Надвигающийся кризис: Америка перед Гражданской войной, 1848-1861 - Дэвид Поттер

В 1858–1859 годах некоторые защитники рабства в поисках настолько экстремального требования, что никто другой не смог бы его выполнить, нашли свою проблему в предложении возобновить работорговлю с Африкой — торговлю, которая была запрещена в 1808 году, как только запрет стал возможен в соответствии с Конституцией. Чтобы оценить значение этого требования, следует сразу понять, что оно так и не получило сколько-нибудь значительной поддержки, однако оно поразительным образом раскрывает некоторые важные аспекты ситуации накануне Гражданской войны.[744]

Предложение о возобновлении торговли африканскими товарами появилось в 1839 году в газете «Нью-Орлеанский курьер». В 1853 году Леонидас У. Спратт, редактор газеты Charleston Standard, начал систематически выступать за отмену запрета на торговлю. В 1854 году газета Роберта Барнуэлла Ретта Charleston Mercury подхватила этот клич. Два года спустя губернатор Южной Каролины Джеймс Х. Адамс заявил: «Юг в целом нуждается в возобновлении африканской работорговли». Но законодательное собрание штата в 1857–1859 годах отклонило ряд попыток вынести этот вопрос на голосование, как и законодательное собрание Техаса в 1857 году. Возможно, кульминация попыток добиться принятия закона пришлась на март 1858 года, когда палата представителей Луизианы проголосовала 46 голосами против 21 за разрешение ввоза в Луизиану «двадцати пяти сотен свободных африканцев» в качестве подмастерьев. Использование «подмастерьев» было уже хорошо известно в Вест-Индии, где после отмены рабства индусы и африканцы работали по системе подмастерьев. Теоретически «подмастерья» могли быть импортированы без нарушения запрета на африканскую работорговлю, но практически они становились эквивалентом рабов. Этот законопроект прошел бы в сенате Луизианы, если бы оппозиционные сенаторы не помешали ему, отлучившись и нарушив тем самым кворум.[745]

Когда стало ясно, что ни один представительный орган не одобрит возобновление торговли, сторонники этой идеи все чаще обращались к агитации в Южном торговом съезде — организации, призванной содействовать экономическому развитию Юга. Первоначально такие съезды проводились нерегулярно, но начиная с 1852 года крупные собрания с определенной долей постоянства стали проводиться ежегодно до 1859 года. По мере того как съезды продолжались, их экономический и коммерческий электорат уменьшался, и они все больше переходили под контроль редакторов и политиков, выступавших за права крайних южан. Так, в 1855 году в Новом Орлеане один из делегатов внес резолюцию, призывающую конгрессменов Юга добиваться отмены всех законов, подавляющих работорговлю, но съезд отказался действовать в соответствии с этим предложением. В 1856, 1857 и 1858 годах он снова воздерживался от действий, хотя давление требований постоянно росло, и в 1858 году Спратт, Уильям Л. Янси (оба за) и Роджер А. Прайор (против) вступили в продолжительные и ожесточенные дебаты. Наконец, в мае 1859 года в Виксбурге большинством голосов 40 против 19 было утверждено заявление: «По мнению этой конвенции, все законы, государственные или федеральные, запрещающие африканскую работорговлю, должны быть отменены».[746]

Больше ничего не было сделано. Движение получило поддержку нескольких политиков и нескольких газет, включая New Orleans Delta, Charleston Standard, Houston Telegraph, а также на некоторое время двух газет Галвестона и Charleston Mercury при некоторой редакционной поддержке других. Но самым большим законодательным триумфом этой программы стало одно голосование в одной палате законодательного собрания одного штата. До Конгресса она вообще не дошла, разве что в виде резолюций, отвергающих её. Рабы, прибывшие из Африки, были ввезены нелегально, и, похоже, их число сильно преувеличено.[747] В целом, историки, возможно, уделили этому вопросу больше внимания, чем он того стоит.

Однако требование возобновить торговлю и отказ Юга поддержать это требование многое говорят о проблемах, которые занимали регион на этом заключительном этапе междоусобной борьбы. Возможность возобновления торговли, на первый взгляд, обещала решить определенные проблемы Юга, но при дальнейшем рассмотрении она также представляла серьёзные трудности в связи с большинством этих проблем.

Прежде всего, она удовлетворяла психологическую потребность, предоставляя возможность драматизировать интеллектуальную защиту рабства. Если рабство, как утверждал Кэлхун, было положительным благом, то почему привоз рабов из Африки был положительным злом, подлежащим наказанию как пиратство? «Если правильно, — спрашивал Уильям Л. Янси, — покупать рабов в Вирджинии и везти их в Новый Орлеан, то почему нельзя покупать их в Африке и везти туда?»[748] Янси мог бы заметить, что покупка рабов в Вирджинии не увеличивает их число и никого не переводит из состояния свободы в состояние рабства; он мог бы даже перевернуть свой вопрос и спросить, что если неправильно покупать рабов в Африке, то почему нельзя покупать их в Вирджинии. Но в утверждении, что нельзя осуждать этику работорговли и при этом поддерживать этику рабства, была определенная логика.[749]

Ещё одно соображение совершенно иного рода касалось тревоги, которую так искусно затронул Хинтон Хелпер, — вопроса, почему белые, не владеющие рабами, должны поддерживать систему, в которой они лично не заинтересованы, и, более того, будут ли они продолжать поддерживать её. Поскольку цена на рабов неуклонно росла, как это происходило с начала века, лучший полевой рабочий, которого можно было купить менее чем за 400 долларов в 1800 году, стоил 1500 долларов в 1857. Столько могли платить только люди с собственностью; бедняки были вытеснены с рынка. Если владение рабами станет слишком концентрированным, слишком прерогативой богатых, не владеющие рабами белые могут отказаться от своей поддержки, которая была жизненно необходима для защиты плантаторского режима от врагов Севера. Но рабы из Африки были бы дешевыми, и их низкая цена могла бы позволить Югу расширить основы рабовладения — «демократизировать» практику рабовладения. Так, дельта Нового Орлеана утверждала: «Мы вновь откроем торговлю африканскими рабами, чтобы каждый белый мог получить шанс стать владельцем одного или нескольких негров». Губернатор Адамс заявил: «Наша истинная цель — как можно больше распространить рабовладельческое население и тем самым обеспечить всему обществу корыстные мотивы для его поддержки».[750]

Помимо мотивации нерабовладельцев, высокая цена на рабов означала высокую цену на рабочую силу. В то время как растущий объем иммиграции из Европы обеспечивал северную промышленность большим количеством рабочих, которых можно было нанять, рост цен на рабов на Юге отражал нехватку рабочей силы и рост производственных затрат. Возобновление африканской торговли помогло бы обеспечить достаточное количество рабочей силы по разумной цене.

Наконец, сторонники возобновления торговли надеялись, что этот вопрос поможет консолидировать мнение южан против Севера. Вместо того чтобы продолжать обещанную проигрышную борьбу за контроль над Канзасом, почему бы Югу не занять позицию «активной агрессии»? Почему бы не проявить «некую злобу к северянам и пренебрежение к их мнению»? Это воодушевило бы южан, которые слишком долго находились в обороне.[751]

Однако по мере развития дискуссии стало очевидно, что каждое из этих позитивных