Вкусить её рождественские печеньки - Алина Джейкобс

В студии были только Нина, Хартли и я. Одна из нас отправиться домой. Лучше бы это была Хартли.

Я знала, что Джек любит имбирные пряники, поэтому не беспокоилась о том, что ему не понравится мой десерт. Вместо пряничного домика я приготовлю целую деревню. Правда, я не собиралась делать традиционную деревню в швейцарских Альпах. Я хотела выложиться по полной и привнести Рождество с размахом, поэтому мой пряничный городок должен был выглядеть как Ктоград из «Гринча». Чтобы создать это ощущение, я собиралась сделать маленькие изогнутые крыши и причудливые формы. Испечь сам пряник было несложно. Я взбила все в миксере, который был у меня на рабочем месте. В воздухе стоял острый аромат корицы, кардамона и мускатного ореха.

Джек зашел в студию всего на минутку, чтобы понаблюдать за мной.

— Ты меня отвлекаешь, — он бросил на меня взгляд, от которого мог бы растаять сахар.

— Джек, не хочешь посмотреть, что я готовлю? — позвала Хартли.

— Мне нужно бежать, — произнес он мне. — Удачи.

Пока имбирный пряник был еще теплым, я вырезала фигурки для домиков. Я не делала домики слишком большими, у меня не было времени как следует их задекорировать. Я сделала их маленькими, чтобы уровень детализации был соответствующим.

У «Платинум Провижн» есть небольшой пресс, который позволяет создавать изогнутые формы из теплого теста для печенья, а имбирные пряники как раз для этого подходят. Мой рецепт имбирных пряников отличался от рецепта имбирного печенья. Тесто, которое я использовала для «деревни», было похоже на то, что я использовала для пфеффернюссе. Когда я вынимала его из духовки, оно было податливым, но после остывания становилось жестким. Оно было почти как бискотти. Моя ба готовила их для того, чтобы люди, приходя в гости, могли макать их в чай или кофе.

Мне пришлось быстро поработать с 3D-прессом, чтобы придать крыше правильные изгибы. Затем я с головой ушла в украшение своей пряничной деревни. Каждое маленькое здание в моей деревушке должно было быть уникальным. Я использовала измененную глазурь, чтобы склеивать кусочки пряничного домика. Как только я осталась довольна, то приступила к украшению. С помощью устройства для глазировки можно было быстро и аккуратно нарисовать маленькие сосульки, разноцветные гирлянды и причудливые украшения.

Я также использовала разноцветную помадку для создания извилистых дорожек, лестниц и гигантской рождественской елки (условно говоря) в центре города. Пока я тщательно расставляла свои домики, подошла Анастасия, и камеры, следившие за каждым моим движением, переключились на нее.

— Какая прекрасная маленькая деревушка, — проворковала она.

— Моя пряничная деревня должна быть красивой, но при этом еще и вкусной, — сказала я. — Поэтому я решила сделать что-то уникальное, добавив немного соусов для макания. Это будет не просто увлекательное занятие, но придаст имбирным пряникам особый вкус. Некоторые формы я украшаю заварным кремом, шоколадным соусом или соусом из сливочного сыра. В нем должно быть что-то горьковатое, фруктовое или немного кисловатое, чтобы подчеркнуть сладость пряников и глазури.

— Уникальное решение, — произнесла Анастасия, наблюдая, как я застилаю дымоходы и маленькие углубления сложенной пергаментной бумагой. Я не хотела, чтобы имбирные пряники растаяли от соусов для обмакивания.

Я приготовила соусы и, пока они остывали, полила их глазурью. Было бы странно посыпать все сахарной пудрой, поэтому я использовала насадку для приготовления снега на воздушном инжекторном насосе, которую Джек изготовил по моей просьбе. Я почувствовала себя особенной, когда использовала ее, и текстура была потрясающей. Она была почти как сахарная вата, но не совсем. Когда я закончила, мне и в самом деле показалось, что всю деревню засыпало снегом. Просто волшебно.

Осматривая свою работу в поисках пропущенных мест, я так увлеклась, что, только когда Хартли оказалась у меня за спиной, заметила, что она что-то несет в опасной близости от моего рабочего места.

— Упс! — взвизгнула она.

Я инстинктивно бросилась на свою деревню. Густая глазурь потекла у меня по спине. Я чувствовала, как она стекает по волосам, шее и глазам. Немного попало и на мою пряничную деревушку, но, к счастью, в основном все обошлось. Это было не то, что я не могла бы исправить.

— Ты сделала это нарочно! — я накричала на Хартли и влепила ей пощечину. Я ударил ее не сильно, но моя рука оставила на ее лице розовый след от глазури.

— Сука! — заверещала она. — Это был несчастный случай! Твои пряники даже не испортились, а ты ударила меня!

— Ты попыталась разрушить ее деревню! — закричала Нина.

Операторы вились вокруг, как мухи.

— Она ударила меня! — снова закричала Хартли. Надеюсь, что меня не выгонят за нападение. Я уже начала жалеть, что ударила Хартли.

— Это абсолютно неуместно! — произнесла Дана, когда они с Анастасией подошли ко мне. Анастасия старалась не рассмеяться.

— Это не смешно, — огрызнулась на нее Дана. — Вам троим нужно успокоиться. Возвращайтесь на свои места.

Хартли зашагала прочь.

— Хлоя, переоденься, прими душ, затем исправь все, что не так с твоей деревней, и продолжим. Все почти закончили? Я уже просто хочу, чтобы ваши блюда оценили, а потом одна из вас ушла, — заявила Дана. — Если бы мы не зарабатывали столько денег на этом шоу, я бы просто прекратила все это прямо сейчас.

Когда я вернулась, вытирая полотенцем остатки глазури, то смогла замазать маленькие красные пятна от брызг на моем городке. Нина и Хартли вносили последние штрихи в свои имбирные деревни, а я разливала по формочкам свои соусы.

Затем пришло время узнать, кто же станет финалистом.

54

ДЖЕК

Когда я встретился с инженером, которого назначил для расследования неисправности пистолета, он вытащил другой пистолет. Затем отвинтил часть держателя для жидкости, проколол часть уплотнения, наполнил его глазурью, вставил в розетку и создал давление. Я услышал, как он слегка завибрировал, а затем взорвался.

— Это не было неисправностью изделия, — заявил он. — Кто-то что-то с ним сделал. У меня возникли подозрения, когда увидел уплотнитель. Я подумал, что, возможно, это из-за разбитого стекла, но, похоже, что это имитирует то, что произошло.

— Похоже на то, — сказал я, осматривая устройство.

— Кто мог испортить пистолет? — спросил инженер. — Они довольно дорогие, чтобы просто так их уничтожать.

Я точно знал, кто это был. Хартли.

У меня было еще несколько часов до того, как придет время возвращаться в башню и судить конкурс, но я вернулся пораньше, чтобы поговорить с Даной. Хартли придется отстранить от участия в конкурсе. Вероятно, именно она что-то сделала с фритюрницей. Инженеры все еще работали над ней. Но