Дельфийский Оракул - Уильям Брод

Так получилось, что отложения моря Тетис, содержащие битуминозный известняк, оказались разбросанными по всему Средиземному морю и далеко за его пределами, до Ближнего Востока и Индии.

Африканская платформа не ослабляла давления в северном направлении, вытесняя остатки Тетиса, и тектоническая активность продолжала усиливаться. Под воздействием этого процесса стали расти горы, расположившиеся в поясе, включавшем Испанию и Италию, Армению и Турцию, Азербайджан и Грузию, Иран и Ирак.

Тогда-то необъятный Тетис в дополнение к Средиземному морю передал в наследство земле новые водные пространства: Персидский залив, Оманский залив, Черное море, Каспий. Благодаря давно вымершим животным, обогатившим собой осадочные каменные породы, под этими водными пространствами и прилегающими к ним землями прятались сказочные залежи углеводородов. Сегодня люди получают большую часть необходимой им энергии из этих запасов ископаемого горючего.

В Средиземном море сжатие дна Тетиса произвело на свет скалистый полуостров, который впоследствии назвали Грецией. Это вздыбление каменной породы было результатом редкого сочетания воздействия разных сил — не только тектонического столкновения Евразии и Африки, но и боковых сжатий, происшедших, когда Малая Азия двинулась на запад, а Италия — на восток. Греция попала в столкновение трех сил.

Греческий полуостров покрыт молодыми горами, как и многие из близлежащих островов, которые представляли собой просто скалистые продолжения смятого морского дна. Африканская плита не остановилась и продолжала наступать на Евразию, продвигаясь с перерывами и толчками. Горы и острова Греции поднимались все выше и выше, испытывая частые землетрясения, создавая молодую сушу посреди самых неспокойных мест на земле. Для тех, кто не знаком с беспредельностью геологического времени (приблизительно 4,5 миллиарда лет), трудно представить себе, насколько молода Греция. Может помочь аналогия. Если историю Земли сжать в один год, самые древние каменные породы, свидетели рождения планеты, датировались бы февралем, ядра континентов сформировались бы где-то начиная с марта по май. Простейшая жизнь, преимущественно одноклеточные растения и животные, появилась между маем и октябрем. Каменные породы, хранящие свидетельства более сложной жизни, всего лишь от трилобитов до лишайников, датировались бы ноябрем и декабрем. Земля, которая станет Грецией, появилась в последние дни календаря, наверное, около Рождества, 25 декабря, чтобы в канун Нового года превратиться в то, чем она стала сегодня. Ко времени, когда сформировалась Греция, динозавры, некогда господствовавшие на континенте, уже давно исчезли. Поэтому ее земля, в отличие от Азии, Европы, Америк и многих других регионов, не содержала никаких костей.

Отражая свое водное происхождение, Греческий полуостров усеян обширными известковыми хребтами, а также карманами окаменевших морских раковин на расстоянии многих километров от берега моря и десятков метров над его уровнем. Недалеко от юго-восточного берега, на том месте, которое потом назовут Афинами, вырос каменный известковый массив, холм, где суждено было быть воздвигнутым Акрополю. В целом материк Греции состоит на 65 процентов из известняков, преимущественно мелового периода.

Западные области Тетиса оказались неблагоприятной средой для сохранения органических остатков прошлой жизни, а значит, для формирования сколько-нибудь значительных их количеств. Геологи нашли, что такая относительная бедность углеводородами связана с тем, что в этих местах морская вода содержит слишком много кислорода, глубины небольшие и часто штормит, а это создает самые благоприятные условия для размножения бактерий, питающихся остатками, которые образуются в процессе разложения погибших живых организмов. Напротив, в глубоких восточных водах Тетиса кислорода мало, и это сокращает возможности для размножения бактерий и оставляет большую часть остатков живых организмов медленно перерабатываться в нефть.

Греция поднялась на стыке двух этих крайностей. В результате ее мягкие известняки содержат только незначительные количества смол, нефти и газа, настолько небольшие, что их коммерческая разработка нецелесообразна. Но даже при этом в ряде мест в земле скрываются карманы нефтепродуктов в концентрации, достаточной, чтобы просачиваться на поверхность.

Ко времени окончания учебы в Утрехте в 1963 году, получив степень доктора геофизики, де Бур знал многое из истории Тетиса, особенно о происхождении северного Средиземноморья. Его докторская диссертация была посвящена зарождению сложного комплекса Итальянских Альп. Ему предложили работу в компании «Шелл», голландском нефтяном гиганте. Он решил предложить свои услуги американским университетам. Будучи привлекательным кандидатом благодаря специализации но палеомагнетизму, он получил несколько предложений. Он выбрал Уеслеан. Это был престижный либеральный классический колледж, один из небольших колледжей «Лиги плюща»[2]. Он расположен между Бостоном и Нью-Йорком в холмистой местности штата Коннектикут, и де Буру показалось, что здесь будет та же пасторальная атмосфера, которая так нравилась ему в провинциальной Франции. К тому же колледж только что взял на работу видного эксперта по земному магнетизму, с которым ему хотелось сотрудничать.

Де Бур приехал в Уеслеан в конце 1963 года и сразу же окунулся в преподавание и научную работу, сначала расширив свои исследования в Европе, а затем сосредоточившись на районах, расположенных ближе к его новому дому. Он изучил Аппалачи и долину Коннектикута. В качестве адъюнкт-профессора океанографии университета Род-Айленда он занимался исследованием Атлантики и Тихого океана. (Одним из его студентов был Роберт Д. Баллард, который позже прославился, обнаружив «Титаник» на дне северной Атлантики.)

В Уеслеане де Бур значительно повысил свой профессиональный уровень. Он научился различать следы современных магнитных полей, приобрел навыки в области аэромагнетизма, названного так потому, что самолет, пролетая на небольшой высоте над целевой территорией, может выявлять невидимые следы магнитных линий. Де Бур собирал эти данные и по возвращении в лабораторию сводил их вместе на схеме. Получившаяся картина походила на контурную топографическую карту и при соответствующей методике анализа могла рассказать очень многое. Например, резкие изменения магнитных линий говорили о скрытых трещинах, а они, в свою очередь, могут свидетельствовать об опасности землетрясения, причиной которого могут быть возведенные человеком в этом районе сооружения.

Любовь к приключениям, а также необходимость содержать увеличивающуюся семью заставляли де Бура консультировать компании и правительства по всему земному шару, часто пользуясь своими познаниями в области аэромагнетизма для поиска минеральных и энергетических ресурсов или для выявления угрозы землетрясений. Выступая в качестве советника, он побывал в Бенине и Никарагуа, на Филиппинах и в Пакистане. Там он увидел известняки Тетиса, почерневшие от смол и битума, и это расширило его представления о вездесущности остатков жизни. Когда представлялась возможность, он брал с собой семью. В один семестр он взял в колледже отпуск, чтобы принять участие в проекте ООН в Коста-Рике, и захватил с собой жену и троих детей. Они жили в горах и носились по дорогам в стареньком джипе.

Многочисленные путешествия и следовавшие за ними научные