на обложку альбома, для чего у художника выкупили права на репродукцию. Но потом возникли проблемы с юристами «Geffen Records», а также с людьми из маркетингового отдела. Юристы считали, что изображение слишком жестокое с учетом активизации деятельности Тип-пер Гор в конгрессе, к тому же оно может быть признано непристойным по законам некоторых штатов. Продавцы справедливо замечали, что большим магазинам в библейском поясе[19] и на юге не понравится полуобнаженная девушка со спущенными трусами. Но группа стояла на своем. Каким-то образом Терезе Энсенат все-таки удалось протащить броскую рискованную обложку «Appetite for Destruction» через «Geffen», где все считали это большой ошибкой. Финальная дата выпуска альбома, перенесенная с мая, была назначена на июль 1987-го.

В июне 1987-го Вики Хэмилтон подала в суд на Guns N' Roses. (Бумаги доставили Слэшу в «Cathouse».) Пресса не могла понять, в чем дело, поскольку Эксл утверждал, что Вики никогда на самом деле не была менеджером группы. Вики просто рассмеялась в ответ и посоветовала спросить у любого, как Guns получили контракт, если она им не помогала. Все в Голливуде знали, что она права и что ее обворовала шайка подонков и засранцев. В конце концов было достигнуто соглашение. Вики получила 35 000 долларов. После того как она отдала 25 тысяч, которые одалживала у Хоуи из «Guitars R' Us», у нее осталось достаточно, чтобы переехать в новую квартиру и продолжить искать таланты. Эксл Роуз оставлял непристойные сообщения ей на автоответчик, и Вики сохранила кассеты.

Guns N' Roses не особенно много выступали, двое или больше участников «преследовали дракона» — курили героин, — но, по крайней мере, они предвкушали концерты в Лондоне, в конце июня. Группа — или один Слэш, который не стеснялся подшучивать над рок-прессой, — давала много интервью. Журналу «Metal Edge» он описал Иззи Стрэдлина как «тихоню», Эксла точно охарактеризовал «скандалистом»; Дафф был назван «алкоголиком», а Стив «симпатягой». Про себя Слэш сказал, что он «бизнесмен группы». Также он признался, что музыканты на мели, поскольку им пришлось потратить аванс на оборудование и развлечения. Он оскорбил Poison, вновь не упустив возможность очернить группу, в которую однажды прослушивался.

Первым национальным появлением группы в рок-прессе было интервью в старом нью-йоркском подростковом журнале «Hit Parader». Заголовок гласил: «Новейшая глэм-метал-команда из Лос-Анджелеса добивается большого успеха».